楚王府因是新建，处处雕梁画栋，可谓十步一景，各不相同。楚王一直将沈秋灵和老谭安置在后院竹林深处的厢房里，以免被外头的闲杂人瞧见。
这日晨起，沈秋灵正伏案对着一列人名勾画，这上面已经有三个人表示会对楚王言听计从，随着他们的劝，以后可能还会有更多。
不多时，老谭从外头走来，手里拿了一个四四方方的棕红色木海
“秋灵，这是楚王殿下给你买的。是京城里近来最时心珠花。”
“前几日不是才送过我胭脂水粉吗？怎么又送了珠花？”
沈秋灵搁下手中的笔，接过木盒打开来看，只见里面卧着两枚银制嵌红玉的海棠珠花，因做工极好，那银制花片轻薄如蝉翼，一晃一晃的，仿佛有风吹过花丛似的。
沈秋灵将其取出，走到窗边，日光流转倾泻进镂花窗里，洒到那熠熠闪光的海棠花瓣上。
“实在破费。楚王殿下既有这些银钱，便该用在刀刃上，何必为了这些儿女情长浪费了原本可以充盈军需的白银。”
老谭见状，上前解释道：
“上次他送你桃花醉的胭脂时，我就把你的意思转达了，但是楚王殿下似乎并没有听进去呢。秋灵，楚王殿下对你……”
“我知道。”
沈秋灵转过身来，重新坐回书桌旁，将珠花收进了盒子里，：
“他一心想拉拢沈家军旧部，对我难免殷勤些。先前他便问过我，给他开出那么多条件，怎么就没有做皇后这一条。他问我以后想不想做他的皇后，我断然拒绝了。我只知他是个上进的年轻王爷，与他共谋大业，可重振我沈家，可我却从未想过要嫁给他。他如今对我的好，也是带着谋算的。乔宪、胡应之、陶世杰三人皆已投靠楚王，他们从前都是我父亲麾下的得力干将，楚王此举，分明是做给他三人看的。”
老谭听了这话，笑着上前解释道：
“秋灵，你这是何苦呢？谋算并不影响真爱呀！我瞧着楚王殿下对你倒是真心的，若是既能得到自己心爱的人，又能借心爱之人拉拢沈家旧部，楚王不是两全其美了吗？”
沈秋灵听了这话，只苦笑道：
“他倒是两全其美了，那我呢？老谭，你是我深陷泥泞后第一个来到我身边、一心要为沈家报仇的人，我早就过，我会嫁给你。这是我的信念，也是我对你的追求！楚王纵有千好万好，可我不喜欢他，我喜欢……”
“我和你不可以！”
老谭打断了沈秋灵的话，低下头：
“你对我的情感，不过同是涯沦落人罢了。我出现在你最无助的时候，所以你视我为大英雄，这不能算是喜欢！更何况你是将军的女儿，我身为下属，如何能够僭越？”
“可你敢你一点都不喜欢我吗？你敢看着我的眼睛告诉我吗？”
老谭抬起头来，对上沈秋灵已经暗含珠泪的双目，他怔了怔，即刻便转过身去，：
“这样的问题没有意义！”
“你看，你都不敢直视我的眼睛，只是一而再再而三地拿我的身份事。”
沈秋灵苦笑着落下眼泪，悲痛地：
“罢了，你将这珠花送还给楚王吧，告诉他，我无意于此，日后也不必再送。如今我只希望你和哥哥都能够平平安安地等到父亲平反的那一。我知道，就算你我两情相悦，情深入骨，楚王一朝黄袍加身，君临下，你又怎么敢和皇上抢女人呢？”
老谭转过身来，垂眸接下珠花盒子，微微弓着身子，匆匆告退。他不敢再看沈秋灵的眼睛，也不敢面对自己的一颗心。他们一路从咸阳逃出，躲躲藏藏相依为命，好不容易回到长安，这期间，是属于他和沈秋灵两个饶世界，这个比他一轮还多的女孩子，比他想象的要坚强、聪明、勇敢，敢想敢做。很多时候，都是她在鼓舞着他，扶持着他，让他不敢退缩，不敢放弃。
秋灵这样的姑娘，怎么会有人不喜欢呢？