“陛下说的对。”
艾华斯点了点头：“半懂不懂确实比不懂更危险。”
他说着，将自己抓住的伊莎贝尔的手腕拉了回来。慢慢放到了最开始的位置。
他轻声说着：“下次记住了，如果有人入侵你的地盘时，记得不要退让。大声叱喝对方，让他们退开。要像狮王般守护你的狮群。”
“……我记住了。”
伊莎贝尔沉默了很久，缓缓点头认真应道。
她说是记住了，那就是记住了。伊莎贝尔并非是那种会不懂装懂的风格，她只要有不懂就一定会发问、说是记住了那就是记住了。她是一名好学生，这点让艾华斯很放心。
艾华斯直起身子来，将放到桌子上的右臂自然垂落。只留下左臂撑在桌上，支着自己的下巴。
他随口道：“我猜你叫我来，应该不是让我来看你的新发型的。虽然的确很好看。”
“就是很好看，我也知道。”
伊莎贝尔嘴角微微上扬，轻快的说道：“但还是谢谢你的夸奖。”
她的语气中是比过去强盛许多的自信。
她的眼神无比明亮，认真的看着艾华斯：“我叫你来，是向你求助的。祖母应该……她的时间，应该就到今天了。大概也就剩几个小时了。
“——请帮帮我，艾华斯。”
伊莎贝尔并没有说自己是为何事而请求支援。
但艾华斯已经明白了她的意思。
她向艾华斯求援的并非是针对某件事——而是全部。
“你知道吗，伊莎贝尔。我就喜欢你这个性格。”
艾华斯悠然道：“绝不逞强、也不执拗。随时随地认清自己该做什么，能做什么。在确认自己该需要帮助的时候，第一时间便发出求助——你知道吗，伊莎贝尔。这也是一种才能。而且很稀有。”
“……这算是什么才能。”
伊莎贝尔被艾华斯说的有些红了脸。
她以为这是艾华斯在阴阳怪气。
但艾华斯却只是摇了摇头：“这真的是一种才能。它的父亲叫做谦逊，它的母亲叫做自省。而它就是串联人与人的根本。这是身为君主最需要的两种才能之一，许多君主都是因为缺了它、因此才变得狂妄自我、拒不纳谏。”
“那剩下的一种呢？”伊莎贝尔好奇的问道。
“坚定而从容的气魄。”
艾华斯答道：“你需要无比确信自己走在正确的道路上，决不能因他人的言语而动摇分毫。”
“……这听起来是互相冲突的。”伊莎贝尔敏锐的察觉到了其中的违和感。
“很多东西都是冲突的。而我们生在冲突之中，死在冲突之中。人们渴求着安逸，也追求着富贵。动物性与社会性的需求各有不同，身为君主更是需要对抗自己作为‘人’的内在属性。”
艾华斯轻声说道：“你要善于聆听，却又要固执己见；你要善于求助，也要顽强沉默。这很难，但身为君主本就不简单。”
“……我没有听懂。”
伊莎贝尔沉默了很久，便诚实的答道：“但我会向这个方向努力的。”
“那我先教你第一课，伊莎贝尔。身为君主，你首先要学会撒谎。”
艾华斯露出笑容，上半身后倾、靠在椅背上：“我敬爱的女王陛下。”
“我还不是女王。”
伊莎贝尔下意识说着，抚摸着已经戴到自己右手无名指上的银白色龙首戒指。
这是阿瓦隆的传统，意味着王与阿瓦隆缔结契约。按理来说，它应该在索菲亚女王去世之后，由马瑟斯主教将其收回、并在加冕仪式上赐予伊莎贝尔。
但中间索菲亚女王清醒了短暂的一段时间。她亲自将戒指摘下，并戴到了伊莎贝尔的手指上。
伊莎贝尔沉默了片刻，却还是突然开口：“但我……也愿意学习。”
艾华斯闻言，露出狐狸般的笑容。伸手抚胸，微微低头。
“没关系，”他温和文雅的说道，“我很擅长——我来教你。但在那之前，我先陪你把陛下送走吧。”
(本章完)