马进忠得知崇祯的人马拿下池州之后，离他的安庆已经不远了。
立即召集手下众将商议军情。
马进忠坐到了大帅的位置上，手下的大将，马惟兴，刘之良，杨进喜，白才，刘龙虎等全部到齐。
个个盔明甲亮，精神抖擞。
马进忠商议之后，决定在牛头山镇迎击崇祯的人马，因为这里长江最窄，明军可能会在这里过江登岸。
因此马进忠将两万人马分兵派将，将狙击地点选择了牛头山镇。
牛头山镇地形比较复杂，有山有水有丘陵还有树林，往里面深入便是一座大湖，便于埋伏兵马。
马进忠命令手下大将白才和刘龙虎率3000名水师在牛头山镇一带的长江沿岸诱敌。
命令马惟兴、刘之良二将各率领5000骑兵营埋伏在牛头山镇。
命令大将杨进喜带领5000人马守住安庆城。
马进忠带着2000亲卫营总督三路兵马。
马进忠之所以彪悍，主要是他手下骑兵特别多，2万人马，有一半是骑兵。而且马进忠号称混10万，出身于流贼，手下的兵将能争冠战，是绝对的悍匪。
左良玉让马进忠守安庆，也是打算给崇祯的兵马迎头痛击。
而前面芜湖、铜陵和池州三城的兵马都是乌合之众，在明军面前简直是不堪一击，这三地的首将溃退之后，对明军也有诱敌深入的意味，以麻痹他们。
明军这一次的先锋主将是黄德功。
黄德功奉了崇祯之命，带着一万大军在前面开路。
接连得下三座城池，黄德功求胜心切，马不停蹄逼近安庆。
配合黄德功先锋营作战的是，刘肇基的水师营。
二将商议对策，查看眼前的地形，决定从牛头山镇突破长江，水陆并进一举拿下安庆，迎接圣驾。
这一次明军30万军队的统帅是公子李岩，副将是马宝。
二将带着20多万军队作为主力，后续跟进，崇祯的御营在李岩和马宝队伍的后面。
刘肇基派出5000水师，和大量的运兵船，护送黄德功的人马在此过江。
因为安庆在长江的北岸，离长江不到十里地，要想取下这座城池，必须得过江作战。
此地有贼军的水师防守，先得把这部分贼军解决掉，刘肇基命令5000水师出击。