黄戎金和郝天东的相识过程还是十分惊险刺激的。
郝天东原本是干漕运的，而且还是山东水运漕帮的一名漕长，经常跟随着船只来往于山东和沪市之间，因此是有机会接触到黄戎金的。
在一次意外的情况下，郝天东兄弟五人与沪市十六铺码头鱼霸孙富财发生了激烈冲突矛盾，双方大打出....最终的结果是郝天东等五兄弟实力过硬，打瞎了鱼霸孙富财的右眼。
这下鱼霸孙富财怒了，于是立即召集了上百人，前来围殴郝天东五兄弟。
就在这个时候。
身为巡捕的黄戎金觉得郝天东等人不错...于是就利用巡捕的身份化解了这一次冲突，算是救了郝天东等五人的性
如此一来，郝天东和黄戎金算是成为知己好友，两人经常一起喝酒畅饮，成了无话不说的好友。
后来黄河连年溃决、运河浅阻，漕帮的粮道也就废了，漕运无法进行...漕帮自然就地解散了。
于是曾经以漕运为生的数以万计的漕帮粮运水手的生计自然没了，各回各家各寻生计出路...有的水手当起了土匪买卖打家劫舍，有的税收进入则是组建帮派组织欺行霸市....郝天东等五兄弟也是当起了土匪。
他们在沂蒙山也拉起了一支名为“黑虎军”的土匪部队。
沂蒙山区崇山峻岭，地形地势十分复杂，大山连绵不断有数百里...因此整个沂蒙山区有许多支打家劫舍的土匪响马队伍，拦路抢劫打家劫舍。
郝天东等五兄弟则是另谋出路，不靠打家劫舍，而是仗着一身功夫去城里的富贾人家绑票索要赎金。
凭着兄弟们的一身功夫，他们干起了盗窃、绑票、暗杀等等违法行为，日子也算是过得很是滋润。