上京三月仍很寒冷，房内却很暖和，凌晨寅时三刻，正是好眠时分。 谭若却又醒来，怔了一会儿，转头看向窗外，屋外漆黑一片，四周寂静，只听到风吹窗棱呼呼作响。 闭上眼睛，想继续睡会儿，谁知脑袋却是越来越清醒，忽然觉得口渴，便起来点上蜡烛，从暖壶里倒了杯水，喝完后回到床上，坐了起来。 昨日收到李征来信，说今日就要过来，可不能带着一副憔悴面容见他，遂躺下去再睡一会儿。辗转反侧之间，逼自己半眯半醒一会儿，等外面初露晨光，便起来梳洗。 洗漱好后，走向房内一角衣柜，挑了好久衣裳，这件太艳，这件太旧，这件花色不好看，最后挑了一件绿色刺绣翠竹绢丝衣袍，外罩外祖母所赠的狐裘。 坐到梳妆台前，铜镜中的人儿，乌黑头发，肤色白皙，清丽秀美。也不知道京城什么发式潮兴，梳了个卢晴一样的双环髻，插上李征所送的蔷薇银簪，薄施朱粉，轻描柳眉。 等穿戴整齐，天才半亮，又拿起书，看了几页又放了下来，看着更漏的沙一点点漏下去，恨不得多摇晃几下，让它快点。 高珊与谭若用过早饭后就等在堂屋，景庭也一起等候。谭若的心一直咚咚咚地响，忍冬知道姑娘心思，不停地跑到前面去打探。 高珊见谭若脸颊绯红，口唇娇艳，满头乌发只插了根蔷薇银簪，又见她坐立不安、翘首以盼的样子，心中也为女儿欢喜。 母女二人来京就是为了谭若的终身大事。夫妇俩唯有此一女，从呱呱坠地的稚幼女婴到如今亭亭玉立的豆蔻少女，恨不得把全天下最好的东西都给她。李征又是谭钧得意门生，两人情投意合，郎才女貌，这桩婚事要是能成，那真是再好不过了。 约莫辰时，就看到忍冬面带微笑一路从月门小跑过来，进得堂屋，喘着气，“两位公子到了。” 谭若倏地站了起来，便要出门迎接，高珊面露不赞之色，谭若反应过来，又坐了回去。景庭看到姑妈和表妹如此，以手触鼻，掩住笑意。 谭若伸长脖子，只见两人进入月门，来到院中，先头那人身着一袭青衫从院中走来，身姿如翠竹一般挺拔，谭若一时心如擂鼓，猛地站了起来，眼泪溢出眼眶，顿觉天地都空了，恍然间发觉自己似有失态，忙侧转身用手轻拭眼泪。 转瞬间，两人进得堂屋，与各位见礼。众人在旁，李征不敢多看谭若，只是看到那只蔷薇银簪，两人眼神交汇处，却已尽在不言中。 谭若的心忽然就静了下来，欢喜就像那被青石板压住的潮水，慢慢越过，不停地涌上来。 李征身量比起一年前要更长些，人也更为俊朗。他身着天青色棉纱长衫，头发用一根青玉簪束起，想是许久不做农活，皮肤也白皙不少。 几人坐了下来，李征张子清向师母等人问安，问起旅途可安，初来京城可还习惯，高珊都满面含笑答好。 “你二人考得如何？”高珊不免问起刚结束的会试。 “师母，汝成你还不知道！肯定能高中，我就不指望了。”张子清笑道，脸上倒是不见悲伤，他本来对乡试也没抱多大希望，就是冲着才选来的。 “师母，别听子清瞎说，我这学识放在吴江还说得上，到了金陵已经勉强，如今在上京差得远。”李征连忙摆手。 “你看你看，又在谦虚，每次都说差得远差得远，每次都高中。”张子清手指着李征，笑道。 大家都笑了起来，谭若心中更是甜蜜。李征性子沉稳，务实谨慎，谭钧夫妇俩一直很欣赏这
点。 李征想要再解释一番，终究作罢，只得无奈地笑了。 “师母，上京素芳斋的点心味道特别，带了两盒过来，也不知道合不合您胃口。”李征指着两盒精致考究的方盒说道。 “师母，素芳斋雪娥娘可是大大有名，我早上可爬不起来，李征他三更就起来，赶了一个多时辰去西北门排队去买，晚点可就买不到了。”张子清补充道。 李征微皱眉头，“你怎么这么多嘴，不过买个点心罢了！” “你们俩孩子，和师母还这么客气！”高珊笑得像朵花一样。 “如今乡试已过，接来下就是才选，两位仁兄准备得如何？”景庭问道。 李征回道：“如果有幸高中，自然要等吏部安排。如果不能，再过两个月便是才选，那自然要全力以赴。如今天下士子云集，是难得的学习良机。” “我和子清自去年底来到上京，一边读书一边交友，经常有茅塞顿开、醍醐灌顶之感。才选需要两名四品以上官员举荐，金陵官员颇多，也随士子们去拜访了几位大人。” 自古以来，家乡士子拜访官员，官员提携家乡士子，存有师生之谊，甚或结党同盟，都是政治传统，这对朝廷来说有利有弊，皇帝也知禁不住，便睁一只眼闭一只眼。 