媚春阁共三层，两进院子，前厅是素日待客的地方，白日里并不开门，外地人来此，很难看出这是个青楼。后院则是姑娘们居住的地方，又根据各位姑娘的知名度分为三六九等，只有头牌才能拥有自己的房间和独立的小院，甚至还有人伺候。
夜色正浓时，媚春阁的生意才刚刚开始，一楼大厅里歌舞升平，唱歌的、跳舞的，弹琴的，各个浓妆艳抹，穿着俗不可耐的衣裙，大红大绿大紫的色彩直往人眼睛里钻，令人一时眼花缭乱。
孙皓被两个艳俗的年轻女子推着拽着来到大厅里的一张桌子旁坐下。其中一名女子连忙上前给孙皓捶背敲腿，娇滴滴地说:
“爷也是来这做生意的外地商旅？看您这模样倒像个读书人了，竟有几分儒雅呢！”
“你知道儒雅二字怎么写吗……”
孙皓被她挠得浑身膈应，硬生生从牙缝里挤出这几个字，却也不过淹没在觥筹交错的喧嚣中了。
很快，另一名女子走来，给孙皓倒上酒，一边揽着孙皓的肩膀，一边将酒杯递到他唇边。
这时，一直在孙皓身后抄着手的赵兰溪眼疾手快地从后面掐了一下孙皓的腰。
“哎哟！”
孙皓一声尖叫，连忙捂住了后腰。
赵兰溪见状，立刻佯装成男子的声音，上前关切道:
“老爷，您怎么了？可是腰疾又犯了？”
孙皓一怔，料想赵兰溪大约又有什么鬼主意了，遂被迫配合道:
“是啊，我这老腰啊……哎哟！两位姑娘，在下失陪……失陪！”
见他根本不行，那两名青楼女子对视了一眼，嘟囔着说:
“腰不好，来这种地方做什么，真让人扫兴。”
两人一转身，立刻就对着另一名年轻的公子哥儿笑脸相迎，像是在抢什么珍贵的货品一样生拉硬拽。
孙皓回头看了看赵兰溪，却见赵兰溪低声道:
“那酒不能喝，里面有东西，喝了误事。”
孙皓顿时明白了过来，那酒里怕是有春药。
“你倒是很熟练啊？”
“还行吧，陪严大人查案时去过两次青楼。”
还得是严默啊！
孙皓眨了眨眼睛，问道:
“那我们现在怎么办？”
“这青楼里，掌握各位客官消息最多的，当是那老鸨，你去和她搭上话，看看能不能套出什么有用的消息来。”
在这媚春阁，二楼便是雅间，这雅间里的姑娘都是雅妓，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，更有甚者才情过人，其中还不乏一些家道中落的世家女子。
这些雅妓都是被出手阔绰的公子哥儿包下来的，只服侍一个人。雅间里清静，更适合说话。
孙皓从怀里摸出一沓银票，二话不说便递到了那老鸨的身前。
“哎呦！”
打扮得花枝乱颤的老鸨手捧着银票，嘴角咧到了耳朵根，两道柳眉肆意扬起，欢快道:
“这位爷真是大手笔呀！楼上雅间您随便挑！我们这还有几个雏儿呢，等会儿我把她们叫了去，您看上谁就包下谁！保管把您伺候得舒舒服服！”
他要向这老鸨打探消息，又怎会由着旁人在场？
孙皓索性把心一横，上前两步，盯住那老鸨说:
“我可不喜欢十四五岁的小姑娘，什么都不懂，有什么意思？”
“啊？”
那老鸨抬眼看了看步步逼近的孙皓，疑惑道:
“那这位爷想要什么样的？”
孙皓上前一把捉住那老鸨的手，隔着衣袖轻轻抚摸着说:
“我喜欢……有风韵的！”
“哎哟！”
那老鸨一掌拍在了孙皓的肩头，娇嗔道:
“讨人厌的家伙，弄得人家怪不好意思的！”
很快，孙皓就拥着那三十多岁的老鸨往楼上雅间走去，挑选了一间名叫云水筑的雅间。不到一炷香的工夫，雅间的桌子上已布满了酒菜，不过孙皓是在客栈里吃饱了才过来的，自是什么胃口都没有。更何况，赵兰溪提醒过他，不要随便吃这里的酒菜。
孙皓并没有入桌，而是坐到茶案旁，出人意料地摸出了藏在袖子里的一包五香瓜子，嘎嘣嘎嘣地嗑了起来。
这是连赵兰溪都没想到的。孙皓逛青楼竟然还自带小零嘴儿？
“我对这里的吃食有些水土不服。这酒菜嘛，就不必了！”
说完，孙皓朝那老鸨招了招手，笑着说:
“来啊，我这瓜子多着呢，一起嗑！”
“……”
那老鸨一时语塞。她这一生阅人无数，也自诩是风月场上的老手了，可她还从未伺候过孙皓这样的老爷。
但……他是个大财主啊，还是得拢住了才成！
这样想着，那老鸨便凑了过来，接过孙皓递来的瓜子，一起嘎嘣嘎嘣嗑了起来。
“对了，还没问过你的名字呢？你叫什么？”
“爷，我这样的人，哪里有什么正经名字。我年轻时也是这里的头牌，艺名叫做小桃红，如今，这里的人们都叫我红姐。”
红姐半垂着眼睛，眼角眉梢流露出淡淡的愁绪。容颜老去，她早已不再接客，今日倒是让她不觉想起年少时的光阴。
虽说她是活在尘埃里的人，当年既被迫入了这行，就注定要一辈子被人瞧不起。可她只是一介女子，在这世道里，想活命就只能从命，就这样，她一步步成为了头牌。头牌在青楼里是何等的风光，但风光又总是短暂的，不过白驹过隙罢了。
“爷，听您刚才说水土不服，您也是外地商旅吗？”
红姐很会调整自己的情绪，再抬起眼便已是笑意盈盈，举手投足间的确颇有韵味。
“哦，是啊！古人云，沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。我这不就是冲着玉石生意来的吗？”
红姐歪着头，斜托香腮，连嗑个瓜子都风情满满，却听其悠然道:
“这首锦瑟写得多好啊，一弦一柱思华年……”
“哦？看来红姐也是读过书的！”
红姐只浅浅一笑，抬手勾住孙皓的衣襟，在他胸前轻轻点了两下，说: