“你说什么？”显庆皇帝停下脚步，在大厅中央站定，用一种惊愕且充满疑惑的眼神注视着老丞相那张布满皱纹的，毫无血色的苍白的脸，“这是真的吗？”
皇甫松之回应道：“起初，臣也不敢相信，但平凉督师慕容骏驰在其景确有统兵之才，是诸皇子中最类先帝者，”皇帝的脸色更难看了，眼中迸射出一抹诡异的光芒，“也像死在武华门的先太子宇文承忠。”
皇甫松之的心头为之一震，看了看左右垂首而立的侍女们，没有说话。
皇帝马上心领神会，做了个手势令侍女们退下，空旷的大厅内只剩下他们两个人了。
“陛下，”皇甫松之凑近皇帝的耳朵，轻声说道：“景殿下甚得民心，又难免居功自傲，如今之势，宜早立太子，以绝觊觎之心，非分之想。”
“那么，你觉得该立谁为储君呢？”
“当然是昆山王泰殿下！”皇甫松之轻声回应道。
皇帝没有立即回应，而是呆立在那里，陷入沉思之中……
大夏皇帝宇文承继东巡的人马很快离开了长林城，浩浩荡荡向东都进发。
宇文承忠是带着纷扰与踌躇离开的长林城，而就在宇文承继离开长林的同一天，大夏国的另一个敌人――盘据统万城的独孤烈似乎活得益发洒脱自在。
西凉川的夏天本该是清爽怡人的，但七月的这一天，诺大的统万城正被浓重的阴云笼罩着，城中连一丝风都没有，燥热的空气沉闷得令人窒息。
作为这座见证了无数风云变换的伟大宫殿――万宁宫的新主人，自封为德明逐日王的独孤烈似乎并没有受到反常天气的影响，事实上，自从染指了逐日王的大位，他就一直生活在花天酒海之中，过着醉生梦死的日子。大量的美女被充斥进万宁宫，每日宴乐歌舞，不亦乐乎，尽管此时的西凉已经分崩离析，今非夕比，但其排场之大，奢靡之甚，比之西凉全盛时竟有过之而无不及。
但这一天，万宁宫宴乐的规模和奢华程度再次刷新了记录，因为这个日子有些特殊――独孤烈成为逐日王之后首次设宴款待忠诚于他封疆大吏，朝廷重臣的重要日子。
在宽敞明亮的宴会大厅内，除了被独孤烈新近册封为虎历王的卜固怀义、赤焰城主可足浑、武陵城主义律津这些发誓效忠独孤烈的地方大员之外，还有统万城的元老贵族，主要将领，他们齐聚一堂，推杯把盏，尽情欢饮，场面甚为热烈。看着这难得一见的盛大场面，端坐在最最尊贵位置的新逐日王独孤烈那略显稚嫩的苍白的脸上闪出了几分得意。
在宴会大厅的中央，一群衣着暴露西凉美人正在表演一场盛大的乐舞。舞女们身轻如燕，裙裾飘飘，长袖漫漫，柔弱无骨，步步生花，她们优美的舞姿以及那薄纱之下若隐若现的美肌玉肤共同构成了一场视觉的盛宴。尤其引人注目的是那个位于正中间的领舞者，只见她在悠扬的笛声中舞动如飞，如玉的纤手婉转流连，一双如烟的水眸欲语还休，她的眉宇间似蕴着几分伤感，情思缭绕，如泣如诉，眼中似有泪痕。
大厅里的男人们瞪着一双双色咪咪的醉眼盯着这些年轻貌美、身材婀娜的女人，早已不知今夕何夕，就连眼前美酒佳肴都索然无味。
独孤烈突然终止了乐舞，离席站到桌边，将领舞的那位最美的舞者叫到近前。