雨越下越大，眼见附近没什么合适落脚的地方，顾秋蝉索性找了一间网吧钻了进去。他的护目镜现在无法联网，导致很多需要网络的功能都无法使用。尤其是地图功能，没了地图导航，对于他这个穿越客来说实在是寸步难行，他现在连自己的位置在哪儿都不知道。顾秋蝉想了想，操作电脑触摸屏，打开自己上次浏览过的那个论坛。他打算找找看，其中有没有供离线使用的地图包之类的东西，如果能下载一份，至少能解决他当前的迷路问题。再一次打开次世代星港城论坛，他直接拉动页面，熟门熟路地找到了「星港地下城」板块。点进去搜了一下，果然发现有免费的地图包下载，虽然没有在线的实时地图那么详细，对他来说也够用了。正要研究研究怎么下载，忽然嘀嘀嘀的声音响起，提示他论坛后台收到了新消息。顾秋蝉点开一看，发现是方川发来的：“兄弟，你总算上线了，你没事吧？”顾秋蝉有些奇怪，回复道：“我能有什么事儿？”“我之前给你打了好几次电话，结果一直提示用户离线，联系不上你。”他这才想起来，自己把手环换成了集成通讯功能的护目镜，当时还以为自己鸟枪换炮，有点嘚瑟。结果因为和艾氏的安保战斗，直到现在他的护目镜都不敢联网，一直处于离线状态，导致连正常的通讯都接不到了。他大概解释了一下原因，说和艾氏起了点小摩擦。谁想方川立刻发来信息：“今天在蚀铁区后巷附近地铁站内和艾氏集团开战的是你？！兄弟，你太nb了！”方川的兴奋简直隔着电脑屏幕都能感受到。顾秋蝉看到信息却不由得心中一惊，对方怎么会知道这件事的？难道说……不不，不对。他否定了自己的怀疑，这猜测太武断了，而且看方川的语气，对方应该和艾氏集团没什么关系。自己疑神疑鬼地瞎猜没有任何意义，他索性直接询问方川：“你怎么知道的？”“现在网上都在说这事儿啊！对了，你快看看论坛的置顶贴，就是关于这件事的，现在他们还在贴子里讨论你呢！我在公会记录里看见，你今天去半藏那里打造装备了吧？你电话又打不通，现在一听你说和艾氏有矛盾，这些事加一块儿，我还能猜不到？”方川的语气得意洋洋，好像贴子里被讨论的人是他一样。顾秋蝉清楚自己确实有点草木皆兵了。他刚才急着找离线地图包，压根没注意网页最上面显示的是什么内容。这会儿倒回去看，果然发现论坛首页的置顶贴就是关于今天地铁站发生的战斗的。“唉，我最近没法出门，不能去现场看看！我看贴子里说，艾氏安保的正式员工在地铁站里死了一片？兄弟，你太强了！”顾秋蝉苦笑着回道：“我宁可自己没碰上这事儿。”“嗨，这种风头，别人想出都没这个能耐，有什么的？你看看置顶贴里那些刀客，简直酸死了，那个羡慕嫉妒恨~”“刚你说新买的护目镜被人追踪信号是吧？你加这个号码，这是我一个朋友，让他帮忙看看，给你的终端加个反干扰反追踪程序啥的，放心，技术绝对没的说！”“谢了，兄弟。”顾秋蝉有点感动，他身上现在麻烦事一堆，只能先把对方的人情记在心里。“客气啥。对了，你和艾氏集团起了冲突，最近恐怕得宅一段时间，要不要和我们一起玩《英雄乱斗》？”顾秋蝉有些心动，不过想到今天刚买的e手雷和震撼弹就被用得只剩一颗，再想想自己的账户余额，他只能拒绝：“我最近得想法子赚点钱，恐怕没时间了。”“哦，兄弟你是打算接委托吗？打算试试最近那个闹得沸沸扬扬的任务？”“什么任务？”“兄弟你不知道？也对，你的麻烦确实够多了，我发你一个地址，有兴趣就去看看吧。还有，最近小心点。”“好，我知道了，多谢。”两人结束通信，顾秋蝉立刻用网吧电脑联系方川介绍给自己的那个朋友。他要尽快让护目镜联网，
