柳素鳞跟在九爷身后，穿过喧闹的一楼。与寻常堵档的混乱嘈杂，杂乱，赌徒的癫狂相比，金九用的是汉白玉地板，朱漆画栋，精美的丝织垂出一个个精美的形状。
入局之人，必须按照金九阁的规矩，着丝衣佩玉，冠冕整洁，不得发出喧哗。每一桌的荷官，都是漂亮娘子。
她们脸上画着相同的妆，相同的发誓，相同的衣衫，甚至表情、动作都一模一样。继不艳俗，亦不挑逗，只觉得赏心悦目。
“柳大人放心，这些伪君子之局，自然入不得你眼。”九爷的面具朝着整个赌场看了一眼，语气毫无情绪：“寻常人看不出，相信柳大人就算没有武功，也能看出。”
柳素鳞没有说话，东边那桌的人，衣摆，温柔的笑容后，脖子上若隐若现的红痕，显然被虐待过。
中央一桌，那个白面书生，轻轻放下牌九，赢了。只见他露出笑容，示意身后的金九阁保镖，走到对面，将那人的嘴堵上，用丝绢缠上了他的胳膊，立刻走来了个刀斧手，一刀就剁下了输家的胳膊！
血流如注，却听不到任何喊叫。
没人在意那一桌发生了什么，血污很快就被清理干净，赌局依旧继续。只有断去的胳膊，被金九阁之人断去了后厨。
“那位书生，姓曹，家中排行老二。他对面的姓卓，卓家在当地乃官宦人家，为占曹家土地，纵容恶奴，打死了曹家二老，曹家长子四肢被打断，扭曲得不成人形。他们二人这赌桌上，只要曹二赢一次，就能要卓家一条性命，或是这位卓家嫡子的手脚。”九爷看向柳素鳞，问道：“柳大人想阻止吗？”
“你们敢开这种赌局，对策是什么？”柳素鳞想管，可是现在的他管不了。何况这只是九爷一面之词，他不是江舟刻，不会一时冲动。
而且就在这一桌生死赌局的另一侧，柳素鳞看到了个下注的板子，上面写着曹家和卓家人的名字。
曹家那一栏，只有曹二一个，而卓家那边，已经死了两人。
场中，是曹、卓二家的生死之局，而场外，是无数赌徒，用人命做赌。每个人的脸上，都是克制的喜悦，殊不知，他们都只是九爷玩弄、嘲笑之物。
“他们全都签了生死状。”九爷转向柳素鳞笑道：“若是有朝一日，柳大人也想开这生死局，金九阁定会全力以赴。”
这话是挑衅，却带着无比的真诚，柳素鳞并未放在心上，只是道：“天演九局要在这种地方开？”
九爷的声音透出笑意，引着柳素鳞继续往金九阁深处走去：“想不到柳大人对赌局的兴趣，居然大于这人间的疾苦，有趣啊。看来布下天演九局的人，定会万般欣慰。”
随后，两人走入一间精致得体的屋内，九爷笑道：“天演九局从这里开始。”
话音刚落，只听机关声响起，屋内家具瞬间沉入地下，接着从地下冒出三具棺材！
只听三声巨响！棺材盖子落下，三个人出现在棺材内！
第一人竟然是——江舟刻！