两日后，众人进入了朗陵地界。
“果然是‘民以食为天’啊！与来时几个诸侯国相比，真是迥然不同。此地沃野千里，碧绿无边，牛羊成群，显是风调雨顺的资源充盈之国。”何敞赞道，“‘仓廪足而知礼节’再看这城中百姓，你来我往，井然有序，彬彬有礼，朝气蓬勃。较之京师，犹有过之而无不及！”
“看来，这臧信确是经国有方，教民有术。”井然道，“店铺林立，货物充足；瓦舍明亮，街巷干净；人人整洁，竟连个大声喧哗的人都没有。”
“上次，王景大人来时，也这么说。”田虑道。
“哦，王景可曾见过藏信？他怎么说？”郑异问道。
“此前来了还不止一趟，但都只是勘察或者路过，尚未最后确定是否经此地分流，臧侯爷倒也没说什么。”田虑道。
“此地治理得井井有条，那臧信必是文武兼备、知书达理之人。在此分流，我看他必定会赞成的。”何敞道。
“希望如国相所言。但我料定他必会断然拒绝，咱们还得另谋他策。或许，此事还得看济王的态度，最终极有可能二者放在一起才能解决。”郑异道。
何敞闻言，颇感不快，有些不以为然的道：“我看郑仆射有些多虑了。此处距离济国已近，倒是不假，但是与济国何干？若臧信不同意，则汴渠维持原状，不流往济国，故此就不会惊动济王；若臧信同意，汴渠则流经济国，也能灌溉其田亩，增加其收成，济王又何乐而不为？”
郑异苦笑一下，又说了一句：“希望能如国相所言。”
何敞听他口气，便有些愠怒，驻下足来，睁大眼睛，望着郑异，道：“若济王不听，我就天天给他上书，每日见面就宣讲筑渠给此间百姓带来的益处，就不信他听不进去。此事包在我何敞身上！”
“是不是如郑某所料，等一会儿便会知晓。何国相，朗陵侯府到了，您先请！”郑异把身侧在一旁，让出道来，示意何敞先行。
何敞也不客气，正欲举步，却见已有两个人迎了出来，走在前面的那位虬髯大汉朗声说道：
“臧信前几日就接到阙廷飞书，言及阙廷将遣使者前来敝处，就一直盼着，不想今日方到。”
他一眼望见郑异，登时面露惊讶之色，道：“檀都尉，你缘何到此？”
他身后之人也跟着道：“是啊，檀都尉，难道你也离开南宫参与筑渠了？”
郑异已是见怪不怪，反而装作不知，问道：“在下谒者仆射郑异，不知二位所说的檀都尉是何人？”
臧信道：“宫中骑都尉檀方啊！你这一开口，我方看出来，果然不是，但实在也太像了！”
他相貌绝异，如同铁铺出来的汉子一般，面色黝黑，隐隐泛着紫色，眉毛飞扬，豹头环眼，胡须根根直立，比余人都高出一头，声音震耳，不怒自威。
“太中大夫井然，见过臧侯爷！”井然上前道，接着介绍：“这位乃是即将到济国就任国相的何敞。”
未及臧信说话，他身后之人立刻抢上前来，道：“在下王平，乃是济国卫士令，奉济王之命，特地前来迎接何国相，我已经到此处两日了！”
相比臧信，他的相貌要平易近人的多，神色和缓，时刻面带微笑，显得甚为祥和。
何敞闻言一愣，道：“莫非尊驾便是前越骑校尉王平？”
王平面上一红，道：“正是！说来惭愧，在下学艺不精，尸位素餐，被先帝免职。幸得济王赏识，邀至济国出任卫士令！”
郑异亦是一怔，暗自寻思济王明知此人武艺平平，何以会选他出任卫士令？
此时，臧信已缓过神来，对着他问道：“足下可是那位当初拒绝太子和梁松的郑异？”
郑异尚未答言，井然早已笑道：“正是！天下只有这位郑异，拒绝过昔日的太子，当今的陛下！”
臧信登时面露疑色，道：“恕我直言！当初太子、梁中郎重金去请，足下都不出来，而如今终于愿意出来了，为何却只出任区区谒者仆射？”
郑异笑道：“当初，相邀郑某者只是太子，汉律令不得与外臣有私交；如今，太子变成天子，一国之君就无私交，故此郑异不敢违诏；但毕竟拒绝过当今天子，所幸没被追究治罪，能得一个谒者仆射之职已是不幸中之万幸了！”
接着，他望着王平，道：“足下可是阜成侯王梁次子？”
王平见他竟然也知道自己，顿时喜形于色，道：“惭愧，正是他老人家不孝之次子！”
何敞奇道：“敢问王令何时来到的济国？”
王平笑道：“蠡懿公主遇刺后，陛下梳查南、北宫汉军，才发现还剩下我这一个漏网之鱼！”
何敞不解，道：“漏网之鱼，此言何意？”
