第二十五章决战卡特万
李天晟立在辽将首位，见耶律大石笑着踱步下来：“呵呵，国主你不必担心，大辽将寻思干改名河中府是为了重振西域与我大辽之关系，你嘛，还能享有这黑汗国一隅，继续治理黑汗国百姓，与大辽亲如一家，朕只会收取少许赋税，大辽也不会在此地留下兵卒，朕为天子，金口玉言，决不食言。”说完，示意李天晟将黑汗国主王印等物转交。亦卜拉欣听了转述，惊得目瞪口呆，颤抖着收下王印，望着大石叩拜在地。大石命人搀扶起来，送他下去歇息。待众人望着亦卜拉欣出了大殿，大石回过头来，见李天晟问道：“陛下，我们既然要将河中府还交亦卜拉欣，那……大辽几时返回虎思斡尔朵？”大石背负双手，走向王座道：“大约一月左右，朕要大军略作休整，然后备齐粮草再上路。”李天晟点头。
辽军在城外驻扎，只有少量禁军守卫王宫当地，李天晟等辽军将领都在官邸和驿馆休息，耶律松山等派军收集一些粮饷，耶律铁哥奉命操练兵马，过了约十日，术薛的人到达河中，大石在王宫接到术薛的消息，等了约一个时辰，探哨出宫而去。
这几日里，李天晟时时刻刻都感觉辽军上下群情激奋，训练规整，浑然不似要收兵回去的模样，大有枕戈待旦之意。自从那日封赏亦卜拉欣之后，耶律大石也再没召见过他，李天晟等了数日又往王宫来求见大石，哪知道他身边的挞马回报说葛儿汗近来都在城外的大营歇息。李天晟听了心中一震：“不……天哪，陛下他还要继续吗？”
苏丹桑贾尔和马木合汗领着维齐尔塔伊尔等残余从寻思干南逃，一路收容零散兵马，仓皇逃奔忒耳迷。忒耳迷也位于乌浒水畔，它的城池有一部分直接建于乌浒水上，乌浒水是中原人的说法，当地人习惯称为质浑河。忒耳迷距寻思干只有三四日行程，其城池也颇具规模。当年玄奘西行也曾经过忒耳迷，这佛教从于毒传播出来后，往北波及西域中亚地区的第一个大城就是忒耳迷。如今上千年的光阴过去，城市面貌已经大为不同，尤其塞勒术克崛起后，也纳入大食教的影响之下。如今桑贾尔在这里略作休整，汇聚近万人马后，继续往南逃回塞勒术克的忽儿珊，从此，塞勒术克王朝的势力彻底退出了河中地区。
随着苏丹桑贾尔威势的衰落，原本塞勒术克王朝统治下的许多小邦对这个苏丹就不再像过去那么敬畏了。在花剌子模这样时服时叛的政权之外，古尔国也开始走上背弃桑贾尔的道路。就在卡特万决战之后，桑贾尔从忽儿珊回到都城木鹿，为了重振旗鼓，他不得已加重对各地的征敛，几年下来，各邦国的各族百姓都不堪其苦。其中，原本与塞勒术克同族的古斯人受不了塞勒术克人的横征暴敛竟然背叛了宗主，就纷纷投靠东南面的古尔王朝。苏丹桑贾尔大为恼怒，决定亲自讨伐，结果不仅没能平乱，反而两次被打败，狼狈逃亡，他甚至落到放弃都城木鹿的下场。就在他准备撤离的时候，桑贾尔遭到古斯人的一次围攻，这个曾经号称伊斯兰世界最伟大的苏丹竟然做了叛乱者的俘虏。
耶律大石命耶律术薛领所部先锋三千人追寻桑贾尔行踪，副将额儿布思为了早日建功，沿途命葛逻禄士卒搜捕倾向于塞勒术克人的喀喇汗人充当向导。术薛命手下沿途传讯回报河中府。那一日，大石得知术薛消息，桑贾尔从忒耳迷出来往西南而去，便担心从此失去一举歼灭塞勒术克的机会，于是即刻收整兵马。为了避免生出不必要的麻烦，暂时没有告知李天晟。决心分兵进发，大石估计桑贾尔会返回塞勒术克，但同时西北面还有一个颇为强大的花剌子模国，实力虽不如塞勒术克国，但也至少强于之前的黑汗国。大石命人告知术薛联络花剌子模，共同拦截桑贾尔。另一面派出耶律松山领三千轻骑直奔塞勒术克，准备设伏，大军随即出发，顺便做好合军攻入塞勒术克境内的准备。
