九月底，菊花黄，蟹膏肥，秋风让人醉。 李征来信说他和张子清已经打点行装，准备前往京城，叮嘱高珊母女注意身体。 吴山永福寺里养着上千盆各个品种的菊花，每年金秋，都要在永福寺举办菊花诗会。 只是今年最富盛名的士子们已经前往京城，诗会不像往年热闹，老百姓们却不管这些，还是举家出游，登高望远，期待好运。 只见山上到处都是人，姑娘小伙们忙着约会心上人，孩童们忙着玩耍，大人们却是赏菊花看热闹。 景庭陪着夫人小姐们一起过来，夫人们碰到熟识聊了起来，几位姑娘赏完菊花就出寺游玩。 景雅和景敏边走边聊，谭若走在后面想着心事，慢慢就落后她们数十米。 这时突然有一人窜出来，原来是那李大刀，谭若吓了一跳，一不小心踩了个空，没成想边上就是斜坡，竟然滑了下去。李大刀看到谭若滑下去，也顺着斜坡滑了下去。 这一切发生得太快，等反应过来都惊呆了。 众人惊呼：“有人掉下去了，有人掉下去了。” 几位小姐跑到斜坡边，斜坡非常深，坡壁乱石丛生，足有近十丈高，就是个坡度缓点的悬崖。 谷底草木茂盛，雾气朦胧，看不清楚情况，景敏马上跑回去叫景庭。 秋天天黑得快，待得景庭带人过来时，天色已晚。 坡边已经里三层外三层，众人皆知高家的外孙小姐跌落坡底，李大刀英雄救美，也滑下坡去。 高珊看到女儿生死未卜大哭起来，夫人姑娘们都痛哭失声。 景庭蹲在悬崖边仔细检查，大声喝道：“不要哭，阿若还没死呢！”众人连忙歇了哭声。 “此处坡度虽然陡峭，但也有一定坡度，壁上虽然乱石树木丛生，可也减缓了速度，阿若一定不会有事。”景庭坚定说道。 威武镖局也来了几十人，听说少东家主动滑下斜坡，便准备下谷底去找人，高家也召集家丁准备下去。 这时镖局师爷说道：“此时天色已晚，谷底情况不明，兽虫出没，我们从此处贸然下到谷底，只会让更多人受伤。” “谷底入口距此数十里。从谷底入口进去就能解救二位，也免得有人伤亡。谭姑娘深通医理，自然能保自己和少东家平安。何况人员若有骨折什么的，还需要担架抬，也得从谷底上来才妥当。” 众人皆称有理，高家人却不愿意。从谷底绕一圈最起码要几个时辰，谭若一个未出阁的大姑娘，和一个年富力壮的男人待在一起，会发生什么事谁都不敢保证，尤其是他还对谭若心慕不已，高家怎能放心。 退一万步来说，就算没什么事情，今晚这么多百姓亲眼目睹此事，这人传人，讹传讹，话自然更是难听，只怕谭若的名誉有损。 威武镖局师爷明白少东家心意，他英雄救美，想抱得美人归，自然是希望能和美人多相处。 一来这悬崖有一定坡度，李大刀武艺高强，姑娘又会医术，想来不会有什么大事，要是贸贸然下去了，不得他意，少不得一顿臭骂。二来这天色已晚，贸贸然下去，弟兄们要是有个三长两短也不好交代，坚持要绕道谷底救人。 高家急得火烧眉毛，可见威武镖局不愿意，家丁们虽然心疼表小姐，可是从悬崖峭壁下去，也怕出什么意外。 最后只得绕道谷底营救。高家和威武镖局立马组织人手，高举火把，向谷底入口走去。山路难走，众人走了约二个时辰才到谷底
入口，又沿着谷底继续寻找。 一家老小均在等候，老夫人哭得上气不接下气，高珊更是连话都说不出来，几位姑娘虽然也是伤痛，却还要安慰几位长辈，只等景庭消息。 谭若跌落谷底后，身上遍处是伤，腿也折了。抬头看天色已晚，悬崖顶有十丈高，谷底草木深深，知道众人必定会来救她，只是恐怕要等到半夜，如今只能找个安身地方好度过今晚。 她只得慢慢挪动向前走，每一小步都痛得冷汗直冒，走一步歇十步，还好不远处有个山洞，便准备走进去。 忽然听到一阵响声，回头一看，却有另外一个人下来，谭若一惊。