第二十八章斩使
西夏一直与辽国交情颇厚，即使天祚帝末年的辽国已经衰落，女真人大举起兵反辽后，西夏国也都站在辽国一边。直到天祚帝穷途末路之际，都想可以逃到西夏去避难，可惜最终未能如愿。当金国兵锋压到西夏边境上交手之后，西夏才改变国策，与大金国修好，疏远了辽国的残余人马。不过，其实金国知道，当年耶律大石西迁途中，西夏国没有丝毫阻拦，并没有改变对契丹人友好的态度。
此时此刻，西夏毕竟也臣服大金十余年。金天眷二年，即西夏大庆元年，夏崇宗李乾顺驾崩，新君李仁孝登位，后世称为仁宗。他即位以后，逐步倾向于和大金加大往来，正是这一年，金国册封他开府仪同三司，加上柱国。与金国展开更多的榷场贸易，马匹、珠玉、丝帛和谷物杂食等是双方互惠最多的。不过，西夏境内也有不少逃亡的契丹将领反对国君和金人交易。如萧合达就于次年以夏州为据点起兵，攻下西平府，明确认为应该北上联合耶律大石等契丹余部势力，复兴辽朝，可惜萧合达力量薄弱，很快就被西夏镇压。经过这一番冲击，西夏实力再度减弱，也就更加依赖金国。
粘割韩奴作为上国使臣，途径西夏，皇帝李仁孝自然是十分重视，沿途招待十分周到殷勤，备足良马，饮食，外加赠送礼物。粘割韩奴第一次感到大金上国受人厚待的感觉，和他在金国内寄人篱下的感受完全是天壤之别。数日后出西夏国境时，还命两个熟悉前往西域的河西回鹘人做向导，粘割韩奴十分满意，领着队伍继续上路。这是金国开国以来第一次真正有使臣踏上西北大漠，与先前娄宿领兵攻打可敦之时不同，更和完颜海娜随人私下出走不同。
大漠风沙风凛冽，远处天边一望无涯，和辽东密林相比全然另一种风貌。粘割韩奴心道：“这里就是什么西域？难怪当年会出征无功，补给困难，要是大军长途跋涉，根本无需交手，相信士卒们都会毫无斗志……这样望下去感觉什么都没有。”穿过和州回鹘，沿途辽国少监已经派出人知会金国派来使节，于是命回鹘和黑汗国各藩国以礼相待。没过多久，金国派来使臣祝贺新君夷列登位的消息就传到虎思斡尔朵。
感天皇太后萧塔不烟知道所谓恭贺与交好都不可深信。李天晟早命人通知可敦耶律燕山暗中戒备，时刻了解云中一带的金兵动向。然后，找李天晟入宫来商议如何应对。李天晟对萧塔不烟道：“这个使臣加上带来的护卫兵马统共不到三百人，深入大辽国境到虎思斡尔朵来，应该不会有什么作为。臣以为我们还是先以礼相待，待使臣到此，再看他们打什么主意。”萧塔不烟点头表示同意。待李天晟离开大殿，萧塔不烟叫萧斡里剌入内低声嘱咐几句，夷列在一旁看着，不知母后心里究竟如何打算。萧塔不烟说完话，看夷列一愣一愣地望着她，淡淡一笑没有说什么，起身说道：“夷列，去看看你皇妹普速完学习写字写得如何，她别还把这笔拿不稳当，你说呢？”
李天晟出宫回到府中，完颜海娜领着霄海上前问道：“金国使臣几时能到？来的是谁可知道么？”李天晟道：“按时日就这三五日，据说来的是粘罕的儿子。”海娜道：“粘罕的儿子？他有两个儿子，一个设也马和……和韩奴……这年纪嘛，大的比你我年长，小的估计也和你差不多。”李天晟微微点头。
第二日，李天晟和萧突迭领辽军出城列队，告知他们，一方面是显出辽国的礼仪，另一方面是护卫虎思斡尔朵。挞马??忱锵敉坏??倬?恚?刑指笔瓜舻侠镌蛱粞【??资考忧炕使?氖匚溃?皇奔涑悄诰?坷椿乇甲撸?殖殖っ?⑼涞丁Ａ硗庵?嵯粑永镓菰倜?舻侠锸粝戮?苍憾喟才藕诤购屯回示?吭诔悄谘卜馈Ｕ?龌⑺嘉佣?浔徊贾靡恍拢?诙?敲磐庖勒掌醯と擞?氏蚨?木伤状罱ɑ队?菇诘牧古铮?⑶夜疑衔饔蚍缜榈钠灬Α＠钐礻稍蛄熳乓欢犹⒙沓龀堑讲菰?庥?颍?⑴沙黾付犹铰泶蛱?雇诺囊粞丁Ａ礁鍪背胶螅?铰砘乇ㄋ凳雇啪嗷⑺嘉佣?渖杏幸蝗眨?荚诿魅瘴缡钡酱铩＠钐礻擅?巳牍?ㄖ??螅?约涸诔峭獍才沤佑Α
这一晚李天晟几乎没有合眼，为了不打扰海娜，他自己在书房中过了一晚，清晨的阳光透着火红的光辉，在虎思斡尔朵城外，草原上的远远飘来牧民的歌声，李天晟出城来，对萧迪里道：“迪里，你一会儿负责恭请太后和陛下，为了显示我大辽礼仪之邦，请他们圣驾到宫门边即可，让北院大王萧斡里剌一会与我会合，我们负责迎接金国使臣。”萧迪里领命。