李璨对着众人作揖行礼道：“多谢各位同僚和父老乡亲今日来赴李某宴席，李某初来乍到，往后少不得要叨扰各位。” “陛下牵挂江南官民，除了安排李某过来，还特意让镇北侯代天巡狩，彰显圣上隆恩。” 是镇北侯杨穆，圣上竟然让杨穆过来！席中众人皆在交头接耳，小声议论。 开席前，李璨先请杨穆开场。 杨穆环顾四周，朗朗声音响彻宴厅，“众位同僚，各位士绅，江南山川韵秀，人杰地灵，自古苏湖熟天下足，圣上历来赞许。前段时间，纵然有些宵小之徒意图不轨，痴心妄想，那也是他们个人所为，与众位无涉。” “众位的忠君爱国之心，拳拳为民之意，圣上都了然于心。此次派杨某过来，就是要我表宣于口，明示于众。今后，还望各位一如既往忠君爱民，方不负陛下心意。我先敬各位一杯。”杨穆举起手中酒杯，一饮而尽。 众人知他大败北疆，又一举平叛，早已心生敬畏。此刻气势逼人，言辞郑重，恩威并施，面容却皎如日月，声音低沉醇厚，都为其风姿倾倒。 “圣上派李某到浙江，璨虽不才，愿同各位同仁一道为国尽忠，为民谋福。” 这是圣上对厉家谋反的表态，也就是不再追究扩大，除了派太子心腹之弟任知州，还让如日中天的镇北侯亲自过来安抚，就是要让江南官民吃颗定心丸，尽快安定下来。 这也说明不会有大范围的改弦易帜和血雨腥风，众人听此心下一安，看来风雨如晦的临安城就要风停雨过天晴了。 凝重的气氛慢慢缓和下来，众人表情也开始慢慢放松下来。 宴席正式开始，歌舞伎登场献舞，是吟诵西湖景物的《采桑子》，舞美人更美，让人花了眼乱了心。 东家王木又令家中美姬为各位宾客斟酒劝酒助兴，其中最为殊色的美姬在主桌伺候。 美景如画，美酒佳肴，美人如酿，不一会众人微醺，如痴如醉。 一众人等哪肯放弃如此大好机会，争相向两位敬酒。 主桌美人为杨穆斟酒，眉目含情，言笑魅惑，一颦一笑皆动人，斟酒时半依半偎，身子也跟着要靠到他怀中。 “侯爷年初这场仗名扬天下，黎民百姓都称侯爷是卫青霍去病再世！”有官员赞道，虽然不失谄媚，倒也不失为实话。 “哪里，是陛下殿下的恩德和将士们拼死奋战罢了。”杨穆淡淡道，不动声色地避开美人的依靠。 景庭一直看着主桌，杨穆刚才一番话既拉拢又敲打，宠辱不惊，滴水不露，真是深不可测。听说其性情乖张，留连青楼，放浪形骸，看他今日举止，倒是颇为沉稳，与传言不大符合。 “侯爷过谦，我听说在军中侯爷有一次受伤，被敌人的毒箭射中，军中大夫为您疗伤，真是剜肉剔骨之痛，侯爷哼都不哼一声，真是天地间伟丈夫也。” “只是受点伤罢了，还忍得住。”杨穆微笑道，他不笑则已，一笑竟如日破乌云，形容难以描述。 一众大小官员陆续上前敬酒，杨穆和李璨时有褒奖勉励之语，虽是场面话，但二人身份贵重，足以安慰官员之心。官员过后，就是城中名士和巨贾们前来敬酒。 “侯爷这次大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”东家王木敬道。 “是我叨扰了。”杨穆举起酒杯回敬道。 众人这才知道，杨穆竟然落脚在畅春园远香堂内。好个近水楼台先得月，不仅暗骂王木老狐狸。
