“今天晚上就在这桥洞下面凑合过夜了。”
在京城西二环一个过街桥洞下，琉璃把自己的被窝往地上一扔，对着三张有气无力的苦瓜脸，说出了这句冰块一样凉的话。
没来京城的时候，以为遍地高楼，家家户户吃白面馒头的京城，混口饭吃还不是鱼篓里逮王八手拿把攥的事儿。没有想到在京城大街小巷转悠了一天，碰到的是愤怒的面容，听到的是呵斥的声音。衣袋里的钱花的剩下不到两块，人生地不熟的京城，吃饭没灶，睡觉没床，喝口水也找不到水管井渠，肚子里原有的激情和梦想，几个月勾画出的所有浪漫人生，在这短短一天时间内完全蒸发殆尽，一丝儿不剩。
天黑的时候。四人在满是积雪的大街边站酸了双腿，望穿了双眼，像经过秋后苦霜打过的茄子，蔫了脑袋，走进过街桥洞下。
这是一个普通的行人桥洞，几盏昏暗的灯泡给行人照清行路，水泥方砖铺设的路面上到处是纸屑垃圾，还有几辆上了锁却损坏严重的破自行车扔在地上。桥洞中间位置，一堆破衣烂衫覆盖着两个脏兮兮的乞丐，不时说几句喊几声稀奇古怪高低不同的言语，过路的行人惊诧的看着，唯恐乞丐突然扑上来，远远躲着走开。
琉璃抓住几片废纸在水泥地上胡乱擦几下，将自己的被子铺到地上。“两个人搭老通，一铺一盖，凑合一夜。”
水泥方砖比冰还凉，比冰凉的是四颗初出家门的心。在家千般好，出门处处难，现在他们知道个中滋味了。又饿又累，四人打开被窝或坐或躺，没有骨头一样懒懒的蜷着。桥洞两边一阵阵冷气，不时夹带着冰雪钻进桥洞，从他们身上匆匆掠过，玻璃割肉一样钝，针扎刀切般的疼。一层薄薄的褥子铺在水泥地上，凉气很快湮透。人身上刚生出的一丝热气儿从被窝飞走，你暖一暖冰凉的手脚，天大的本事也抓不住那飘渺无影的热气和温暖。
车从头顶呼啸而过，桥下回音很大，挺?人。
为民带着哭腔的喊：“琉璃哥，我肚子里‘咕噜咕噜’叫。”
铁棍有气无力跟着喊：“我也饿，咋想法儿弄点吃的。要不连饿带冻的，真成京城大街上的倒尸了。我妈要知道受这儿罪，咋也不会让我来。”
二歪情绪有点失控，大声嚷道：“家里再穷，爹娘也能想办法弄口吃得，现在遍地是生人，我们找谁去要？”
“看你们那点儿出息吧，饿了两顿就打退堂鼓，和地主少爷一样娇气，花瓶瓷器一样矫情，你们还是兰封县人吗？有句老话儿怎么说的，要想人前显贵，必须人后遭罪，这个道理不懂的话，啥事儿也干不成了。红军爬雪山过草地，几天吃不上一顿饭，也没有叫唤着饿，后来人家都当了大官了。我们今天吃点儿苦，以后会享福的。”
二歪唉叹了一声:“理儿我们懂，琉璃哥。最实际的是今天晚饭和明天早饭咋能吃到嘴里，空口说空话不能解决空肚子的问题。你听，我肚子里的肠子心肝肺开始打架了，又掐又拧的，疼啊。红军还有皮带皮鞋煮着吃，至少还能喝上一口热水，我们的腰带可都是布的，只能啃水泥砖了。要不，今天晚上我去那边的居民区，看有没有吃的东西，拿来先解决肚子饿的问题。只一次，下不为例。”
琉璃使劲儿跺了二歪一脚:“你净想歪门邪道。我跟你说，饿死不做贼，屈死不告状，这是出来要饭的时候我们定好的规矩。当一次小偷我们算是上了贼船，就改不了啦，以后还怎么在京城混。待以后犯事儿被人抓住送回老家，三里五村知道了，我们还有脸面活在世上吗，连姥娘家的人都丢尽了，净让何秃子刘铁头看笑话。这规矩绝对不能破，谁违背了滚蛋回家。二歪你再敢说这个话，先把你狗日的赶走。”
为民道：“我们今天受这个洋罪，都是因为刘铁头，不是他小舅子欺负人，我们几个也不会跑到京城来受这个罪。”
铁棍一脸的疑惑：“这个时候咋骂上我哥了，我也没犯错，骂他不等于骂我吗？”
琉璃说：“你和你老大不能划等号，你是你，他是他。我们出来要饭就是被他逼的，这是秃子头上的虱子，怎么也遮盖不住的事实。”琉璃一说话，铁棍不敢吭声了。
沉默。
农历六月十六，是江东百日大雨灾的第一天。肖春花感到了异常征兆。傍晚，西边的太阳像个荷包蛋，周围的火烧云如刚流出的血一样猩红，北边的天空如煤一样，黑云翻滚着南下，好像地上有一个巨大烟囱冒出滚滚浓烟。疾风吹过，天空炸雷鞭炮一样不断响起，村里鸡鸣狗叫乱成一团。
“要下雨了，快点往屋里抱点柴火，要不然明天做饭你生不着火，吃鳖孙吧。”曹李氏站在门外大声对屋里的儿子曹宏志和站在院子里看云彩的儿媳妇肖春花喊道。她的声音比空中的炸雷的穿透力还要强，竟让躲在屋里的曹宏志一路小跑出了屋，手急忙慌的帮着媳妇往屋里抱柴火，直到把厨房塞满。
前刘庄村地处兰封县的东部，紧邻一条通往山东菏泽的国道。村前一条大河，那是山东人在50年代末挖的，为此死了不少人。村后一条小河，是往本乡其它村庄输送浇地用水的水渠。大河很宽，中间是走水的河道，两边是一望无际的芦苇。夏天，里面小鸟唧唧喳喳叫的悦耳动听，河水边有牛羊悠闲的吃草，桥底下的流水是村里10多岁男孩子的露天澡堂，黄河的泥水把孩子们的身体染成土色，像泥猴一般。河两边的大堤上种满了泡桐树和杨树，郁郁葱葱，遮天蔽日，村里大人小孩中午晚上在这些树下乘凉，微风习习，凉意拂面，让人感到气顺意爽。村里东西一条街道，全长不到一千米。人口不到400人，却是两大姓三大家。一是曹家，二是刘家。刘家一个姓不一个家族，还有一些是几个单门独户的家庭。
黑云已到头顶，硬币大小的雨点落下。转眼间，好像是银河的大堤掘开了口子，瀑布般的雨水倾下，地上竟然冒起白烟。大雨中，那些鸡鸭猪狗四处乱撞，找不出合适的地方。它们想往屋里钻，被曹李氏骂着用棍赶到了外边的泡桐树下。