烛光明晃晃的花厅里，各类美食流水一样地端了上来，敬王穿着一件簇新的绛紫色棉袍，上面的金丝绣纹在灯光的映照下熠熠闪光，富贵之气溢满整个富丽堂皇的花厅。
萧妃自打被放出来后，虽然没了执掌凤印之权，可到底也还是贵妃，整个人容光焕发，又梳起了高高的发髻，戴上了满头的珠翠，赤金镶红珠的凤头大金簪子上，垂下晶莹剔透的水晶小米珠，随着她的走动叮当作响。那原是皇后才能佩戴的，可她嚣张了这些年，又岂止一次僭越？
敬王请母妃入座享用晚膳，却不悦地蹙了蹙眉:
“母妃，经此一事，您还不收敛吗？您连凤印都没有了，还敢穿戴成这样？”
萧妃闻言，只不满地白了敬王一眼，挑起眉梢，翻着眼皮说:
“这是你的王府，那个老东西又看不见！”
“母妃！”
敬王的右手轻轻敲了敲桌面，面色愈发凝重起来:
“连我自己都不敢完全信任这府里的所有人，您可千万不能大意！”
“好好好，我且再忍耐几日，等过了十五，那个老东西一命呜呼了，莫说是这凤簪，便是凤冠我都戴得！到那时，我就是正儿八经的太后了！”
萧妃一边说着，一边又低下头，对着桌上的铜盘里映出的人影，仔细抚了抚额角鬓边，她不许自己头上有任何一丝一缕的碎发。
萧妃似乎对敬王接下来的行动十分有信心，经历了这两次大风大浪，她愈发觉得自己的儿子无所不能，老天不会一次都不帮他们的，这一次，儿子定然能拿下皇位！
然而，看着萧妃洋洋得意的样子，敬王的心里却不知怎的，总有些慌乱，许是因为看了靖安侯世子的绝笔，心里多少有些波澜。一半是念着旧情，一半是顾忌皇帝此时的想法。
只是他素来严肃，面上罕有任何情绪，萧妃也便没看出儿子的担忧来，只吩咐着侍女为她侍菜。
“你，过来，给我夹一块松鼠鳜鱼，我要鱼肚皮上的肉，把刺给我拔干净，肉不能碎掉。还有你，你也过来，给我盛一盅茶树菇老鸭汤，碗里要有三只茶树菇，两块鸭脯肉，两块山药，把姜块和花椒都给我挑拣出去，若要我看见了，仔细你……等等！”
萧妃突然柳眉倒竖，顿时目露凶光:
“你是干什么吃的？连一块鱼都夹不好！刺倒是拔了，可这鱼肉都碎成两半了，让本宫怎么吃？给我滚！”
萧妃已渐渐摆出太后的款儿了，眼里容不得半粒沙子。
一旁的敬王见状，握着汤勺的手不由一顿，无奈地闭上了眼睛。
他本就心里发慌，此时被萧妃闹腾得愈发烦闷。
就在这时，一个暗卫悄声走来，得了准允后连忙匆匆走进花厅，在敬王耳畔飞快地说了些什么，又从袖中摸出一张卷成小筒的字条。
敬王猛的睁开眼睛，连忙接过字条来看，待目光触及那白纸黑字时，嘴角慢慢弯起了一个令人不适的弧度——即便是笑，他也笑得冷漠，笑得无情:
“很好，药物已经成功倒入宣王进贡的瓷盘上了。”
萧妃翘着小指上长长的玫瑰色指甲，手握一双玉箸，将一片干锅千页豆腐放入口中，细嚼慢咽后才用帕子点了点嘴角，开口道:
“那药物确定不会被宣王看出端倪吧？”
敬王只冷哼一声，讥诮地笑着说:
“母妃放心，这是我此前让太医下在楚王那里的西域奇毒，无色无味，用银针都试不出来。只不过，下在楚王那的是慢性的，过不了多久，他就会一命呜呼。而这回倒在宣王进贡的瓷器上的，是急性的，父皇只要用这只瓷盘吃了东西，必定会即刻毒发身亡！”
萧妃闻言，又不自觉地抬手抚了抚发髻，脑袋上常年戴着一堆沉甸甸的东西，让她的脖颈有些不太好了，可她依然舍不得那些金钗珠翠，只道:
“那就好，料定老五那个蠢的也发现不了，更何况，老七如今昏迷多日，如你所言，过不了多久就要归西了。我倒要瞧瞧，还有谁能给老五出主意。”
……
且说上元前一日，城中各处的彩绸和灯架都已布置好，今年城中特别时兴一种手做花灯的作坊，竟是付了银钱可以自己动手糊灯笼，银铃、流苏、糊灯笼用的纸都可以自己挑选。据说，有钱人家的公子小姐都会来玩。
孙皓领着孙峻逛到一处糊花灯的铺子，也挑选了一些好看的物件儿，让管家带着孙峻在那糊灯笼，自己则忽然变了脸色，怒气冲冲地说:
“旁边就是镇国公府吧？我倒要看看赵瑾这会儿在府中享什么清福呢，给我留下这么一桩糊里糊涂的案子！”
铺子里的人闻言皆是一惊，连热热闹闹的嬉笑声都削减了不少，大家只直愣愣地抬起头看着孙皓，孙皓却大踏步地直往不远处的镇国公府而去。
待孙皓走远，铺子里才又恢复了方才的热闹劲儿。可怜孙峻一个文质彬彬的公子哥儿，全程只能低着头摆弄流苏坠子，在众人好奇的目光中羞得面红耳赤，却也只能腹诽道:
父亲大人，您要做戏也好歹顾一下我的死活吧，您不觉得尴尬，尴尬的就是我……
且说，孙皓大步流星走到镇国公府门前，竟是大着嗓门冲门人喊道:
“让你们国公爷出来，看看他干得好事，我就没见过这样写判词的，他这个大理寺少卿还能不能当！”
官宦人家往来，都会提前下拜帖，大大方方体体面面地进门，像孙皓这样突然在门口叫嚷的，倒是不多见。
赵瑾此时正坐在府中带着赵景明、赵文煜、赵文静一起糊花灯。因着那颗桂花饴糖，关氏觉得儿女忤逆了自己，便不肯让孙辈们去外面铺子里糊花灯。赵瑾不想故意气她，却又见孩子们眼馋，这才自己在府里摆了个“铺子”，难得抽空陪孩子们一起做手工。
自从病了一场后，赵瑾整个人都温柔了，黛姬在一旁瞧着自己的漂亮夫君，眼里尽是风情，全不管孩子们还在一旁，只用勾魂似的声音说:
“你这人长得漂亮，手也巧，瞧这小兔子花灯做得，仿佛能下地跑了！”
赵瑾正不知如何接她这话时，吴清急匆匆地走了进来。赵瑾见状，便知有事，于是起身走到屋里，吴清关起门来，把孙皓在门口张牙舞爪的样子学给了赵瑾听。
“他骂我？他敢骂我？！”