大辰景元四年，也就是大夏显庆二十年七月二十九日，在一个风和日丽的早晨，南辰镇北大将军东方济被迫撤离了昆宁城。
鉴于司徒川的大军于虎平渡渡过云江之后，突然出现在昆宁西南方向，并有意染指昆宁城南方的门户——雾岗，东方济决定向东方撤退。
东方济只是在昆宁城留下了大约五千个老弱残兵，其余九万余人全部踏上了前途未卜的东进之旅。
直到浩浩荡荡的大军几乎全部出城之后，东方济本人方才恋恋不舍的骑马出了东门——隆义门，和他一起并马前行的是虎威将军端木景洵与大将楚云澜。两人将东方济夹在中间，分别跟在他的侧后。三人皆面色凝重，一路无语，只听得细碎凌乱的马蹄声，绚丽的朝霞照亮了他们威武华丽的铠甲，却丝毫不能照亮他们晦暗的心境。他们虽然骑着马，行进的速度却非常慢，只能勉强跟上那些已经断粮两天，饥肠辘辘，有气无力的步兵。
刚走出不远，东方济突然勒马，高大的战马在一声嘶鸣之后被调转马头，东方济面朝西方伫立。
端木景洵和楚云澜也纷纷调转马头，朝向西方。
此时的东方济正凝神望着巍峨雄壮的隆义门，那双阅尽沧桑的老眼中再无昔日指点江山的杀伐之气，有的只是无可奈何花落去的痛苦与落寞，他那花白的眉毛和胡须在晨风中颤抖，那张颇有几分仙风道骨的布满皱纹的脸看起来似乎比之先前又苍老了许多。
“上次离开，”东方济一脸悲戚之色，他用近乎沙哑的声音说道：“我曾经立誓：我还会回来，可如今，我历尽艰辛，总算回来了，结果……”东方济话未说完，已是老泪纵横。
“大将军……”端木景洵的眼中也是泪光闪闪。
“岁月流殇，一世征伐，白骨如山，血流成河，到头来竟是空梦一场！”泪水滑过老将军那写满沧桑的脸，他痛苦地闭上了眼睛，低下头去。
“大将军，事已至此，不得不从长计议。”大将楚云澜的眼睛也湿润了，他忧心忡忡地说道：“当务之急，是设法让大军脱离险境，如今，我们已成孤军，且粮草禁绝，且不说即使我们安然退到海边，这个季节东海台风肆虐，渡海到东安岛将异常艰难，再退一步说，即使我们到了东安岛，那里囤积的粮草大部分已经运到金觉岛了，我近十万大军仍将食不裹腹，不知大将军……可有……良策？”
东方济缓缓睁开了眼睛，那痛苦焦虑的眼神中却仍闪着一丝睿智的光芒，“司徒川看到我们这般模样，是不会让我们安然退到海边的，因此，我们必须演一场大戏。”
“演戏？”端木景洵用一种诧异的眼神看着东方济。
“这么说，”楚云澜的眼中也燃起了希望之安和大夏南威将军北宫茂德对时局可谓洞若观火，他们当然不想错过这个建立功业的千载难逢的大好机会，北宫茂德集结了大约两万大军，包括安顺守军的主力和部分南门关的守军，他们迅速南下，直奔和林渡，他们的目标是过凌水河南下，兵锋直指昆宁城。