徐掌柜一行饶马车来到城门前时，夜幕初临，守门的官兵正抱着臂膀等着和下一时段值守的官兵交接班。见徐掌柜回来，那人上前道：
“哟，老徐头可算把货拉回来了！”
徐掌柜走下马车，又从马车里搬了一袋米和一袋面，放到那守门的官兵身前，拍了拍身上沾染的面粉，笑呵呵地：
“军爷，您在这寒风中守门，太辛苦了，这是一点心意，您就收下吧！”
那官兵摸了摸下巴，又瞧了瞧徐掌柜，遂转过身给身后的兵蛋子使了个眼色，几个兵便上前把米和面搬走了。
“老徐头跟我们哥儿几个客气什么，这大冷的，你又这把岁数了，赶紧回去吧！”
“多谢军爷，多谢军爷！”
完，徐掌柜转过身来爬上马车，那官兵见状便走上前，帮其拉开马车的门帘，徐掌柜一边道着谢，一边拨开车厢里的米面口袋，艰难地爬到马车一角坐好。
就在这时，那守门的官兵忽然疑惑道：
“诶？老徐头，你这马车买得可不值呀，从外头看这般阔气，怎么这车厢里面看上去也没有多么宽阔呀？总感觉……短了一截。”
徐掌柜听了这话，面色虽没有变化，可眸色却倏地变深，他迅速敛去眼底的惊慌，大手一挥笑道：
“这你就不懂了吧！我这马车那可是防风保暖的！”
完，他抬手摸了摸马车的后壁，故作神秘地：
“这里头看着是了些，可这后面包着一个结结实实的保温层，暖和着呢！”
“哟！这么厉害呢！”
话间，那官兵竟转身往马车后面走去，边走边：
“这里头装的是什么呀，还有这么大能耐！”
完，那官兵就举起了手中握着的长剑，想要敲一敲马车的后壁。一瞬间，徐掌柜和伙计们的心都提到了嗓子眼——那马车后壁里是一个暗室，并不是保温层，暗室是空心的，保温层是实心的，被敲击时发出的声音是截然不同的。
躲在暗室里的赵兰溪似乎也觉察出外面的情况不太对，右手迅速落在了剑柄上。就在那官兵抬起的佩剑触及到马车后壁时，不远处突然传来一阵轰鸣声，紧接着大朵大朵绚丽的烟花在夜空中绽放开来，原来是杂耍班子在城中燃放了烟花。爆竹的轰鸣声、百姓的欢呼声糅杂在一起，竟把那官兵敲打马车后壁时发出的“咚咚咚”的声音给淹没了。
这时，城门外着急进城的百姓纷纷叫嚷道：
“前面的马车怎么回事呀？”
“军爷，先放我们进去吧，媳妇儿孩子都在家等着呢！”
“就是，谁家没有老的少的，一大家子等我们回去呢，老半了堵在这，他要是有问题就把他扣下，先查我们不就行了！”
众人一嚷嚷，那官兵开始不耐烦起来，气势汹汹地上前：