李天晟感觉这几日有一些过于安宁，当得知耶律大石暗中继续操练辽军之时，心中感到万分担忧，上马直奔城外大营而去。深秋的卡特万一片金黄，秋风带着几分萧索的气息，李天晟出得城来，草原上阵阵秋风掠过，依稀还能嗅到一个月前的血腥味。李天晟策马奔跑，数万人嚎叫厮杀的声音也仿佛还在风中呼啸，眼前还能回闪出那一日里的刀光剑影，那寒光乍现之时几乎令他头晕得想要闭上眼睛。可是，怎么能够躲得过呢？这些累累血债已经是他今生抛不开的影子……远处辽军大营旗号迎风飘扬，不时传来士兵演练阵势的声音。李天晟策马奔到辕门之下，辽军守卫见他纷纷行礼。李天晟在马上俯身问道：“陛下可是在大帐中？”守卫道：“陛下正在、正在商议……”李天晟跳下马将缰绳交给他们，来到帐前，一旁是大石身边的挞马骑兵在演练骑射。远处有一些汉军在搬运攻城器械。帐外辽军见李天晟过来，横着长矛道：“李军师，你怎到大营来了？陛下他正在……”李天晟道：“请让开，我要见陛下。”守卫挞马道：“陛下正在与众详稳商议要事……”李天晟想要拉开，忽然帐内拉起帘幕，耶律铁哥出来道：“行了，休要对军师大人无礼，陛下让军师入帐。”笑着请李天晟入内。
挞马欠身朝李天晟行礼，退守一旁。李天晟进到帐内，萧斡里剌、萧查剌阿不、萧遏鲁、耶律燕山等都环立在案桌前，耶律大石一身便装握着马鞭，众人身后还是那一副巨大的西域地形图，只见如今标识的圈点和大辽的统治已经占据西域四分之三，就剩下一个花剌子模和半个塞勒术克国东部地区。大石抬头道：“李兄弟，你来了，近来朕想你安心歇息，所以没有让人打扰，想不到你还是寻来了。”李天晟拱手道：“陛下，辽军操练已经有十日，还有、还有那些……莫非陛下还要继续西征？”众将见李天晟果真如此直言不讳，不禁面面相觑。大石放下马鞭，淡淡一笑道：“嗯，来，给军师一碗奶子吧。”铁哥转身出去，大帐外阳光明媚，照耀进来。大石对众将道：“你们先都退下，按照计议而行，朕同李兄弟单独说一会话。”萧斡里剌等纷纷行礼退下，李天晟也朝众人抱拳行礼。
李天晟到案桌前，看着地形图：“陛下，我们已经完成了占据河中，整个西域大半在大辽治下，我以为可以收兵了。我们半生征战是不得已而为之，大辽不该是这样鲁莽扩张，陛下应该将治民放在……”大石过去将图纸卷起，露出后面整排的兵栏，他的三尖两刃刀赫然架在正中：“我说李兄弟，你这些日子究竟是怎么了？一点都不像你，当年你那股一往无前的勇略都哪里去了？我……我真不敢相信，你……你是出身大唐名将之后，应该是以恢复我们中原正统王朝之大业为重才是，难道你忍心看到这大片山河被那些鼠辈窃据，变乱我华夏礼仪风俗？李兄弟，我身为塞北契丹人都感到气闷，你为堂堂汉人，难道可以视而不见？兄弟，大唐当年是怎么丢掉西域的，你该比我这个外族更加清楚。如今我契丹流落西域，却终于知耻后勇，振作起来，收复这些山河不是我耶律大石野心勃勃，也不单单是为了区区契丹人，是为了整个华夏子民！我当年与你有过誓言，这天下我都愿与你共享，只要我们兄弟联手，我们身边有这些勇敢的大辽将士，你可以贡献你家传的兵法韬略，我们一起纵横天下，名留青史，岂不快哉！不错，我也赞同你所说，我们大辽王师绝不是野蛮暴虐之徒，也不会对西域各部抢掠欺压，我们是为了富国强民，因为大辽若想有朝一日可以打败女直人，要想返归中原，必然要强大无比才行，也绝对不可中途丧失斗志！所以，兄弟，现在如果就此修生养息，要不了多久，西域安危不可预期，同时大辽这些人还可能生出懈怠，你看看你现在的样子，已经好似一个、一个要在此终老无所事事的闲人一般，就一味想着耕田放羊了，这到底是怎么了？你且醒一醒吧。”
李天晟听了大石的话，默然不语。外面侍卫端来奶子，大石示意给李天晟端到面前，李天晟接过凑到嘴边，想着大石方才的言语，心中有一些纳罕。李天晟喝了一口，感觉十分酸，大有一些不惯。大石看出他的不适，淡淡一笑：“不要丢了勇气，李兄弟，要敢于尝试，你说呢。”李天晟放下奶子，顿了一顿道：“陛下所言或许不差，臣……臣一直都在思量我们这一路征战，固然如陛下所说，大辽为了享有一席之地，不得不使用武力。我们这十多年来，已然占据西域，如今入主河中这一大片地方，大辽要图强也是不错，但始终保境安民恢复生计方是正道，否则这里众多百姓还是会以为我们大辽军民是喜好争斗之辈，对我大辽心怀不安啊。陛下才打败那桑贾尔不久，难道大辽要成为第二个塞勒术克吗？桑贾尔之所以被陛下打败，不就是因为他们先前一味扩张地盘，对各地邦国都无心善待，想着聚敛财富，每遇征战用其兵力，结果适得其反，一败涂地。陛下，非是李天晟过于小心，西域毕竟不同中原，这个苏丹桑贾尔和他们有着共同的信仰尚且未能真正服众，何况我们是从中原而来，陛下还望三思啊。”大石坐了下来，也让李天晟坐在一旁：“哎，我知道你的心意，我又何尝没有想过这一层，这些自然需要注意，不过，眼下这桑贾尔逃窜忒耳迷，他不是那种会幡然悔改的人，我们追击他其实是必须的，不能为了一点仁慈之心而姑息养奸，佛祖的慈悲是对那些良善之民，而不是对这样的祸首，如果一念之差放过了他……李兄弟，你需明白，对我整个大辽都会后患无穷，一旦他躲在忽儿珊有了喘息机会，或者他与更西边的塞勒术克家族有了联系，届时我们却回到虎思斡尔朵，这河中之地势必再次陷入乱局中……兄弟你当知晓其中利害。”李天晟道：“可是……陛下数万大军备战，单单是为了捉拿一个逃亡的桑贾尔吗？”大石一怔，两眼如电，觑着李天晟道：“这话怎说？”李天晟起身道：“陛下，请恕臣弟无礼，这事我思前想后，不是我担心，而是我们还有、还有潜在威胁……陛下如今还未能全部占据西域，所以辽军该是……继续、继续西面……”大石道：“你想说什么？”李天晟道：“辽军是要进军花剌子模……”大石目光阴沉下去道：“李兄弟，你这话是指责我还是指责大辽全军将士？你真想要我们半途而废？”李天晟听出他语气不悦，摇头道：“不、不是，我是希望大辽可以……”大石霍地转过脸，眼中闪过从未有过的恨意，瞪得李天晟全身一震，“够了，如果你再这样说一些不着边际的话，我、我将不再称你为兄弟……你、你还是到此为止吧。”李天晟愣在当场，心中十分难过，一时间这大帐中安静地可怕，只听见外面传来阵阵呼喊，阳光透过帐幕都显得刺眼，两个挞马听见耶律大石和李天晟气氛有些不对，微微扭过头，互相望了一眼，轻轻摇头。半晌，李天晟道：“对不起，陛下……我只有……”大石转身走了两步，回头又叹了口气：“不……其实我、我也不是有意那么说，李兄弟你……你不要多心，罢了，也不用再多说，你完全知道我们为什么要继续进军，不管你心里怎么看我，我还是希望你再支持我一回。”李天晟愣在那里，见大石轻轻抚摸过一排兵栏，背对着李天晟：“相信我，这……这一定会是最后一次，我以大辽契丹的列祖列宗之名义发誓。”李天晟道：“陛下——”大石回头道：“朕可以让李兄弟你去监军，如果你愿意……辽军的军纪由你而定。我南下追击桑贾尔防止他逃回塞勒术克或者去木拉夷……我们分兵两路。”李天晟有些迟疑，大石过来道：“相信我，这一次征战过后，我们就可以安心内政，收拾民心，休养数年，然后准备东返中原，李兄弟，我们来到西域十年了，我知道你想回去，我又何尝不想故土？我们就快等到这一日了，难道你就不能再相信我了？”李天晟见他说得恳切，只好微微点头。
大石笑着上前端起奶子递给李天晟道：“好兄弟，朕知道我们一定可以凯旋而归的，只要拿下桑贾尔和花剌子模，等个三年五载重整军马定然可以重返中原，振兴大辽！我敬你。”李天晟笑了笑道：“陛下言重了，我还是觉得这个太、太酸，不大习惯……”大石哈哈大笑。说笑之间，外面有人报告，大石见是术薛的士卒，问道：“花剌子模什么情况？接受我大辽的旨意吗？”士卒回报：“没有，他们还、还斩杀了我军使者！全军将士无不义愤，详稳恳请陛下命令大军攻打花剌子模！”说着递上术薛的奏报。
大石听了一震，接过来一看，没想到花剌子模胆敢在大辽威震西域之时如此冒犯，两手将奏报一握，咬牙道：“小小鼠辈，胆敢如此狂妄，斩杀我大辽将士！听旨……”那军士跪下准备接旨，大石忽然一顿，回到按桌前道：“稍等……”说着取来笔书写起来，李天晟看了看帐外阳光，没一会儿，大石起身来将圣旨封到锦囊中，道：“喏，将这个带给术薛，朕以命令李天晟前往监军，一切事宜与李军师商议而定，下去吧。”士卒郑重收起圣旨退下。李天晟道：“陛下……我……”大石回到案桌后，淡淡说道：“术薛已经在前往花剌子模途中，你赶紧准备一下出发吧，带上五千人马，愿你成功！”李天晟领旨下去，回城收整行装，上马出城领军进发。