众人争相敬酒，这人既没有露出不耐烦，也没有露出得意满满，还是那种冷冷的样子，彬彬有礼，却又不至拒人千里。 酒过三巡，终于轮到高家父子，四人一同向杨穆两人敬酒，少不得介绍高家情况，杨穆问了问高家的药铺布铺营收，勉励一番，与别家并无什么不同。 正在寒暄之间，李璨突然笑道：“侯爷有所不知，高家小姐与子斐有婚约在身。” “哦！窈窕淑女，君子好逑，倒是一桩良缘！”杨穆笑道。 高家四人愣住了，如此场合也不适合澄清，这新任知州为何突然言及许高两家婚约？ 其他人听了也觉得诧异，李璨刚来半月，知道许高两家有婚约并不稀奇，但为何不知两家婚约早已取消？ 这时，杨穆身后侍卫不知与他说了什么，他便起身离开。 高家忐忑不安地回到座位，不明白这唱得是哪出？ 席中有人在交头接耳，有人在说高家之事，更多人在说杨穆，说他至今尚未娶妻纳妾，说他流连青楼，还说着种种风流韵事。 ………… 东园归田园居，临安达官贵人、文士巨贾家的夫人小姐们基本上都来了。 景敏横扫一遍，很多陌生面孔，看来都是一些履新官员家眷。杜家在厉家倒台后被收押入监，曾经临安各类宴席的座上宾，要备选太子妃选秀的杜艳都已经是过去式。 谭若暗叹，比起杜艳受到的灭顶之灾，自己所受的羞辱和非议又算得了什么呢！ 李夫人就坐正席，其余各位夫人和小姐依次就坐，座位和男宾一样都是东西各三排，排序依次是官员、士绅和巨贾。 桌上放置了美味佳肴，时令果子还有一些酒等。 高家夫人们排在西首第二排末席，姐妹三人排在西首第三排末席，坐在东首第一排第一座的，就是许临海母亲。 坊间传言，许临风极有可能会任吏部左侍郎，那可是从二品，主管明年才选。 此时此刻，这席位之间的差距，就是两家的差距。 景雅退婚时，高家想许家虽是新贵，但我们不稀罕，也不想与你家再有何瓜葛，可如今这种差距被赤.裸裸地用排位展示出来。 高家是忠厚之人，否则当年也不会接济许家，更不会退了许临海这个“金龟婿”，可看到以前还需接济的许家，背弃誓约，辜负景雅，如今还高高在上，心里难免五味杂陈。 今日三位姑娘皆是盛装打扮。景雅身着十样锦配肉粉色云锦衣裙，头戴拇指大小的浑圆南海珍珠白玉金钗和通体温润的白玉牡丹簪，明月耳珰碧绿翡翠，衬得整个人如娇花若水，娴静雅致。 不少夫人小姐有意无意看她，是否如流言中粗鲁无礼，丑如无盐。 景雅见众人打量她，更是挺直腰背，面露微笑，不管心中如何波涛汹涌，面上却不显露。 谭若自己也未能幸免，李大刀的英雄救美也传言不少，像轶事一般更添几分香艳，也更为不堪。 谭若之前一直闷闷不乐，如今已慢慢恢复过来。她知晓如果表现得畏畏缩缩，反而做实众人猜测，如果自己高昂头颅，摆出姿态，人家反而觉得是不羁之谈。 今日，自己特意穿上玛瑙底色配朱砂刺绣云锦长裙，头上簪有流苏珍珠镶宝石白玉金钗，手腕戴上缠枝牡丹如意金镯，衬得皮肤白皙，眉目如画，清丽无双，更有一股凌然之气，让人不敢轻视亵玩。和景雅一样，表情严肃，举止端庄，似毫无受到流言影响。 <
/; 众人见几位小姐美丽端庄，这些夫人小姐们都见惯事情，细细一想也知流言是真是假。 高家坚持退婚，坚持不允李大刀求婚，自然是因为身板挺得直，不在乎流言蜚语。一时对高家有几分同情，倒是达到高家本来目的。 席中有一绝色少女，约莫十六七岁年纪，冰肌雪肤，明艳不可方物，比春日海棠还要娇艳，比冬日晴雪还要冰润。众人目光好像控制不住似的都看向她。 不用说就知道是鼎鼎大名的王明珠。 谭若心中赞叹，不亏为天姿国色，难怪说没有哪个男人能拒绝。 上次听景敏说，王家设宴招待众位士子，是看上许临海，不知道后续如何，怎么又有许临海对景雅念念不忘的传言出来，也不知道真假如何，不禁问了景敏。 景敏神秘一笑，低声道：“我看王家是在放长线钓大鱼，要等许临海真的高中状元才愿意下饵，许临海应该是没得到王家肯定答复。” 谭若瞪大眼睛，王家这算盘打得也太精了。