然后通知半藏，把取剑的事推迟几天。“嗯？这个号码……骑士介绍的？喂，说事儿。”一个少年的声音在耳麦中响起。“呃……是方川介绍我……”“我知道是他，让你直接说事儿！”顾秋蝉下意识地客套直接被对方打断，对面这小子有点暴躁啊。察觉到几分对方的性格后，他尽量简单地把自己的要求讲了一遍。“唉，又是这种小活儿……”对面传来一句低声地嘟囔，“终端型号、款式是什么？对了，块，不讲价啊。还有，你需要其他服务吗？”“什么？”“像你这种问题，一般都是和对面干架的时候才会有。那，别人能追踪你，你也可以追踪别人嘛。”少年的声音循循善诱：“需不需要我帮你搞定对面的设备？就是你下次一开打，就能在全息地图里看见对面的人数、位置之类的……”对面说了一堆，顾秋蝉有点心动，结果一问价钱，要不起要不起。最后他还是只选了最基础的“战场动态感知”，花了块。感受着愈发干瘪的荷包，他心中赚钱的欲望越来越迫切。如果只是维持生存的话，账户上剩下的钱够他用很久，但顾秋蝉清楚那只是假象。他和艾氏的冲突还没有结束，每一次战斗所需，都是一笔不菲的花销，他必须早做打算才行。把自己的护目镜型号发过去之后，对面说声“稍等”。过了几秒钟，顾秋蝉还在想自己该怎么和对面交易呢，面前这台网吧电脑的桌面上就忽然多了个数据包。同时耳麦里传来少年的声音：“看见我发给你的数据包了吗？把终端连到电脑上，它会自动识别，剩下的你就不用管了，进度条走完就行了。”顾秋蝉惊了：“这么快？！还有你怎么发过来的！”“呵呵，你这终端……算了说了你也不懂，反正东西都是现成的，速度当然快。就你那破网吧的电脑，我用小指头都能黑进去。要不是骑士介绍，你这种活儿我都懒得接。”感受到顾秋蝉的惊讶，少年得意洋洋显摆道。路子这么野的吗？顾秋蝉用网吧的数据线连接护目镜和电脑，十几秒后，护目镜自动联网，看起来一切正常，就是在控制面板里多了个「动态感知」的选项。护目镜联网后，他一边给对面转账，一边搭话。“对了，忘了问你，怎么称呼？”“J或者杰克，随便你。对了，我还给你发过去了一份服务项目清单，有需要可以再来找我，整个星港城，你保证找不到比我性价比更高的黑客了。”收到转账的少年利索地挂断了通讯。服务项目清单？顾秋蝉好奇的点开，大概看了看，发现上面的内容五花八门，包括刚才杰克曾和自己说过的一部分，还有什么诸如：“代抓野生AI宠物”“思维窃取”“记忆修改”“卜算天机”“探查信息”之类。“‘卜算天机’？这小子还有这能耐？一般的黑客可干不了这活儿……”这个世界的「卜算」，并非顾秋蝉前世那些说不清真假的东西，而是通过各种大数据算法，对数字空间中无穷无尽的信息海进行检索查询，在无数信息的集|合中寻求所需的结果。其中所需的技术、算力，都绝非一般的黑客能做到的。还有“探查信息”——顾秋蝉看着清单的最后一项，那下面还用小字标注了范围：查婚外情、第三者信息、最新商业情报、新型号义肢设计参数……他不由地想起了那个安保队长刘乙四临死前的话：“太天真了，你以为自己和以前那些货色一样吗？虽然我不太清楚「红」到底是什么，但是你，红3，你可是艾略特亲自要的东西。你根本不知道，自己将要面对的是什么。”曾经被他压下的疑惑再次浮上心头：「红」究竟指什么东西？自己到底和艾略特有什么关系？他原本以为自己拿到的剧本，是普通人反抗大财团压迫的热血戏码，结果现在却发现根本不是这样，热血复仇故事带上了悬疑解密要素：主角深陷阴谋泥潭，历尽艰辛查清真相，
最终摧毁反派的阴谋。他很清楚，自己和艾氏集团的关系恐怕并不简单，而对方的态度显然也不会就此善罢甘休，这件事情绝不是随随便便就能应付过去的。而他现在面对的最大问题，并非面对艾氏集团庞大势力时的压力——这当然也是个问题，但并不致命——而是在于，自己对事情背后的真相一无所知，这导致他只能被动应付敌人，没法做出更主动的、针对性的应变。至少，他要搞清楚艾氏集团为什么对自己紧追不舍吧？能不能把这件事委托给这个杰克，让他查查看？这个念头一起，顾秋蝉心里就再也抑制不住想法。