如今才选需要两名官员举荐，一方面给结党同盟创造了机会，但也希望通过两人举荐分散师生之谊。 “正是，我们还要再多拜访一些大人。”张子清应和道。 离乡试揭榜还有一月，接下来就是才选，走仕途结交各位官员是必不可少的功课，大家都抓紧时间四处拜访，参加各种集会，也打探各类消息。 李征张子清二人落脚在柳家胡同，那是城东平民区，因为价格便宜，是众多贫寒士子进京赶考的落脚地。 景庭见李征有才却不自傲，稳重却不迂腐，心中也颇满意，几人一边喝茶一边说着京城之事。 谭若出去张罗午饭事宜，她让忍冬到厨房照看，又准备了一些物事，处理妥当便回来，刚过月门，便被一人拉倒树荫下去，转头一看却是李征。 “你怎么出来啦！”谭若被吓了一跳，赶紧看了看四周，好在这棵老杏树树荫茂密，且在月门边，与旁边房屋形成一个窄小空间，乍一看还真发觉不了。 “我好不容易找了个空当，刚才一直没机会和你单独说话。”李征急切说道。 谭若被他直勾勾地看着，脸愈发烫，不好意思地低下头。 “你这一年在临安可好？”李征贪婪地看着她，刚才一群人都在，不好意思一直盯着她看，现在终于可以如愿以偿，一饱眼福了。 眼前的姑娘比起去年更为秀美，却又多了几丝说不出来的味道，多了几丝稳重，几丝忧愁，又或是其他什么。 临安当然发生了一些事情，但说来话长，现在哪是说话的好时机，谭若不愿让他担心，“我还好，你呢？” “那就好，今天见你比以前还要清减些，还担心你这一年是不是过得不大好！”李征放下心来。 谭若眼泪都快落了下来，压抑住自己说道：“你别担心，我在外祖家吃好喝好睡好，大家对我都很好，临安山美水美，好吃好玩好看的东西太多了，我开心还来不及呢！” 李征点点头，“你以后慢慢和我说说。阿若，还记得去年这个时候我们还在河边放花灯，却已经过去了一年，时间过得真快。” 谭若想起去年春分两人在河边互诉衷肠，想到他读书辛
苦，还不分昼夜抄书，也不知道抄了多少书才换来的银簪。想到此，手摸了摸头上银簪道：“你这一年可还好！” “挺好的，只是想你，希望以后不要再分开这么久了。” 谭若心跳如鼓，看着他的眼睛，“娘和我此次来上京，一则是为了游玩散心，二来就是为了你。” 李征看着她明亮的双眸，双手倏地握住她的双肩，满眼含笑，欣喜道：“你是为我而来！” 谭若含羞撇过头去，只留半面桃花。 “阿若，你刚才问我这一年可好。十年寒窗苦，这一年先是金陵，再是上京，离开吴江，我才知道天下之大，人才之秀。之前我总认为自己出类拔萃，现在才知道以前真是井底之蛙。 “看到这些人这些事，我才知道为学为仕之道我还差得甚远，之前我还信誓旦旦说让你穿上那凤冠霞帔，现在看来真是夜郎自大。”李征拨转过她的头道。 “之前，我一直想等到高中再想你我之事，否则也没面目向师傅师母提亲。虽然会试结果未出，但我已中举人，想必也不至辱没了你，等会试才选一过，我就让母亲前来提亲，你可愿意？” 看着他充满期待的眼睛，谭若不再矜持，郑重点头道：“好，我等着你。” 话音未落，李征便立马把她拥入怀中，下颚紧贴她的头发，轻轻抚摸她的背，两人再无言语，寂静中只听到李征粗重的呼吸声。此处终非久留之地，半晌李征终于放开她，看到她唇红齿白，一时忍不住低下头凑上前去。 突然对面东厢房似有什么东西掉在地上，“哐”地一声，惊醒情深意浓的二人。 “我出来已久，先回去了。”谭若满面羞红，再不敢看他，便头也不回地向堂屋疾步走去。 李征嘴角含笑看着她慌乱小步跑回去，又看了看对面的东厢房。杏花满枝，随风飘落，李征捡了一朵含在嘴里，甜丝丝的。 二人用完中餐，又坐了会便告辞，前脚刚走，景雅姐妹二人后脚就到。 景敏笑嘻嘻地说道：“姨妈，读书人家规矩就是多，我们还不能见男宾。” “你到编排起长辈的不是了。这是上京，姨夫是读书人，最讲规矩，不是临安自己家，你可得守规矩。”景庭皱了皱眉头道。 “知道啦，大哥。”景敏撇撇嘴。 高珊看着桌上放的两盒雪娥娘，招呼几位尝尝。 “素芳斋的点心，我听阿晴说可难买到了，每天定时定点，过时不候。”景敏尝了一个，赞不绝口道。 “枣泥？阿若，你不是最喜欢吃枣泥馅吗！”景敏对着谭若挤了挤眼，谭若不好意思，转过头不理她的打趣。 众人看着她们皆笑了。