戌时一到，皇宫里的晚宴便正式开始了，宣室殿里一片灯火辉煌，丝竹声绵绵不断。皇上身穿龙袍、头戴十二冕旒冠，左侧坐着萧贵妃，右侧坐着薛昭仪，一众位分不高的莺莺燕燕，诸如才人、美人、婕妤等，各个打扮得像花园里的蝴蝶似的，各有各的艳丽，各有各的姿色。
众皇子中，敬王位居首位，宣王次之，楚王依旧坐在最不起眼的角落里。因着除夕一早，皇上就把敬王训斥了一番，萧贵妃此刻正心惊胆战地跟敬王传递着眼色，唯恐错一句话，再惹来圣怒。
用膳间，皇上的脸上始终挂着微笑，对每一个儿子都和蔼可亲，仿佛今晨没有发过脾气一样。萧贵妃为了讨好皇上，拼命地给皇上夹菜，什么鸭腿、猪肘、鹅肝等等，给皇上夹了一大堆，皇上还没吃完，她又开始给皇上盛汤，什么羊肚菌菇汤、薏米山药排骨汤，通通都给皇上盛好，一碗一碗地摆在皇上跟前，一边给他捏着肩，一边:
“陛下，你快尝尝嘛！臣妾都给你盛好了！”
放在从前，皇上定会抚摸着萧贵妃那双保养得当的纤纤玉手，温柔地:
“还是爱妃细心体贴。”
然而，时过境迁，爱会消失。如今，一想到那鱼肚取石，还有喜鹊衔玉，皇上脸上的笑意便有了变化，他转过头来看向萧贵妃，嘴角虽还噙着笑，可眼底却泛起一抹阴冷的神色。萧贵妃怔了怔，就在她不知所措之时，皇上长袖一扬，一整碗排骨汤便浇到了萧贵妃的腿上。
“哎呀！”
萧贵妃吓得花容失色，连忙站起身来，一旁的侍女也拿起帕子慌里慌张地给萧贵妃擦拭锦袍，毕竟谁也没想到，一向稳重的皇上会打翻一碗汤。
“爱妃啊，你没事吧？哎呀，都是朕不好，朕太不心了，吓着你了吧？”
皇上的表情阴阳怪气，语气也阴阳怪气，萧贵妃看在眼里，只怯怯地笑着:
“臣妾……臣妾无碍，陛下不必忧心。也怪臣妾不好，不该把这些汤全都盛出来，碍了陛下的事了，是臣妾大意了！”
皇上只咧了咧嘴，皮笑肉不笑地:
“你这话倒是没错，你萧家人确实心大。”
萧家，确实心大。
这话落入众人耳中，萧妃脸上的假笑渐渐凝滞，敬王微眯着眼睛，看向自己的父皇，心头的怒火险些压制不住——皇上口中的“心大”恐怕不是指粗心大意，而是指的野心太大。
皇上并没有多什么，只是转过身来搂着一旁温顺的薛昭仪，宠溺地:
“爱妃别光吃菜呀，喝口汤吧，来，朕喂你！”
萧贵妃见状，一刻也不愿多待，假借更衣为由，拂袖离去。敬王远远瞧着萧贵妃的神色，知道母妃定是有话要对自己，便也跟了出来。
偏殿里，萧妃令宫人守在外头，转过身来急匆匆地冲敬王:
“方才，你也都看到了，你父皇的眼里怕是没有我们母子了！”
“母妃，如今的形势对咱们太不利了！”
“这还不是最可怕的！”
萧贵妃抬眼看着敬王，担忧地:
“最可怕的是敌在暗我在明，后日灯会你父皇便要出宫与民同乐，还不知道到时候又会发生什么！最关键的是，现在处处都指向我们，倘若我们在这个时候先动手杀了宣王，岂不是司马昭之心路人皆知！”