杨穆不日即将远行，这日天气晴好，杨穆与李璨夫妇在知州府后花园喝茶。 花园一旁放了香几，置有香炉，点了苏合香。婢女上了好茶，糕点却是李夫人亲手所做。 “雪原，你可不要嫌弃，我这园子可比不上畅春园隽秀风雅，有美姬美童侍候，还有绝色美人弹琴娱耳。”李璨戏谑道。 杨穆身份今时不同往日，加上上次遇刺，守卫更是森严。此次来临安，人员众多，知州府地方小房间少安置不下，再说是代天巡狩，便落脚在畅春园中。 王木自然不会放弃这样的好机会，安排得甚是妥帖，美姬美童美食美景，无一不精不美。王木又设宴邀请，唤出国色天香声名远扬的王明珠为他抚琴，李璨打趣的正是此事。 杨穆挑了一下眉，笑道：“那要不我俩换换，嫂嫂你可同意？” 李夫人笑着说：“我没意见，可就怕他没这个福分。” 李璨连忙摆手，装作一副妻管严的样子，“不敢不敢，我可无福消受。” 几人都笑了。 李夫人接着道：“不过话说回来，这王明珠真是国色，我也算见过不少绝色美人，除了宫里的几位贵人，真没见过容色更胜之人。更难得善诗文词赋，弹得一手好琴，做得一手女红，还是今年的莲花仙子。” 杨穆不置可否，嘴角微微牵动，“的确是难得一见的佳人。” “雪原，难道你就一点不心动？” 李璨觉得有异，“是不是有人说到你这边了。” 李夫人咯咯笑道：“哎哟……自从畅春园宴会后，我这可热闹了，每日要接待七八拨人，像个戏园子似的。这接下来几日，要来拜访的帖子又有好几十封，在桌上叠了一大摞。我还寻思着趁雪原还没走，再办一场雅集，好让她们当面问问雪原！“ “嫂嫂辛苦，是我的不是！”杨穆作揖抱歉道。 李璨平时虽稳重，但听到这种风流韵事，睁大双眼，也来了精神，说道：“那可得抓紧时间，雪原也二十有二，过完年就二十三，平常人家孩子都去打酱油了。” 杨穆看他们夫妻一唱一和，没再言语，只一口一口地喝茶，夹起一块点心尝了尝，“嫂嫂这点心越做越好了，李兄你这口福有的。” “看把你急的，以雪原的品貌地位，天下女子还不是任他挑选。”李夫人看李璨一副猴急样，嗔道。 杨穆忙把手中的茶杯放回桌上，“嫂嫂折煞我了，我何德何能，敢让天下女子让我挑选。” “你打量着我不知道？在上京就有无数豪门贵族在打探，这次也是这样。临安其他小姐虽也是美貌玲珑，但比起上京也无过胜之处，只有王明珠尤为出众。” “只怕我无福消受如此美人！”杨穆半开玩笑半是认真说道。 “也是，王家到底出身低了。”李夫人想了一想道。 以杨穆现在身份地位，王明珠只能做妾，但王家恐怕舍不得。 杨穆本欲解释，但也不愿多费口舌，只得笑笑。 “雪原，男子汉大丈夫，成家立业都是人生大事。你若一时半会定不下来，先纳一二妾室，也好有个侍候的人不是。”李璨鼓动道。 “李兄，我这浪荡的名声，倘若未娶妻先纳妾，那真不知道哪个正经人家敢把女儿嫁给我。”杨穆笑着婉拒。 “看你说的，你以为自己是李璨，只有你挑别人的份，还能轮到别人来挑你！”李夫人嗔道。 眼前这位