待那人站起来看清楚，原来是那李大刀，心下害怕，人也紧张起来。 李大刀见谭若身上和脸颊有伤，腿也折了，但所幸人倒是没什么大事。 他自从见过谭若后就念念不忘，一心想娶她过门。高家拒绝后，还不死心，精挑细选，经常送一些姑娘家喜爱的东西，虽然每次都被退回，可还是乐此不疲。 后来，高家通过杜老妇人打了招呼，不许再去打扰谭若。虽心中不愿，但也知不能将她逼得太紧，自此以后便不再纠缠，却一直暗中关注。 这次永福寺举行菊花诗会，便暗中一直跟着她。好不容易看到她一人落单在后面，便想和她说会话，没想到她一受惊，一时不慎竟然跌落悬崖，自己下意识便来救她。 李大刀向前走了几步，见谭若很紧张，立马停下脚步，“姑娘莫怕，我是来救你的。” 看谭若仍全身紧张地看着他，赶紧道：“我虽是粗鲁之人，可也是个男子汉，绝不会做无礼之事，还请姑娘放心。” 谭若盯着李大刀好一会，看他眼神真诚，不似作伪。虽恨他突然冒出来，吓得自己跌落悬崖。但看他身上衣服都已划破，冒死前来救自己，再说眼下也只得稳住他，暂且相信他。 谭若对李大刀点点头，李大刀大喜，跟着谭若进了山洞。 谭若身上有伤，进了山洞便不再动了，李大刀到洞外找了一些干树枝，生了火，火光照得山洞通亮。 谭若心想万一李大刀意图不轨，自己撞墙也好，跳进火堆也好，决不让他得逞，这样一想心反而定了。 李大刀又到外面摘了一些果子，又打得一只野兔。 谭若见李大刀隔着火堆坐在自己对面，又见他言行有礼，忙前忙后，对他稍稍放下心来。 李大刀对谭若一见钟情，反而不敢唐突佳人，只想一心讨好她。他将洗好的果子和烤好的野兔取最好的递给谭若。 “多谢少东家相救。” 李大刀见谭若主动说话，喜不自禁道：“哪里哪里，小姐明白我的心意，能和小姐在一起是我之乐事！”他本来讲话随便，现在却是文绉绉的。 待见谭若胳膊衣服破了，露出里面白皙的肌肤，便直愣愣地盯着看。谭若见他直勾勾地盯着自己，低头一看，反应过来，脸一红，赶忙将衣服遮好。 “我对小姐的心思你都知道，我是个粗人，整不来读书人那些花架子，我知道你对李公子有情。”谭若惊异地看着他。 李大刀又道：“你奇怪我怎么知道的？我派人去查过，你们倒是郎才女貌一对。可现在李公子已经乡试高中前往京城了，已经是举人。要是再高中那就是进士，可要做官的，只怕你们俩不大配，像你表姐和许临海那样。” 谭若见他不三不四说了很多，“少东家好意我心领了，我的事情我自己作主。” “自古仗
义每多屠狗辈，负心多是读书人，小姐还是小心点好。” 谭若岔开话题，不愿和他多说，李大刀说三句，谭若才回一句，李大刀只得暗叹一口气，心知只能慢慢图谋。 众人沿着谷底继续走了一二个时辰，终于发现了谭若和李大刀。 谭若不敢睡觉，一直看着洞口，不知道眺望了几千次，终于等到那一线火光。 高家上下见谭若衣衫总体齐整，安然无恙，伤也不重，都转悲为喜，高夫人更是心痛女儿遭此大罪，谭若却是安慰家中众人。 然而城中又有风言，说那李大刀和高家表小姐孤男寡女一起待了几个时辰，少不得会占些便宜。 李大刀听到城中风言风语，又到高府求亲，被高夫人拒了出去。 高家听此气愤不已，吩咐仆人不得传到谭若耳中，但终究纸包不住火，谭若最后还是知道了，心情抑郁了好多天。 姑娘家如此总归有损清誉，纵然没有什么事情，但又不能一人一人去解释。 老妇人心里难过，为什么上天如此对高家女儿，她年纪大了，所挂念的不过几个孙辈而已，为什么诸事不顺，少不得烧香拜佛求菩萨保佑，又让人送了一封信到京城。