第二十八章斩使
在宗磐等人被杀后，合剌格外看重宗室亲情，可惜不到两年，他最敬爱的养父宗干就病故，对合剌不吝是一次更大打击。自宗干病重起，合剌再未离开过燕京，几乎天天进太师府问候，还时常带皇后裴满氏一同去，甚至让皇后亲自喂宗干进食，上午过府，到傍晚才还宫。合剌让宗干亲子完颜亮到处寻访名医，甚至请珊蛮来为太师禳疾，然而终归无用。宗干去世后，合剌陷入巨大悲痛中，下令辍朝七日，常常不自禁就大放悲声，在宫里的灵前祭拜时，忍不住又大哭起来，太史在外听见，急忙进殿说：“今日庚戌，戌日不宜哭泣。”合剌满脸泪水道：“朕自冲幼起，太傅就待我如亲子，对我有养育之恩情，如今……如今他弃我而去……朕安能不哭？”太史见合剌越发悲伤，也忍不住心酸，只得劝慰。之后，完颜亮、完颜充兄弟俩负责运送宗干返回上京，合剌与裴满氏随同车驾返回，到达上京后，合剌亲自祭拜，到下葬时，再次亲临致哀。
这一年，为大金皇统元年。这一年秋，耶律大石在卡特万草原大破塞勒术克十余万联军，迎来大辽在西域的鼎盛之时。而这一年的大宋国内，皇帝赵构和宰相秦桧一起除掉了抗金最为得力的干将岳飞。
在金太宗吴乞买病重期间和合剌即位初期，完颜宗弼本都是站在宗翰一方，想要追击宋人，覆灭南朝，一统天下。然而东部战线上被韩世忠在黄天荡阻击，西路接替完颜娄宿后，也接连在和尚原、饶风关和仙人关受挫，尤其和尚原一役，宗弼还身中数箭，狼狈逃窜，可谓是他从征以来最惨重的败绩。仙人关再次被吴?打败后，宗弼从凤翔返回燕京，对宗磐坚持与宋人议和，宗弼也开始重新审视宋人的战力。本来宗弼有了态度上的转变，并非如当初那么热衷于灭掉宋朝，但宗磐的骄横，也令宗弼这个金军右路元帅有些不满，因而支持宗干和希尹铲除宗磐和左路元帅完颜昌一伙。至此，宗弼在金军中的中坚作用越来越显赫，拜为都元帅，加封太保，改封越国王。宗弼独揽军权后，又试图以攻取中路从宋国之前东京周围及淮南地面再立威势。收服原伪齐政权的残余不难，然而逼近淮南路一带时，却受到宋军顽强抵抗。在顺昌一战，败于刘?，郾城、颍昌之战，接连惨败于岳飞，宗弼更险些遭到宋军俘虏。这么一来，树立威信不成，反倒让宗弼颜面受损，回燕京奏报时，被地位显赫的左丞相希尹一番奚落。宗弼在入宫向皇后裴满氏辞行时，无意间说起希尹有点过分，哪知道言者无心，听者有意。裴满氏对合剌奏报时加油添醋，得到合剌默许后，皇后急令宫人追宗弼回京，示意他可以对希尹的不轨言行相机行事。天眷三年，希尹一家满门以“奸状已萌，心在无君”这样含糊其辞的罪名诛杀，连其心腹萧庆和其子也一并被处死，相距希尹设计除掉宗磐才不过一年光景。
其后，宗弼几乎独力辅政，对合剌重视汉人官员的政策并不违背，对韩?P、韩企先、张用直等也算放心。且宗弼自己府中也有大批汉人被重用，如涿州范阳人赵元，深得宗弼信赖，不论王府和行台府的奏事，到宗弼跟前，他总会问：“曾经赵元未也？”还有蔡松年、曹望之、许霖、张之周等，都在金国起到稳固政局，团结汉人的重要作用。不过，宗弼扶植的汉官多起来后，与早期从辽朝过来的一批汉人也有暗中较劲的迹象，这背后也算宗干与宗弼之间势力更替的缘故。宗弼伐宋再次失败后转向与宋议和，除了宋朝割地付款之外，条件之一就是要岳飞首级。之后就有了历史上的“皇统和议”，宋人则称“绍兴和议”，宋人留下了以“莫须有”冤杀岳飞的千古骂名。岳飞之死固然颇有冤屈，但金人逼迫只是外因，宋帝赵构本对岳飞极其器重，岳飞年仅三十二岁就接连越级，成为统领重兵的一方统帅，平定钟相杨幺后，迅速成为中兴四大将之一，大宋立国以来实为独一无二。可岳飞过于鲁莽，偏在依仗皇帝宠幸之际，干涉立储这等宫廷忌讳之事，须知赵构已经患有多年不育之症，其时，更兼过去岳飞的上级统帅，如今平起平坐的四大将之一张俊排挤，在进兵淮南的方针上，张俊听从皇帝赵构的主张，但岳飞坚持北上，郾城，颍昌两战以后，宋军渐渐逼近旧都汴梁。因此，要实现议和，必须先解除岳飞兵权，在这一点上，不论主和派秦桧等所谓奸臣和主战派赵鼎等所谓忠臣都一致，可见岳飞最终的悲剧绝非单纯因坚持抗金而已，归根结缔是宋朝立国以来对武将的压制。岳飞本可学韩世忠逍遥一点，未必一定要死，金人逼迫可以拖延或以其他塞责，只要宋军无北伐举动，当时议和大体已成，“莫须有”的悲剧或可避免，可岳飞之个性也有招怨的关系，他在后方仍旧谏言金人不可轻信，几番令皇帝赵构感到难堪。当然，岳飞所言都是实际，宗弼也有谋划南征改变自己连番败绩的尴尬处境。此时，岳飞再领岳家军扬威中原，敢以区区一万五千人纵横驰骋，收服河南失地，让金军发出“撼山易，撼岳家军难”的感概！岳飞为了收服中原，竟到了不听皇帝命令行事的地步，最终才走到赵构、秦桧和张俊策划岳飞有谋反意的冤杀圈套中。韩世忠解除兵权后在临安闭门谢客，当得知岳飞将以谋反论处，忍不住到相府找秦桧理论，说岳飞谋反究竟有什么凭证？秦桧被问得不耐烦，说“飞子云与张宪书虽不明，但其事体莫须有。”韩世忠说：“莫须有三字何以服天下？”终于，岳飞成了南宋开国巩固皇权，完成第二次“削兵权”的最大牺牲品。从此，终南宋一朝，即使君臣尚有恢复中原的心愿，但再也没有可以完成大业的人才和机遇。