男子正端起茶杯喝茶，不过是掀起茶盖，吹散浮在表面的茶叶，轻轻抿一小口，简简单单几个动作而已，却是赏心悦目，如云如月。 李夫人不禁想起上京大家贵妇名门闺秀的窃窃私语，少年时的容颜曾石破天惊，更不用说现在立下赫赫战功，更增添了刀山火海里出来的肃杀之气，两种气质既分明又融合，反而增添一抹奇异之色，难怪大伯和丈夫虽比他都大上好几岁，却都对此人钦佩不已。 被夫人这么一戳，李璨噎了一下，“夫人，我没这么差吧！” “嫂夫人此言差矣，只怕很多姑娘想嫁给李兄这样的厚道敦实人，对我这种浪荡子避之不及。”看他们夫妻两人秀恩爱，杨穆自嘲道。 “瞎说，天下都在传扬镇北侯的盖世功勋，闺阁少女心中的檀郎，孩子崇拜的大英雄，你自己反倒妄自菲薄起来，这可不像我们恣意飞扬的雪原。”李夫人佯怒道。 “鲜衣怒马，醉卧青楼，杨雪原什么时候在乎过自己的名声。”李璨撇撇嘴道。 “你该不会关心则乱，有了心上人吧！”李夫人突然想到，“难道是畅春园宴会时，那位谭姑娘？” 李夫人想起杨穆所托，不禁联想起来，越想越觉得是这么回事。 “嫂嫂说得哪里话，我为谭姑娘所救，为了答谢她救命之恩，又不方便见她，这才请嫂嫂帮忙。”杨穆哭笑不得，为李夫人天马行空的联想力感到惊讶！ 看杨穆这幅表情，不似作伪。又想到杨穆不过只见过她数面，这谭姑娘虽然长相清丽，但与王明珠和京城名门闺秀相比，还是差距不小。 杨穆流连青楼，狎妓冶游，来往花魁莫不绝色，琴棋书画样样皆精，连一般大家闺秀都不遑多让。他连王明珠这样的国色天香都没兴趣，谭家姑娘身份和容貌差得更远，难道是自己多想？ 杨穆郑重道：“她与其父学生青梅竹马，两情相悦，我又怎可做那棒打鸳鸯之人，那岂不成了忘恩负义的中山狼。” “哦，原来如此，不过这谭家与高家还真挺独特的。”看来是自己多想，李夫人提起当日之事。 “此话怎讲？”李璨问道。 “当日我让人引两位姑娘前来，让谭姑娘前往花园见你，我和许夫人见那高家姑娘。” “临海高中解元，接下来京试亦是指日可待，临安无不视为乘龙快婿。按理说，此时许家希望再续前缘，姑娘家不是应该喜出望外，欣然接受？就是稍微矜持点，不过退让一番也就接受了。” “这高家姑娘却是言辞凿凿说早已退婚，不愿意再与许家有瓜葛。”李夫人说道。 “我当日与谭姑娘说起此事，我看这并不是高家姑娘一人所想，高家的确不愿意再与许家结亲。”杨穆回想起当日情况。 “这么说来，我反倒佩服这高家有骨气，只是许临海这小子要有罪好受了。”李璨一听哈哈大笑。 “你乐啥乐，子斐受罪你这么乐呵做啥！”李夫人用眼刀剜了李璨一下。 李璨乐呵道：“哎，那是他活该，怪谁去，谁让他整天眼睛长在头上，看不上这个看不上那个，这个姑娘庸脂俗粉，那个姑娘泛善可沉。” “照我说，这事他们做得可不地道，虽然我在宴席上帮了他，可我看高家当日并无欣喜之色。这小子倒好，用这未退的庚帖让高家姑娘不能再去议亲。” 李夫人想起许临海那眼高于顶的样子，也是无语。杨穆却叹许临海虽然眼高于顶，可为人坚持，看来高家要好一番折腾。 “雪原，你不
再考虑考虑？”李夫人不死心说道。 “多谢嫂嫂关心，眼下要事缠身，顾不得这些事。” 这下李璨急了，“难道你要学那霍去病，北疆不灭，何以家为。” 北疆可不只大夏，还有更为强大、对大昭威胁更大的大靖！ “雪原就算想做冠军侯，也得有这条件。北疆之事哪是一两年能解决的，机遇、努力和运气都缺一不可。” 自前朝战乱，幽云十六州已经陷落快七十年，本朝河西走廊也丢失太久，想收回谈何容易。 “雪原，喝茶，此去河西至少半年，一路奔波劳碌，希望诸事顺利，天佑大昭。”李璨举杯致意。 “天佑不可知，但你我皆可自佑。”杨穆举起茶杯，郑重回道。 李夫人一时也为铿锵情绪感染，一起举杯共话别。 云卷云舒、繁花似锦的生活得来并不容易，需要铁马冰河来守卫。