王平道：“当初，式侯遇刺，先帝一怒之下，捕杀北宫诸王宾客，并下诏各有爵位的君侯不得再在军中任职！家兄沿袭阜成侯爵位，故而退出汉军，而我乃是次子，却身无爵位，只是普通卫士，故不在先帝裁撤之列，所以继续留在宫中。后来，又出了蠡懿公主案，陛下诏令梳查禁军，方才得知我还在宫中，遂令我离开京师。偏巧当时，济王也在京师，故报请陛下恩准，调我至济国担任卫士令。”
臧信叹道：“你是因祸得福，蒙济王器重，尚得以在军中继续效力。本侯则只能整日对空望月，这好不容易练成的一身武艺，就此荒废了。”
郑异笑道：“郎陵侯何处此言？临来路上，我等见城中百业井井有条，百姓安居乐业，侯爷必定没少耗费苦心吧！报国未必一定在疆场，能将本地治理得如此繁荣兴旺，百姓喜乐开怀，这不就是在报国吗？”
王平道：“咱们总不能在门外一直站着说话吧，且请各位进入大堂详叙！”
臧信道：“有理，各位请！”
众人随他步入大堂，分宾主落座。
臧信道：“适才郑仆射提及治理，真是愧不敢当。山东乃草莽滋生之地，昔日遍地皆是反王，先帝在此征战时，亦是应接不暇，今天平定了此处，明日又反了彼处，真是没少耗费心血啊！”
王平道：“郎陵侯初到之时，依然盗贼如毛。只不过都是散在各处做流寇，很少敢公然与汉军对抗！”
臧信道：“倒是也有几股悍匪，流窜于济国与隧乡侯耿建、汉泽侯邓鲤、昌成侯刘建与我的侯国之间。起初拿他们并无办法，后来济王出面，把我等召去协商，最后决定调集各国军队，会同各州、郡、县的汉军，合力清缴，方才消灭其大部，但仍有少许顽敌神出鬼没，不时骚扰百姓！”
郑异道：“民以食为天，若能丰衣足食，何人还会起来反叛？昔日盗匪滋生，皆因各路豪杰彼此激烈混战，加之连年旱涝交替，五谷不生，以至四处均闹饥荒。如今，太平清静，得以修生养息，国库里有了粮食，变乱自会越来越少！”
“不错！”井然道，“不过，大汉疆土辽阔，仅一境安平，恐难称盛世。若天下各州郡县及各属国皆如朗陵国这般，方算得上大治！”
何敞道：“正是！若各地均能风调雨顺，丰衣足食，百姓自然不会再反。倘若真能如此，我等尚不虚此行。”
“哦！请国相把话说开，此行有何目的？”臧信问道。
何敞一愣，道：“莫非阙廷前几日的飞书中竟然未曾提及？”
臧信道：“飞书中内容颇多，不知国相指的哪一件事？”
“即为黄河、汴渠分流之事！”何敞道，“我等奉陛下之命，前来向郎陵侯通报此事，且分解疏浚汴渠之趣理，以便侯爷协助配合。”
“原来是此事。”臧信道，“兹事体大，尚需从长计议！”
“此乃陛下圣裁，阙廷定下之事，为何还要从长计议？”何敞急道，“时间不等人啊！河堤谒者王景已经调集数十万民力，在荥阳开工了，日夜不停，耗费巨大。假如侯爷不提前准备，届时耽误了工期，后果不堪设想啊！”
“此事，济王之意，是筑渠断不可行。”臧信斩荆截铁道，声音铿锵有力！
何敞一惊，道：“济王何以竟出此言？”
“国相回到济南，当面询问济王后，便知道本侯所说真假了。”
“那济王可曾说明原因？”何敞道。
“原因有三：其一，我朗陵国可以自给自足，不须再耗费巨大人力、物力、财力去疏浚汴渠，而且若把黄河之水引向南方的淮水，分流后水量不稳，本国收成反而会遭受影响；其二，我朗陵国经过多年辛苦努力，方得来今日安稳之局，如果大量异地劳力涌入，尤其其中还有一些囚徒，混乱不堪，如果滋生匪患，则一发不可收拾；其三，汴河、黄河交替泛滥，已有多年，先帝在时，尚不敢轻举妄动，而陛下登基不久，就相信王景一人之言，动此逆天之功，万一出现闪失，则举国危矣！故此，为国、为民、为了陛下，绝不可兴此劳民伤财之举！”
何敞正欲答言，王平已抢先道：“兵者，国之重器，不可轻动；水利，又何尝不是？在座诸位恐怕不知兴修水利之难，在下先祖王梁就有过切身之痛，他亦曾穿渠引水，试图将谷水疏至洛阳城，再向东泻入巩川，但结果却是，渠成了，水不流。此事若在朗陵国一旦重现，那大汉中兴之功可就毁在我等的手中了。”
井然道：“此乃陛下诏令，你等若不服从，不怕他降罪吗？”
臧信道：“明知不对，却还要服从，错上加错，那才是逆天之罪！”
何敞道：“陛下与济王，你究竟服从谁？”