第二十四章塞勒术克的反击
马合木汗即位后，严守父汗的教训，对苏丹言听计从。接到王命，不得不亲自领兵从忽毡前线守卫。黑汗将领从辽军扎营情况判断，对马合木汗报告说哈喇契丹人可能只是数千人，长途跋涉到来，应当趁他们立足不稳，分左右偷袭，定能大获成功。马合木汗本有些畏惧，可一来苏丹有命，二来这样定计大有胜算，因此决定出战。谁想，这本来是一条奇袭计策，但黑汗人却没有起到奇袭效果。
这一日等到日上三竿，马合木汗一身遮眉乌金锁甲，背后飘舞着狮王旗开道，大开南北城门引着各五千精兵出动。马合木汗坐下一匹高头白马，举着苏丹桑贾尔赏赐的大马士革大刀，冲锋在前，没有号角，直扑辽军而来。哪知道，耶律术薛的人马早已扎好营寨。此时虽然冰天雪地，但天气晴好，寨角的岗哨远远就眺望到忽毡城下人影弥漫，沙尘冲天，有大军袭来的迹象，火速吹响号角，报知术薛。术薛拍案叫好，从一旁兵栏中扯起狼牙棒，叫人牵马，擂鼓迎战。副将提醒道：“详稳，这里统共才五千人，敌人粗略估计都有万人上下，我军恐有不敌。”术薛斥道：“混账，你跟我多久了？在我帐下，岂有惧怕这些边荒小民的家伙？找死！”说着就举起狼牙棒吓唬他。副将摇头道：“详稳息怒，末将岂是怕死，我是说，我们以轻骑为主，有护卫营寨的重任，与其迎战不如迷惑敌军，引他们前来追袭，去同陛下的大军遭遇，我们做为诱饵……”术薛听了一顿，“唔，我们已在忽毡立寨两日，陛下大军据报就快到达，好，那就将计就计，教这些番邦蛮夷知道我大辽厉害！做好撤军准备，让他们以为得计！”副将接令下去。
马合木汗大军夹攻辽军营寨，术薛下令要边战边撤，丢盔弃甲，装作不敌，引马合木汗军追袭。于是擂鼓一通后，一边接战，一边后退，数千铁骑激战不到一个时辰开始败退，马合木汗以为辽军是不堪一击，纷纷冲锋不止，难得有一次大胜的机会，一时杀得兴起，渐渐追出近百里路程。眼看哈喇契丹溃不成军，马合木汗心道：“如此狼狈的兵马，定然没有领教过我喀喇汗大军的真正实力！此一战成功，或可乘势收取巴拉沙衮，我马合木汗将立下旷世功勋！阿拉保佑！”当即命大军继续冲击。
正在这样幻想着，远处号角齐鸣，也是黑压压的烟尘蔽天，却是大辽大军出现，密密麻麻黑衣黑甲犹如乌云袭卷过来。马合木汗慌忙勒马，瞪大眼睛一阵惊呼，旁边的护卫叫道：“汗王，是哈喇契丹人的援军来了！我们快撤！”马合木汗一抹头盔，瞪眼望去，辽军大将耶律术薛抖擞精神，龇牙咧嘴大叫，舞动狼牙棒冲杀而来，宛如换了一个人似的。马合木汗这才反应过来自己上了当，立即兜转缰绳往城门跑，身旁护卫连连射箭阻挡，术薛避开弓箭，飞驰过来，一棒打翻一个护卫。另一护卫吓得扭头就跑，术薛大喝一声，从背后一棒抡下，打碎后背皮甲，口喷鲜血跌落马下。
辽军汹涌反扑，弓马、剑戟轮番出击，训练有素、身经百战的将士斗志远比马合木汗的黑汗军厉害数倍，黑汗军马奋战不敌，死伤无数，跟随马合木汗逃回忽毡城中的十不二三，那一份狼狈不堪，令忽毡城中军民顿时惊慌一片。马合木汗躲进城中半日，当晚就出西门逃回河中府寻思干，再次写信向苏丹桑贾尔求救。