不过看了看清单上的价格，他又立刻冷静下来。还是先想法子赚钱吧，赚了钱再说，否则他连委托的定金都支付不起。接着，顾秋蝉又拨通了半藏的电话，说明情况，打算再约个时间去取剑。半藏的声音从护目镜镜腿上的耳机里传出，他显然也清楚顾秋蝉和艾氏集团的人在地铁站交手：“你最近想过来的话，恐怕不太方便。我这附近多了好些艾氏集团的眼线，恐怕得持续一段时间。”顾秋蝉不禁有些着急，不过不等他说话，半藏已经给出了解决方案：“你最近要急用，对吧？我给你推荐个住处，条件一般，但肯定安全。到时候让快递给你把武器送过去，就是你自己要出一笔快递费，怎么样？”顾秋蝉自然十分高兴，艾氏集团能在地铁站设伏，显然是掌握了他的行踪，之前那家酒店他是没法回去住了，现在半藏正好给他解决了住处的问题。结束通话后，他这才打开方川发来的网址，这是条加密链接，顾秋蝉转到护目镜上才成功打开，将页面投影到镜片上浏览起来。这网站页面简陋到了极点，顶上是发布委托、完成委托、搜索任务、注册/登录几个按钮，按钮下方就只有任务列表、已完成委托这么两个栏目，似乎连个名字都没有。顾秋蝉一眼就看到了置顶的那条委托，标题后面几个标志十分显眼：「未完成」、「目前失败：11次」、「留言：条」。至少有11个人接了委托却没完成吗？这个网站看起来像是那种，只在真正的刀客内部流传的专业委托平台，他甚至看到有几家公司的委托也挂在下面。方川大概是默认自己是个刀客，所以才觉得他应该知道这个委托的事吧？他点开委托查看，发现任务内容居然是要帮委托人收服一只狐仙？狐仙？看见这个词，顾秋蝉就不由得想起前世民间所谓的五大仙的传说：把狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇、老鼠分别称之为仙，叫“狐黄白柳灰”，其中“狐”就是狐仙。这个世界对很多事物的称呼，使用的都是他穿越前的故乡古代传统文化中的一些名词，也不知是什么缘故？继续往下看，顾秋蝉这才明白，原来要抓的是一只精怪，用来做护法的。游荡在数字空间中的野生AI们，或是互相复写吞噬，或是机缘巧合遇到深潜时死去的刀客留下的思维碎片，与之相互融合，得到的产物就是精怪。不过他记得，在星港城，只有佛门的那些电子佛们最喜欢降服/度化五大仙之类的精怪做护法，难不成委托人来自佛门？算了，不论委托人是谁，对接任务的人来说都没有区别，只要报酬到位，其他都无所谓。他继续看下去，结合最下面讨论任务内容的近千条留言，这才搞明白这委托为什么迟迟没有完成。这个委托在平台的甲乙丙丁四级难度中被评估为丙级。说实话，难度并不算太高，顾秋蝉看了一下，平台上的委托大多数都是乙级或丙级这种难度。问题是，最先接任务的两个刀客在完成任务后起了内讧，结果导致已经被收容的狐仙逃掉，后面又有其他刀客接取任务，然后在数次的抓捕中，竟被狐仙逃进了一个秘境。这时，这个委托的难度已经连跳两级，变成了甲级。之后依然有深潜经验丰富的刀客接了任务，但秘境中的环境就和浅层网络中完全不同，变数
太多，此时再想抓住狐仙已经变得非常困难，而所有在狐仙逃进秘境后接受委托的刀客也无一例外，全都失败了。期间，委托人也已追加了好几次报酬，但自从最后一个刀客失败后，如今已经过去了大半个月，都没有人再接委托。看下面的评论，大多数人都觉得，这委托估计是没戏了，有的人还建议，委托人应该趁早去找最开始的那两个坑货追责，多少能弥补点损失也好。但顾秋蝉看完任务描述后却不由自主地露出了微笑。再看看六位数的任务报酬，还有后面的“委托完成，另有重谢”几个字，他笑得更开心了。这任务，简直可以说是为他量身定做。顾秋蝉毫不犹豫地注册账号，关联身份，然后接下任务。报酬多少不重要，主要是他这个人心地善良，最喜欢助人为乐，帮别人排忧解难。