“那是在一个雨夜，先生。”
威廉把水果刀折叠起来，收进裤兜。
“是两个月前的事了。”
暴风雪吹进了他的领口，紧贴他的皮肤上，但似乎由于精神高度紧张的原因，威廉并没有感觉到寒冷。
“大概两个月前，我还没失去之前那份工作……我是个卖烟郎，您知道的，我这样的年轻人有很多都做这个，既简单，来钱又快，比较自由……”
他因紧张而语无伦次。
“那天下着小雨，亚楠市总是有很多这样的天气……”
他搓着手，前言不搭后语，牙齿不由自主的发生了磕碰。
他很紧张。
“有烟吗，先生。”
三叔下意识摸了摸自己的皮坎肩，并很快露出了失望的表情。
“没有，该死的，你最好把话说完，不然这辈子都别想再抽到香烟了！”
威廉深呼吸一口气，声音被暴风雪隔绝在了车站之内。
大概两个月前，亚楠市还未进入冬季，但天气已经一天比一天寒冷，很多家已经烧上了煤。
每当帝国进入冬季之前，整个城市用煤量都会增加，
大量烟雾弥漫在城市里，造成了大量“隔着马路看不到对面街道”的奇景。
在这样的街道拐角，威廉认识了一个奇怪的顾客。
那顾客通常在太阳下山之前到访，他戴着兜帽，口音奇怪，似乎是不知是从哪来的异乡人。
顾客每天晚上都会来威廉这里买烟，但从来不买火。
哪有买烟不买火的人呢？
难道这位顾客在他这里买了烟，又到别的地方去买火吗？
不可能的，那样很麻烦，何况他的火柴已经是整个亚楠市的最低价，顾客不可能蠢到去别的地方买火。
威廉心里这么想，但不能这么问，
这个顾客是他少数几个稳定的客源之一，他不能让自己的好奇心把顾客赶走。
就这么持续了一段时间之后。
某个雨天，顾客依然在同一个时间点，打着伞来买烟。
威廉如往常一般把烟卖给了他。
但威廉并没有像往常一样遏制住自己的好奇心。
他跟着顾客过了街角，穿过某个酒吧的暗巷，在某个“转角女郎”的屋子外面停了下来。
门扉半掩。
他听到了顾客那沙哑的声音。
“火、火……”
顾客的音调很奇怪，像是痴傻之人无异议的呓语声。
更奇怪的是，他在向一个转角女郎要火。
转角女郎的火……比正常的火柴要好吗？
还是说……有其他的意思？
紧接着传来的是一个女郎的声音。
“该死的，杰克，我上次已经说过了，那是最后一次了！”
顾客依然重复着。
“火，火……”
转角女郎骂着问候家人生殖器官的脏话，屋子里传出了瓶瓶罐罐磕碰的声音，他们似乎起了争执。
屋内传来了不好的声音。
威廉实在没忍住，透过半掩的门缝，向屋内看去。
穿着清凉的女郎坐在高脚椅上，
一只脚上高跟鞋的鞋跟，扎在名为“杰克”的顾客肩头。
那明明是极细的高跟鞋，几乎完全扎进了杰克的肉里，可杰克似乎并不感觉很痛——他捧着一根香烟，跪在女郎面前哀求着：
“火！火！”
威廉凑得更近了些，也没有在地面上看到血迹。
女郎满脸不耐，用恶狠狠的目光盯着杰克，喉咙里发出的声音像极了某种兽类的低吼。
“杰克·巴尔多。”
她叫着他的名字。
然后抬起手来，一巴掌打在了顾客的脸上！
“啪！”
清亮的耳光声几乎震痛了威廉的耳膜！
让威廉惊悚的画面出现了——在一巴掌的威力下，杰克的脑袋被打的转了半个圈，脸正好朝着门口。
他的脸已经不是正常人的样子了——整张脸已经腐烂已至干枯，如同风干的干尸，两只眼睛只剩眼白，像极了圣歌团某些神话故事中的死灵……
威廉惊呆了，以至于在这一刻竟忘了动弹。
杰克煞白的双眼就那么盯着他，威廉感觉自己甚至能闻到一股干尸一般的腐臭味……
下一刻，杰克扭过头去——他的脖子以一个扭曲的形态转动着脑袋，再次面向女郎。
“火……火……”
当威廉反应过来的时候，才惊出一身冷汗，并在同一时间明白，变成了干尸的杰克，已经失去了自己的意识。
“火……”
他渴求着女郎。
威廉紧张极了，但他并未就此退缩，
巨大的好奇心让他留了下来，并进一步将脸往门缝里凑，企图得到更宽阔的视野。
“杰克·巴尔多……”