翌日，李征母子前来拜访。高珊早就着忍冬等人打扫停当，让厨娘好好准备中午酒菜，又准备了新鲜瓜果。 谭若穿了件月白上衫配石榴色长裙，头上戴着珍珠金簪，手腕戴上缠枝牡丹如意金镯，整个人看起来清丽干净，李征看到了眼睛一亮，高珊也赞许地点了点头。 李母一改原来的孤寡病弱之气，今日穿了一件枣红色细棉衣裙，脸色也涂了点粉，不像以往那么黄白，有了几分红润，人看起来也好看精神不少。 众人见礼后，分别坐下。今时不同往日，谭若见了李母也有点忐忑不安。 高珊少不得再次恭喜李母好福气，教子有方。李母也感谢谭钧悉心教导，夸奖谭若美丽可爱，她很是喜爱。李征听到母亲此言对着谭若美滋滋地笑了，高珊看两人眉目传情，也很是欣慰。 李征两头帮衬着讲话，他一方面怕母亲对谭若不满意，另一方面又怕谭若还生气，高珊有意见。两头圆了半天，忍冬在边上都替他觉得累，对其不满也减了不少。 李母给高珊母女都准备了礼品，算不上特别贵重，但对李家来说已经算得上郑重。 谭家回了阿胶人参等滋补礼物，还有霓裳衣坊那幅棕色锦缎布料，特别点明是谭若前去仔细挑的，李母直说她有心，推了几次终于收了下来。 今日李母很和蔼可亲，终于得到她的认可，李征谭若两人心里甜蜜蜜的，笑得眉毛都要直了，忍冬也替自家姑娘高兴，这么多年总算如愿以偿。 午餐时，景庭与几位姑娘过来作陪。李征一高兴，直呼景庭大哥，互相灌了不少酒，喝得有点多。李征一介书生，哪像景庭酒经沙场，不一会儿就醉了，景庭着葛根扶他到前面休息去了。 看这样子一时半会也走不了，餐后，高珊母女与几位姑娘招呼李母一起喝茶。 高珊着忍冬泡了上京的八宝茶，又准备了些点心、瓜子花生和瓜果。 高珊端着八宝茶递给李母，微笑道：“这八宝茶和我们那不一样，这里面有红枣、桂圆、枸杞，提神明目补肾。” 李母接过茶喝了一口，点了点头：“味道果然不一样，年纪大了，身体也不中用，腰酸背痛地狠。” “若丫头知道你腰不好，说你长途过来，肯定累着了，跑了好多家买了专治腰痛的药酒，准备给你按摩按摩。” 景雅景敏闻言看着谭若，景敏更是挤了挤眼睛，谭若刷地脸都红了。 李母笑道，“若丫头真是有心，你看看，这小棉袄就不一样吧，你们家真是好福气，几位姑娘养得多水灵。” 高珊笑道：“她们几个也就勉勉强强过得去，不比别家姑娘差罢了。” 谭若对着景雅景敏挤了挤眼睛，让你们笑话我，看看！现在说到谁了！ “这你可就太谦了，我听说二姑娘可要成为状元娘子了！” 众人一听这话马上愣住了，半晌反应过来，高珊勉强笑道：“婶子你刚来没多久，可别信那些碎嘴杂舌的，去年雅丫头与许家状元的婚事就退了，外面人这是不知道详情在乱传呢！” 李母一惊，忙道：“哎呀，是我的不是，听风就是雨，多嘴多嘴。” 高珊微笑道：“这是哪里话，婶子这是把我当外人了，不知道这些事很正常。景雅景敏，你们到前面去看看你大哥怎么样，他酒喝得也不少，葛根粗心，让丁香茴香多照顾点。” 谭若看着两人渐渐远去，听到李母声音回转头来。 “我说谭家娘子，怎么把这么好的婚
事退了，这多可惜！” 高珊笑笑道：“一言难尽，也是两家没有缘分，这事过了也就过了。” 李母看高珊不愿意再讲下去，也不再多言，谭若陪着两位长辈说着闲话。一个多时辰后李征酒醒了，高珊母女送他们母子走后，回到了高珊房中。 “娘，我看今日李大婶虽然对我挺好，一直在夸我，可……可她没提准备啥时提亲呢！”谭若有点失望道。 “你这孩子！怎么这么急，她初来乍到，什么情况还不清楚，怎么可能第一次见面就提亲事，你总得让人家缓缓，适应适应才行……”高珊摇摇头，笑话女儿道。 谭若吐了吐舌头，有点不好意思，“娘说的是，是我太心急了。” “她既然来了，难道还能跑掉，放心吧！等她们忙停当，自然就会来的。这段时间你多去那边照顾照顾她，我女儿这么能干，长得好看，心地也好，有几个不喜欢的。”高珊摸了摸她头，充满自信地说道。 谭若被母亲这么一鼓励，阴霾尽去，开心地走了。 高珊注视着女儿离去的身影，拿出纸笔，展开信纸，提笔写信。 第二日一早，谭若让忍冬给她梳洗，画上柳眉、抹上朱粉、涂上口脂、染上腮红。梳个上京时兴的流云髻，插上金簪，戴上玉镯，又换了身在上京刚做的柳绿色衣裙。带着药酒前去看望李母。 李征和张子清都出去了，只有李母在，给她抹上药酒，按摩了约小半个时辰，李母终于舒服地叹了口气。 “若丫头按得就是舒服，到底是懂医的人。”李母赞道。 谭若笑着回道：“大婶喜欢就好，我经常过来给你多按按。” 李母坐起身来，和她闲聊了几句，看到她头上的金簪，说道：“我看你这只金簪与昨日那只不一样啊！” 谭若连忙道：“是我外祖母送的，她说小姑娘年轻得多点饰品。” 李母微微笑道：“我像你这么大的时候，谁不喜欢这些首饰。后来要用钱的地方那么多，都得给征儿用，哪还能用到自己头上。” 听她话里有话，谭若今日本来还带根金簪要送给她，如今真是不知道该送还是不该送。 “男人是家里的顶梁柱，我们做女人的，凡事都要尽他们考虑，最后才能是自己。” “大婶说得是，我记下了。”谭若低下头应道。 “你们啊还太年轻，很多事想不明白，以后可要后悔的。昨日听你娘说你表姐与状元的婚事都退掉了，这是什么缘故？”李母问道。 谭若把来龙去脉说了一遍，特别提到是许临海想退婚，高家才主动退婚的。为了怕多费口舌，后来许家后悔纠缠之事都没提。 “别人家都赶上趟的事儿，高家怎么能主动退呢！得让许家履行婚约才对！长辈订的婚约，那许家还敢真的反对？这说出去都没道理，也影响他们家的名声。”李母不赞同道。 这么到手的富贵就这么丢了，对李母来说恐怕觉得高家极其愚蠢吧！ “大婶，当时许临海连举人都不是，我外祖家也没想到他会中状元，如今婚事退都已经退了，再说这些也无用。”谭若顺着她的话解释道，不欲多说。 李母摇摇头，颇有点恨铁不成钢，“你外祖家还是太实诚，人家让你们退你们就退了。” 谭若扯起笑容勉强道：“大婶说的是。” 李母看她榆木脑袋，嘴巴“咋”了一声，说道：“你们就没有想想办法，把这桩婚事再续上？”
谭若瞪大眼睛，都已经退了怎么续上。 “这许状元还没订亲，你们拿着祖辈的恩情去找许家，不孝可是大罪名，他们也得重新考量。”李母见她如此不开窍，手把手教她。 “这不行吧！”谭若道，心想这种事我外祖家可做不出来。 李母猛叹一口气，颇有点恨铁不成钢似的看着谭若，“大昭这么多读书人，十年寒窗苦读，又有几个人有功名的？你们倒好，一个状元娘子就这么眼睁睁地从手里溜掉了，我是替高家和你那个表姐惋惜。” “大娘不要觉得惋惜，我表姐觉得尚好，这缘分的事情谁说得清呢！说明两人就没那缘分。大婶刚来可还习惯？” “哪有什么不习惯的，都挺好，何况征儿在。你和征儿青梅竹马长大，你们俩的心思我都明白，只是我有几件事要和你说明白。” 李母看她转开话题，有点不快。 谭若见李母切入正题，连忙正襟危坐，忙道：“大婶，请讲。” “你模样好，出身书香家庭，人又聪明能干，我也没什么太挑剔的，只是这第一件事，就是凡事要为征儿着想，不能使自己的小性子。” “征儿说如果娶不到你就去做和尚去，这种话我听了心都寒了。我含辛茹苦把他拉扯大，可不是让他为个姑娘家抛弃老娘，抛弃前程，做和尚去的。” “大婶，我明白你的苦心，这话不是我与他说的，我也不敢撺掇他去说这话。” 谭若低头说道，也觉得此事不大妥当。 “这我知道，否则你们这桩事无论如何我也不会同意。这第二桩事，就是家中大事都是男人作主。” “不能像你外祖家一样，为了女儿家的小心思就把这么好的婚事给退了，你表姐难道以后还能找到这么好的亲事？” “你有没有想过，你外祖家有这样的女婿和没这样的女婿对高家影响几何？老天送给你们一颗夜明珠，到让你们给亲手砸了，我李家可万不能这样。” 李母又仔细打量了她的装扮，“这第三桩事就是要简朴。你母亲出身富家，是十里八乡出了名的美人，打扮时兴，那衣服一个月能不带换的，头上的首饰听说一个盒子都装不满。” “你倒是不大像你母亲，到像你父亲多点，但是衣服首饰也不少。日后你们成家过日子要用钱的地方不知道有多少，征儿交际来往送礼所花的银两也不少，你自己得省着点花。这三点你可愿意。” 谭若心中有点闷闷的，但也明白李母与自己母亲不同，她这样想其实也无可厚非。回道：“大婶，你说得是，你为汝成和这个家考虑，我都明白，日后我会和汝成好好孝敬你的。” 李母赞许地点了点头。 待回到家，高珊问她情况，她只说李母对她很好，高珊的担心不免减了几分。 此后，谭若经常去李家，有时照顾李母，有时照顾李征。 李母虽然不像在高珊面前表现得那么亲切，但也不至于给她脸色看，谭若也没期待李母能像她待女儿一样待她，只期盼着看在李征的面上和自己尽心尽力的份上，圆了二人心意。