第二十三章新君，新政
出征之日，阳光明媚，晴空万里，耶律大石在虎思斡尔朵郊外举行了誓师大会，再次以青牛白马祭天，并宣读了誓词表示振兴大辽的决心：“我朝自太祖太宗历经艰难方成帝业，圣宗皇帝以后嗣君耽乐无厌，不恤社稷朝政，以至于举国上下盗贼蜂起，天下州郡得以土崩瓦解。朕率尔众，经历重重险阻，远至西域大漠，得以光复大辽基业，朝廷宗庙有望中兴。然而此地非朕与尔等世居之地！今日，大辽威武之师将东伐女直叛贼，假以时日，朕与尔等将回归中土，告慰太祖太宗之灵！”大辽军士听了大石之言，无不振奋，纷纷振臂高呼万岁！
萧斡里剌、萧查剌阿不上前接过令箭，耶律大石特意嘱咐都元帅萧斡里剌要小心进军，严明纪律和士兵同甘共苦，希望有所收获。萧斡里剌等得令，吩咐辽军出发。李天晟也全副衣甲，向耶律大石行礼，大石看了看他，微微颔首。李天晟上马回头望着城楼，隐约见到海娜的人影，但大军已经陆续出发，他远远望着城门，默默念道：“等着我，我们一定可以安全离开的，不再理会这些……等着我。”
大辽军队行进大漠，烟尘弥漫，李天晟、萧斡里剌领着中军，萧查剌阿不领着左军，耶律燕山领右军，十余日之后，大军已经路过也米里，萧遏鲁为大军补充粮食和饮水，然后大军辗转深入大漠。
三军先后绕开耶律佛顶所在谦州方向往东南进发，意图穿过耶?刮部和白达旦部，沿着与西夏北部边境的荒漠而行，直接进入过去辽国西京道，先攻取金兵守卫较弱的西京大同府。然而，由于相距万里之遥，东征部队所行再无多少补给，一路人困马乏，加上大漠季节气候多变，沙尘弥漫，后军携带的牛马死了许多，萧斡里剌和左右大军都失去了联系，在路上对李天晟道：“军师，我们似乎迷失方向了，这鬼天气……该如何是好？”李天晟见烟尘蔽天，确实已经不辨方向，且不知道左右两军如何，要是他们走出大漠单独往金国，只怕会陷入险境，引来金兵围攻。李天晟道：“萧大王，此番领着数万兵马讨伐金人，是陛下和我等多年夙愿，但天意难测……眼下已经损失了无数物资，还有上千兄弟死于途中，剩下的人也疲惫不堪，我看还是先退兵，我领一小队人寻找左右两军会合，然后我们再作计较……”萧斡里剌可从未不战而退，心里十二分不愿，但回头望着手下军士，个个面色难看，顶着大风和弥天的沙尘，如此就算冲到金军面前，也无法取胜，只好点头，先勒兵避开风沙。
李天晟带上挞马??忱锵敉坏?熳哦??嗳耍?绦???戏较蚨?校?プ琶土业拇蠓纾?辛舜笤家桓鍪背剑?沤ソコ宄龌牧沟拇竽?揭淮τ兴?莸穆讨薇摺Ｏ敉坏?溃骸按笸酰?颐?怂拇Υ蛱搅艘幌拢?坪跆?寥怂担???虢鹑说某こ潜吖夭辉读耍?肴?笫欠嶂菥衬冢??嶂萃??褪谴笸???笤季土饺?招谐獭？墒峭耆?挥邢舨樨莅⒉缓鸵?裳嗌剿?堑囊粞丁！崩钐礻赏?欧夯频乃?荩?睦镆徽蟾写ィ?叭绻?庑┙?课?艘恍┧?降幕毓橹性?嵘砩吵。?遣皇钦娴谋仍谝Ｔ兜奈饔虬残纳?罡?媚兀课蚁肜肟??墒且?尚秩慈衔?也辉佟??训来蠹业闭嬖敢庹庋??嘉髯撸拷鸸???缃袷欠裼谢?沙四兀俊毕敉坏???牟辉谘桑?戳艘谎畚ё?砬暗闹诮?浚?鋈焕钐礻勺?砝??砝矗?溃骸巴坏???医?睿?忝腔厝ネ?舸笸趸岷希?乙桓鋈巳ソ鸸?！
萧突迭大吃一惊道：“去金国？大王这怎么行，为什么要去金国，这太危险……”李天晟上了马道：“陛下要东征金国，实现大家回归中原的愿望，如今大辽越来越远离，如果不知他们的情况，我们如何取胜？只有我熟悉金国，所以陛下才会派我前来，人多了也去不了金国，我一个人反而容易办事。”萧突迭道：“大王说的是不错，可是若没有人保护，我们也没法向元帅和陛下交代……”李天晟听他这么一说，忽然想到：“不错，若是我一个人去，他们知道了反而更加误会我同金国有什么来往……”于是点头道：“兄弟说的也是……那……我带两个兄弟随行便是。”萧突迭拉住李天晟的缰绳：“大王，我去，你当年将萧突迭带到大辽，萧突迭视你为毕生恩人，愿意誓死保护大王！”李天晟见他神色坚决，点头道：“哪里，你我也是兄弟一般，既然如此，你安排弟兄们回去，我们随后就出发。”
李天晟和萧突迭还选了两个勇士一共四人带上数匹坐骑往南，经过大半日，第二日一早穿过长城赶到静州。萧突迭和侍从都换上胡人衣装，跟着李天晟往东南先奔丰州而来。丰州原先在辽国属于西南三大军州之一，与西面云内州和东胜州都是边防要地。如今在金国治下依然如此，起初有耶律余睹等降金的辽将把守，如今西夏已经臣服金国，于是又撤换一批将领，高庆裔随粘罕到燕京以后，这里相对防守较弱。且丰州是一座较大城池，打听消息也较容易。待入了城先行投栈，李天晟等要了几大碗汤饼，正在用饭之际，就探听到如今的金国已是新皇在位，实行不少新政，大有汉化倾向，从皇族到士卒均提倡用汉名。
李天晟不免心中感叹，这吴乞买过世的消息真不知该如何向海娜说起，这一顿饭吃得十分沉默，萧突迭知道李天晟有心事，两个护卫则以为军师是因为身在敌国行事小心的缘故。众人在丰州略微休整，更换马匹，然后出东门往大同府，再经弘州、蔚州、宛平来到燕京。