此后，宗弼大军伐进宋国淮南东路，攻占泗州、濠州，以武力令宋朝不得不同意条件，那就是两国东以淮水，西以大散关为界，淮水上游的唐邓二州和西面商、秦二州的一半割让给金朝。南宋向金称臣，输纳岁币银、绢二十五万两、匹。和议既定，宗弼进位为太傅，随后不久又进为太保，军政大权，几乎独揽。
合剌在位数年，尤其诛杀皇叔宗磐以来，倍受宗室勋贵牵制，只得酗酒消愁，甚至装疯卖傻，上朝之际几乎没什么话，奏事都以太傅为准，下来文臣也都很少进宫。回到内宫看望有孕在身的皇后裴满氏，但她却让皇帝多器重宗弼，示意此人不光为太祖之子，且在军中威望极高，又有处理政事的能力，比宗磐和父王都要厉害，合剌听了也不吭声。这一年里，唯一一件令合剌高兴的事就是裴满氏诞下的是一个龙子，合剌为孩子起汉名济安，才一满月就奏告天地太庙，册立为太子，大赦天下。可令合剌意想不到的是，这位小太子活了一年就夭折。合剌二十三四方有儿子，在女真人中已经很迟了，偏偏这儿子周岁就死了，令他不禁肝肠寸断，也感到分外急迫。但他的皇后裴满氏对后宫之事管得较严，因此，不论是朝政大事还是生活小事，方方面面都令这位年轻天子十分郁闷。
没多久，耶律大石在西域驾崩的消息也传到了燕京。
当时身在宗弼行台府任武义将军的粘割韩奴得知后，立刻报告在燕京的兄长真珠。这两兄弟是当初权倾一时的大元帅粘罕之子，他们父亲粘罕从太宗吴乞买在位时就大揽军政，对臣下颇为独断专行，得罪很多人，因此粘罕亡故后，接连朝廷因争权夺利之事都祸及家门，更有许多刻意伺机报复之人，于是，这两兄弟为了保护家族，商议改姓以避猜忌，改用粘罕的别名，也是女真人中的粘割氏为姓。真珠为皇帝义父宗干办事，而韩奴则为四太子宗弼效力，就连儿子秉德和斜哥也一同随西南招讨司，在汴京军中侍奉，都对宗弼十分尊敬，家族终于得以安然无恙。
合剌失去太子后一直处于悲痛中，无心政事，真珠只得前往向皇后裴满氏禀告。裴满氏年仅二十出头，已在宫廷内外繁杂的事务中显出果断之风，心思敏锐的皇后明白，即使宫中几经跌宕，但如今环伺四周的一干宗室和汉官都是有意影响皇帝想法之人，而裴满氏也常借机干预。如今坐在龙椅上的合剌是处处受制，但天知道未来的大金国还会出现什么样的变数。
真珠到达后宫外，听见殿内有人议论纷纷，在殿外站了一会，听出这是宗磐之弟阿鲁，汉名宗本，他为太宗庶出，与宗磐、鹘懒等人过从不密，因此没有株连，而且还封为原王。护卫裴满氏的统领仆散忽土经过殿外，问他是否要入内禀报，真珠谨慎地问是否皇后有要事在处置，不介意多等一会。忽土笑嘻嘻道：“设也马郎君多虑了，说来，此事还和郎君有关，宗本大王和重国受辽东拔改父子之托，关于一部渤海人之事，长公子秉德为他们出了一个主意，原王直夸公子办事稳重，能负重望，向皇后推举公子入朝。”真珠听了自是欢喜，可也有些诧异，秉德人在汴京，虽然过去少年时与拔改之子阿里出虎交情不错，但长大后并无多少来往，如今各有重任，几时与辽东有了联系？拔改当年是太宗皇帝亲信之人，后来父子都在宗干府中任职，深得好感，宗干与合剌到燕京后，白城上京的事务大多交给拔改父子。而自己一家才遭逢祸事，大难之际粘罕对他和韩奴千叮万嘱，若他二人能躲过大难，千万一改自己当年跋扈嚣张的性格，父帅当时那时字字血泪，真珠牢记于心，对儿子秉德和斜哥也多番叮嘱，如今在外为官数年怎能如此健忘？
真珠正在琢磨，仆散忽土已经入内，不一会，侍从出来请真珠进殿。入内行礼后，恭恭敬敬地行礼说道：“臣粘割真珠拜见皇后。”然后又向宗本等人微微颔首致意，裴满氏端坐榻上，抚摸着一只不大不小的斑点花猫，眼神也有些讶异，随即笑着看了一眼真珠道：“哦，设也马你来得好，我们正说到你家郎君，原王说你家大郎秉德立了功劳，有才有德，是个难得的人才，重国也以为可以拔擢起用，这么巧，你就进来了，可是听到了什么风声啊。”说得不禁抿嘴微笑。