死局已定，敬王却不愿不战而降。
他也曾领过兵，他也曾驰骋沙场，哪怕是死，也不能束手就擒。
敬王一声怒吼，摸出一支袖箭，朝着城门上射去，捆绑萧氏的绳子被射断，萧氏惊恐万状地发出一声惨叫，从城门上重重地摔了下来。
血流了一地，她死不瞑目，仍大睁着眼睛，仿佛还在想着那顶本就不属于她的凤冠。
敬王看了母妃最后一眼，含泪调转马头，挥着手里的长枪向禁卫军们杀去。皇上至今还没有传来就地处死的旨意，众人不敢伤了敬王，下手总是有顾虑，敬王就这样一口气冲出了人群。
他也不知道该去哪，他只想这样一直跑下去，只要不停，就不用面对自己的失败。他想自杀，却又有些不甘，谋划了这么多年，母妃帮他扫除了那么多障碍，而他也牺牲了自己的侧妃，还有侧妃肚子里的孩子，还牺牲了自己唯一的好兄弟……
为什么付出那么多，却还是赢不了。
敬王越想越痛苦，他不知道到底是哪一环出了问题。
街道两边的铺子早已闻讯关了门，花灯也因兵马的冲撞东倒西歪，一片狼藉的大道上空荡荡的，只有萧瑟的冷风在耳畔呼呼吹着。
忽然，一个若隐若现的人影出现在街道正中。
敬王慌乱中用力拉紧缰绳想要勒住马，马蹄交错间，他随着马匹一起摔倒在地。
他趴在冰冷的地砖上，微微抬起头来看向那人——那是个灰头土脸的女乞丐，蓬头垢面，眼睛直勾勾地盯着敬王。
她的怀里还抱着一个男婴，确切地说，是男婴的尸体，已经腐烂、发臭。她大约是精神失常了，不愿承认孩子的离世，只继续拍着怀里的孩子，像是在哄他睡觉一样。
敬王觉得这个女人越看越眼熟，终于，他想起来了。这是靖安侯世子生前的妾室袁姨娘，那么她怀里抱着的，当是靖安侯世子不满周岁的小儿子……
一种难以言说的痛苦攀上心头，敬王的脑海中一瞬间涌现出好多好多关于靖安侯世子的回忆，他们少时一起读过的书，练过的剑，逃过的学，挨过的戒尺……
两个形影不离的身影在脑海中渐行渐远去，其中一个人的身体渐渐变得透明、模糊，直到再也找寻不见。
敬王忽然间回忆起靖安侯世子在牢狱中写下的绝笔。
“而今作别，扪心自问，自觉无愧于君，不知君心是否亦然？”
他到底是负了他。
心里紧绷的最后一根弦松懈了下来——他终于能够坦然面对自己的失败，像是终于找到了一个认清现实的缺口，让他有勇气拿起佩剑，结束自己这痛苦的一生。
这是他内心深处的最后一点良知，他对不起靖安侯世子，这条命，迟早要还的。
是夜，敬王兵败，自刎于起雾的长街。
袁姨娘眼看着敬王死在自己面前，她没有惊恐，也没有落泪，只仍旧抱着孩子的尸首，踩着绵软无力的步伐，转身走开，口中哼唱着不知从哪听来的不成曲调的歌谣:
“都道故人心易变，诸般往事付笑谈，赏心乐事谁家院，个中儿女各痴顽，大梦醒，谁如愿……”
……
下半夜，几列巡城的卫兵挨家挨户敲响了百姓的门，告诉躲藏着的百姓们，叛乱已经结束，大家可以出来了。
一品香茶楼的大门也被叩响，一身锦袍华服的赵瑾打开门来。那卫兵见状，连忙恭敬道:
“镇国公，我等奉命巡城，查看一下百姓们的安危，冒犯了。”
其实，皇上是借着查看百姓的安危来搜寻敬王一党的余孽，看看上半夜都有谁形迹可疑。
赵瑾一脸的疲惫，睡眼惺忪地说:
“哎，昨夜这花灯赏得正好，忽然听到城中叛乱，我便带着家人躲到了自家铺子里。这一夜啊，大门关得紧紧的，谁都不敢合眼，可给我累坏了……哦，对了，请容我将家中女眷安顿好，再请这位军爷进去，免得把她们吓坏了。”
卫兵见状，连忙再次恭敬道:
“既然国公爷一整夜都在这，想来贵店里的人不会出什么事，下官就不叨扰了，告辞！”
自从赵瑾背上了放火烧死亲妹妹的恶名，城中之人多多少少都有些惧他，能不得罪就不得罪。
见那卫兵已离开，赵瑾才关上店门，冲韩掌柜问道:
“我昨夜穿过的夜行衣烧了吗？”
“早都成灰了，国公爷放心吧。”
赵瑾微微点了点头，算算时辰，此刻赵兰溪也应该从城外北郊回到南屏山了，孙皓沿着密道重新回到赵家荒废的铺子里，这会儿也大抵到府中了。
打了个好大的呵欠，孙皓睡眼朦胧地披着外袍，冲寻上门的卫兵作了个揖:
“军爷，瞧您这一大早敲门敲得，天还没亮呢！我们昨晚惊慌失措哆哆嗦嗦一整夜，这好不容易能睡上片刻，你们这是做什么呀？”
孙皓侧身把卫兵们迎进去，因他家中无女眷，只有孙峻一个儿子，搜起来也简单，卫兵们查看了一圈，便道:
“大人一家无事便好，下官这便告退了。”
一切似乎又恢复到了风平浪静。
快天明时，卫兵在乞丐窝里发现一个冻死的疯妇，她怀里抱着一具男婴的尸体。
除此之外，再无其他。
不多时，深蓝色的夜幕渐渐褪去厚重的色彩，东方泛起鱼肚白，一轮红日慢慢升起。
正月十五彻底过去了，这个年，也就过完了。
……
上元节过后，前朝和后宫的变化倒是很大。萧妃和敬王在叛乱中殒命，老丞相悬梁自尽。如今丞相的职位空了出来，暂时无人接任。此外，薛德妃在叛乱中受了惊吓，终日闭门不出，专心礼佛，似乎也是对掌管六宫没什么兴趣，凤印放在她那形同虚设。
倒是宣王劝了自己母妃无数回，想让她赶快接管凤印，这样于自己被立为太子也是有助力的。