桑贾尔在忽儿珊的一处行宫接到马合木汗的信，心想：“这个马合木汗，这两年来几乎每个月都要来信催促我进军，比起他那个凶狠狡诈的父亲，可真要算是一个无能鼠辈。要不是眼下塞勒术克需要更多精兵，我都想把他也……”展开书信看了几行，顿时两眼一瞪，吃了一惊：“什么？他竟然被哈喇契丹打败，损失了近三万兵马！这个笨蛋！”当即叫人带进使者来问：“马合木汗眼下是在哪里？手上还有多少人？哈喇契丹当真只有一万多人？”使者跪拜道：“回禀伟大的苏丹，阿厮兰汗眼下回到寻思干，我们保卫都城的有一万人，另外大约还能从四处聚凑一万人。但是哈喇契丹除了此番进攻的一万多人之外，后面还有数万大军赶往忽毡来。恳请伟大的苏丹火速派兵救援，一旦……错过时机，这些异教徒十分凶狠残忍，强占巴拉沙衮，掠夺珠宝财物，还以武力胁迫突厥人、喀喇汗人，康里人都改变语言和习俗……要让虔诚的穆斯林背弃我们的真主！他们实在都是穷凶极恶的魔鬼啊！”桑贾尔瞪了使者一眼，既像是听着他说的话又像是没有在听，眼神中闪烁着一种异样的光芒，当即一拍大腿道：“好哇，这个哈喇契丹！胆敢在河中兴风作浪！我倒想看看他们这些异教徒长着几只手，几只脚，几个脑袋！你即刻回去告诉马合木汗，本苏丹会联合四方大军进行救援！既然寻思干能有两万人马，且让他坚守城池，直到过完冬季，切记不要轻举妄动！去吧。”
使者听苏丹的意思是要春季以后才能救援，心中虽然万分焦急，但也只得先行离开。
桑贾尔坐在王座上，他的王后从帐幕后面出来道：“苏丹，为什么不尽快前去救援马合木汗？难道你想让哈喇契丹人得到那异常富庶的寻思干吗？要是真让他们占据了寻思干，一定会大肆掠夺，毁掉仁慈的真主亲手创造的这个世界。”桑贾尔捋了捋嘴角的胡须，缓缓摇头道：“万能的阿拉在上，我聪明的王后，我当然不会让邪恶的契丹人得逞，不过，为了塞勒术克巩固疆土的大业，这一次要对付契丹人不是单纯的打败他们，我要让整个伊斯兰世界都聚齐在我伟大的苏丹旗帜下，让他们全部出动，一举消灭这些东方来的异教徒，我苏丹桑贾尔的名字将响彻东方大地！”王后斜靠在桑贾尔身边，“苏丹真是英明，可是，你对哈喇契丹人了解多少？”桑贾尔道：“喀喇汗人和契丹人已经交战过，据我看，他们这次战败并不是那些契丹人有多强大，主要是马合木汗这个蠢材对敌情判断错误，中了他们的诡计。”王后道：“但是，听说契丹人兵马众多，而且十分野蛮，那以苏丹的意思，我们要多少人才能打败他们？”桑贾尔冷哼一声：“兵马众多？且看看他们能比得过我塞勒术克从东到西数万里的邦国，还有众多臣服于我苏丹的武士，只要我一声令下，我要以十万之众迎战这些哈喇契丹人，要他们一败涂地，知道我苏丹桑贾尔的威名！”当即赶紧派出一队人马带着一峰峰骆驼驮着信鸽前往忽毡探听哈喇契丹人的行动消息，一路上接连不断报告说直到过了一个月左右，哈喇契丹仅仅占据忽毡一带，没有继续进军。
