“呦，这不是春希姑娘吗？”人群中不知谁带调侃地说了一句。
春希跑到近前，对他们福礼道：“国掌印让我来给秦艽送东西。”
“哦~掌印让来的~”一群老爷们儿捏着细嗓学春希，故意调侃。
春希也不羞怯，仰头问他们秦艽在这儿吗？
“在呢，在呢！”不等众人回答，秦艽从中间钻出来，跑到春希面前。
一群人识趣地驾马走远些。
这群糙汉子头顶不禁冒起酸气，开始悄声你一言我一语地议论。
“太监都有姑娘惦记，我没人惦记……”
“哈哈哈，你要有小秦三分模样，不愁没人惦记你！”
“哎，我都三十了，女人还没个着落。小秦才十六，还是个太监，姑娘已经追上门了。”
“人比人，气死人。”
“小秦为人是不错，但到底是个太监，这春希模样性格都不差，看上他什么了？”
“现在皇上是女人，宫女不用惦记那些事。一辈子出不了宫，生不了孩子，还能图什么？图人好呗。”
天光还未照进宫城内，秦艽站在春希面前，见她两眼红红，猜想大抵是昨夜找过她后一夜没睡……或许，还有哭过的缘故？
“姐姐你怎么来了？”刚才的意气风发、灿烂自然在见到春希追来的那一刻全没了，秦艽有些紧张，还有点开心。
春希垂着眼，红着眼窝，将怀里的盒子推到他胸前：“掌印让我带来给你……剑南道蛇虫多，你又矫情得很，肯定受不了，这里有驱虫燃的香。”
“你腰上伤害没好，内服的丸药和外敷的药粉也在里面。你爱吃甜的，还有包莲子糖……”
秦艽欣喜地打开手里比巴掌大些的木匣子，里面已经分别用油纸包好：“还是姐姐惦记我。”
“谁惦记你了，是掌印让我带来的……”春希嘴硬道。
秦艽没拆穿她，合上匣子，低下头像只撒娇的狗似地凑近，轻声去问：“姐姐不生我气了？”
春希侧开头往后退了半步，脸颊绯红，吸着鼻子，嗓子有点闷哑地说：“生不生气的等你回来再说……”
“我一定会回来。我还会办好差，好向皇上求个恩典，来日放姐姐出宫。”
“我不出宫。”春希摇头：“我答应姑姑要留在宫里，照顾皇上。”
春希抬起头，去看秦艽眸光清澈的双眼：“但你答应我了，会回来。”
秦艽没说话，他觉得春希这样好的姑娘老死宫中，实在可怜。
不过也好，春希留在宫里，将来他在司礼监挣出名堂，万事都能照应。
若出宫了，来日漫长，总有他关照不到的地方。
想到这儿，他释然地笑着点头。
低头见春希泛粉的指尖，秦艽想去握住，攥在手里。
垂眸看了片刻，终是没敢。
天光微熹，朱墙下，两人相对抱礼。
少年翻身，扬鞭而去。
司礼监内，国安身上红色袍子半解，合眸歪依在木椅上。
外头一名穿素袍的小太监躬腰进来，迈小步悄无声息地快速走到国安身边。
“老祖宗，秦爷从东安门启程了。”小太监伏在国安耳边悄声说。
国安身体略显沉重地坐起，睁眼见窗外蒙蒙亮。
小太监眼明，忙道：“天刚亮，老祖宗您再睡会儿？”
国安眼皮耷拉下来，迟了半晌才说话：“圣旨与东西都给他了？”
“是。秦爷谢皇上和您，记着恩呢。”
这回国安沉沉望了窗外好一阵，站起身，小太监上前伺候他穿衣。
……
自秦艽走后，花素律许久没睡着，天将明时分才迷糊一会儿。
浑浑噩噩在自责中度过一上午，回过神时被多多又按在床上，等用过补药后午睡。
“唉——”花素律坐在床上长长叹一口气：“还没怎么样，又要睡觉了。”
多多端小碗吹药，忍住了没翻个白眼：“您这一上午眼神发飘、走路发直……”
花素律没听到，呆愣愣地嘟囔一句：“也不知道秦艽现在走到哪儿了？”
这回轮到多多叹气了：“您快别惦记了，喝了药好好休息，养养神。”她跪到花素律床边，用白玉小勺盛起药汤送到花素律嘴边。
之前花素律有说过让多多坐到床上，可她死活不干，那态度和让国安坐凳子上时一个样……
一个窈窕身影掀帘而入。
“皇上，绪厂督回来了。”春希站在门口轻声细语地说。
“谁？”花素律猛然直起身。