肖达乾也开始苦行僧样的生活，他背着窝头早早回到县城，好在民兵训练基地有门卫值班，门卫们都认识肖达乾，也喜欢这个憨厚的农村孩子，自然让他住了进去，肖达乾没钱交辅导班的费用，只能自学，每天早晨去学校教室看书，博平一中食堂并未如开始说的安排人值班，因此肖达乾和高三学生一样饿了就啃凉馒头和咸菜，晚上回去才能有热水喝。
偌大的教室里整整一天只有肖达乾一个人，这反而让他很安心，偶尔也会想金云菲，也为家里关于杨红霞的事发愁，可当潜心于课本中时他就少了这些烦恼，肖达乾知道自己学习的短板在于语文和英语，所以在这两门上下的功夫颇多，他累了就平躺在椅子上看着楼顶，自己给自己鼓劲：我是个有理想的人，我一定要考上大学去当医生！
连续三天肖达乾都过着这种千篇一律的生活，已经到了正月初六，学校里的人开始多了起来。肖达乾很意外地遇到了唐爱军。
唐爱军是到一中老师家里参加培训班的，她这种课外提升班其实和金云菲参加的那种人数众多的高一辅导班不一样，每个老师只带了五六个学生，教学内容不是单纯的发试卷做题，而是老师讲解为主，任课老师都是一中的特级教师，深入浅出说的特别好，能有机会参加这种提升班的学生家长都是非富即贵，当然底子也不错，唐爱军这几个同学都是年级前五十名的学生。这天中午下课后，唐爱军有意无意到教室转了一圈，她开始也没想到教室里有人，当透过窗户玻璃时才有点吃惊，同桌肖达乾正在那里吃饭，他左手是一块腌黄瓜，右手是黄色的窝头，这小子吃得津津有味，嘴里的吧嗒声仿佛都能传到唐爱军的耳朵里，刹那间女生被感动了，她的泪水差点涌出眼眶。
“肖达乾！过年好呀！”唐爱军推门走了进来，她竭力让自己镇静下来。
肖达乾吃了一惊，赶紧把那块咸菜塞到嘴里，只是有点过于齁咸，他不得不再咬一口窝头，然后才呲呲牙：“你咋来了？爱军过年好！”
唐爱军没回答这个问题，而是低头看他学习的课本，肖达乾习惯于用笔记忆，草稿纸上被他画得就像大花脸。肖达乾的硬笔书法很一般，这点他比城市出身的唐爱军要差很多，唐爱军从小受过专门训练，写出来的字就像印刷体一般：“我到学校上提高班，你早就来学校了。肖达乾，是不是上次输给我不服气？”期末考试唐爱军总分超过了肖达乾，她居然有了一种成就感，要知道在高一时唐爱军的目标可只有自己的初中同学郭军，肖达乾已经被她列为竞争对手，这就是一种肖达乾的成功。
肖达乾对于这个女同桌有种特殊的亲近感，甚至他会忽略掉唐爱军的性别，他使劲点点头：“当然不服气！我下次考试一定超过你！上次咱们不是打赌了吗？”
唐爱军喜欢这种男人的自信，她点点头：“我迎接挑战！对了，今天穆老师给我推荐了几本物理课外书，我明天去买，买了一起看！”
肖达乾这点上对唐爱军非常钦佩，她从不小气，和班里的很多同学敝帚自珍完全不一样，唐爱军家里经济条件很好，她也常有不错的辅导书籍，唐爱军都是拿出来给他分享，这就是眼界和胸怀，他也不客气：“行！对了你快回家吃饭去吧，我都吃饱了！”
说着他看看自己脏兮兮的双手，有点不好意思：“我去洗洗手！”
唐爱军说道：“这样吧，肖达乾，县委食堂这几天有饭，我给你点那里的饭票，你早晨和中午去那里吃就行！比咱们学校的好多了！”
肖达乾不肯去：“我人生地不熟的，再让人家撵出来！爱军，我没事，能吃饱！”
唐爱军叹口气，为这个农村同桌感到几分可怜，中午在家里吃饭时说起这件事，她妈妈很大方：“咱家里有馒头也有咸鸡蛋，你下午去的时候给他带点。农村孩子都刻苦，你能帮人家就帮吧！”
唐爱军答应一声就去收拾东西，馒头和香肠咸鸡蛋都拿了一些，她说道：“妈，我这个同学特别刻苦也很聪明，他还是个有理想的人。前段时间我和他聊天，他说自己母亲去世的早，他将来要做一个大夫救治病人。”
唐爱军妈妈不由叹息：“没妈的孩子可怜，唉，难得他有这份孝心，你可要多帮帮他。”