另外，桑贾尔命一队人马分别前往忽儿珊、锡斯坦、伽兹纳、马赞兰德和古尔等国，下令他们开始操练兵马，随时听候苏丹调遣。正当桑贾尔等开始训练军马之际，探听到哈喇契丹进入忽毡的大军约有六万多，而且还有不少葛逻禄人陆续前来加入契丹人军中。桑贾尔估算了一下，塞勒术克国从忽儿珊一带即能调集和哈喇契丹人相差无几的兵力，只要再加上几个臣服邦国的兵马，可以达到十万有余，将丝毫不惧怕这些异教徒。于是又派出使者带去给各个国王的书信，桑贾尔在信中说道：“此次向寻思干进军的哈喇契丹人是一群来势汹汹的异教徒，他们个个面目狰狞，凶狠残暴，他们在可什哈尔杀了数万穆斯林，洗劫了他们的家园，然后又用恐吓和武力强占了喀喇汗人的巴拉沙衮，他们毁弃了至高无上的阿拉的殿堂，将城中的伊斯兰王宫改为他们东方式的宫殿，并用刀剑胁迫我们虔诚的穆斯林子民背弃真主，稍有不听从的人就会严刑处死，他们一个个都是不恶不作的魔鬼！各位都是心向阿拉的勇士，我们绝不能被他们所吓倒，仁慈的阿拉会保佑我们，在敌人面前，我们只会更加团结，更加勇敢，这里是我们的家园，我们要视死如归，拿出勇气来保卫我们的信仰！”西部各国君王先后接到苏丹桑贾尔的书信，无不被他激烈的言辞所蛊惑，很快集结了数万军士，在开春以后，陆续出发往忽儿珊而来。
开春的忽儿珊地区荡漾着盎然绿意，四周山峦积雪消融，大地露出新生青草，天空中吹拂略带寒意的春风，荒野处风沙阵阵，旌旗招展，苏丹桑贾尔在忽儿珊的木鹿城外亲自竖起王帐等候诸位国王。
古尔国王哈兹身材虽然较矮小，但骑着一匹高头大宛神驹，下马来到帐前，扶摸着桑贾尔的手行礼跪拜道：“勇敢无敌的苏丹桑贾尔，我们都誓死追随你，你是天下穆斯林的领袖，你的威名如我们头顶浩瀚无边的天空传播到四方，有你举起威武的战刀，一定可以率领我们打败那些邪恶的敌人，恢复伊斯兰世界的安宁！”不久，其它国王先后来到帐前，一一跪拜奉献礼物。桑贾尔昂首站立在王帐前，笑意融融扶起哈兹等国王：“好，各位，此刻春临大地，阳光明媚，阿拉已经赐给我们迈向胜利的光明，我也已经获得情报，哈喇契丹人前来不过区区五万，而且喀喇汗国的百姓也不甘屈服在敌人的欺凌下，他们坚持抵抗，在等待我们前去拯救，眼下马合木汗在寻思干支撑了一个冬季，葛逻禄人和康里人一直在忽毡作乱，扰乱寻思干，看来马合木汗撑不了多久了，我们需要尽快出发，否则哈喇契丹会趁机进军！”一回头，王后领着一队塞勒术克歌姬和舞姬腰肢袅袅地款款而出，桑贾尔比划一番回到王座，王后上前，笑着对众位国王行礼，回身到桑贾尔身边，拍一拍手，音乐声起，歌姬奏乐，舞姬起舞，另一队姬妾到各个国王身边，一时间欢声笑语不断，哈兹国王道：“桑贾尔苏丹，您的慷慨是伊斯兰世界的骄傲，我们都将为您劈荆斩棘，视死如归，绝不反悔！”锡斯坦国王齐思尔道：“桑贾尔大君万岁！”桑贾尔对着王后，哈哈大笑。
众国王和大队人马在忽儿珊略作休整七日，然后依次向东进发，约定到寻思干会师。然而桑贾尔真正亲自带兵的主力，却暗中在搜集花剌子模的情报。他在城内安排好艾米尔(贵族统帅)，也是桑贾尔的王子库末尔监国，连同王后、艾米尔库玛吉一起领兵出征，锡斯坦国王齐思尔充任前部先锋，发誓要安定整个西域方才班师回朝。不过他心里的算盘只有自己才知道，其它诸国国君并不真正明白。
桑贾尔领着数万兵马，有马骑兵和骆驼骑兵，浩浩荡荡进入大漠。哪知道刚起程两日就接到马合木汗的书信，桑贾尔通知忽儿珊等国大军前往平定葛逻禄人部落。