“时间猎犬？”
这又是赫敏不曾听说过的名词。
“没错，那是一种寄生在时间长河中的特殊存在。”
克拉克仔细得回忆着从书中看到过的内容，说道。
“‘时间猎犬’只是它们的别称，这些家伙既不是什么猎犬，也和常规意义上的动物没有任何联系。
它们是一种只存在于空间上的概念聚合体，之所以被称作猎犬，是因为它们那特殊的习性——追杀猎物至天涯海角。
换言之，猎犬这一称谓只不过是用作对它们习性的一种形容。
没有人能描述清楚它们具体的形态，一些古老的典籍中，也只是记载了和它们有关的只言片语。
但从这些信息中也可以知道，它们会追杀所有和它们产生接触的家伙。
而又因为它们都生活在时间长河中，所以那些与它们产生交集的，往往都是利用魔法来进行时间旅行的巫师。”
“所以这些猎犬是一些维护时间长河稳定的白细胞？”赫敏惊讶得看了一眼自己的时间转换器，很快就理解了这些“时间猎犬”存在的意义。
“这么形容，倒也没错。”克拉克对赫敏的这种比喻倒是很赞同，“要想历史无法被改变，最好的办法就是变数不存在！”
“那我们……”赫敏担心得又看了一眼手中的时间转换器。
克拉克也将这玩意掏了出来，放在手中摆弄着。
“那倒不至于，麦格教授之前不是说过吗，魔法部规定时间转换器的回溯时间最长不能超过5个小时。
也就是说，如果只是短时间、低频率的时空穿梭的话，我想那些时间猎犬还发现不了我们。
毕竟时间长河的广袤超乎了我们这些凡人的想象，在这种情况下想要相遇，无异于沙漠中的两粒沙子碰在一起。”
赫敏点了点头，“难怪我们两个同时同地使用时间转换器，结果却没出现在一起。”
“也不能这么说，”克拉克笑了笑，“我们也不能算是同时同地了，毕竟这玩意的转动一圈偏差太大，远不如钟表的指针来得准确。”
他又看了一下怀表，发现时间已经过去半小时了。
“好啦，再聊下去，只怕等会占卜课下课，我们就和一个小时前的自己撞上了。”
说完，他招了招手，让赫敏靠过来，两人共用同一个时间转换器。
伴随着小沙漏再次转动起来，还是熟悉的感觉，只是这一次克拉克没有再随意得窥探时间的奥秘。
而这一次克拉克和赫敏也同时出现在了距离礼堂不远处的一个无人角落里。
“两次都没人看见，看来‘时间’会自动帮我们选择合适的出现地点呢。”克拉克开了个玩笑。
两人也没多做停留，直接向着算术占卜课的教室跑去。
他们一路紧赶慢赶，总算是在铃声响起之前踏入了教室。
教他们算术占卜的教授是一位和麦格教授差不多的中年女巫，她紧紧的绷着脸，看起来十分严肃古板。
两人选了个靠中间的位置坐下，待到上课的铃声响起，这位教授轻轻咳嗽了两声。
“各位同学们，很高兴你们选择了我的课，我是你们的算术占卜课老师——塞蒂玛·维克多。
在我的课堂上，没有看着茶杯辨认那些残渣中的神秘学意义，也不需要盯着水晶球识别其中的模糊图像。”
赫敏想起了刚才在占卜课上的经历，知道这位老师是意有所指，忍不住低笑了一声。
“我会教你们如何用缜密的思维来发现数字之中所蕴含的神秘学信息，来看透命运的本质，以及预测未来的可能性。
当然，我想你们中的大多数人恐怕很难理解并爱上这种隐藏在数字中的非凡魅力和奇异魔法，但我不会因此对你们放低要求……”
维克多教授单调的语气和特里劳尼教授那夸张的做派形成了鲜明的对比，这倒是让赫敏对这位教授心生好感。
他们翻开自己的课本《数字占卜与图形》，然后看着这位教授在黑板上写下各种数字、符号以及其所代表的象征意义。
很快，在她的讲述下，算术占卜的神秘面纱就在克拉克的面前掀开了一角。
和克拉克一开始猜测的不同，算术占卜并不是魔法世界的大数据推算。
如果非要做个类比的话，这么技巧或许和华夏的测姓名有那么几分相似，与周易八卦也擦着那么一点边。
所谓“算术占卜(arithmancy)”，这个词来源于两个古希腊语:“arithmo(数字)”和“mancy(意即智慧)”。
是一种基于毕达哥拉斯哲学、犹太教神秘哲学和“卡巴拉”传统，被魔法师和巫师沿用了2000多年的占卜方式。
一些精通此道的巫师常常将它用来分析自身的能力、开发自己的智慧与才能，同时也能利用它克服困难，指引通往光明未来的道路。
因为这种仿佛会运用到数字之中蕴藏的魔力，所以这种方法也被称作“数学命理法”。
据传，这种占卜技巧最早起源于古希腊时期，那时著名的哲学家、数学家、大巫师毕达哥拉斯率先提出了一种理论，即“世界是构筑在数字的力量之上”。
他认为，任何语言都不如数字来得优美简洁，即便是众神，在创造神文的时候，也不可能将数字遗漏。
而从1到9的每个数字，都具有其独特的个性，这些个性能够帮助我们理解宇宙的所有事物。
再加上当时的古希腊巫师认为“名字”里包含了揭示他们个性和命运的重要线索，所以精通数学和魔法的毕达哥拉斯将这两种观念揉和到一起，创立了最原始的算术占卜法。
后来经过好几个世纪的实践，这套算术占卜法演变得愈加全面，也开发出了很多复杂的系统，并把名字转换成为数字，然后分析其中的结果。
而维克多教授教给他们的，就是其中一个最被广泛使用的算术占卜系统。
“无论是古代的拉丁字母，还是现行的英文字母，都是可以转化成由1到9相对应的系列数字的。
我们算术占卜要做的，就是从一个人名中提炼出3个最主要的数字，即‘个性数字’、‘心灵数字’和‘社会数字’，然后根据一系列释义的理论和方法对这些数字计算结果进行解释和阐述。
这种方法在中世纪时期就已经广为人知，并且一直沿用至今。
它所需要的工具也很简单，不过是一支笔、一张纸和拼写、加减运算的能力罢了。