从传统足球阵型的发展来看，攻守最平衡的、用得最多的有三个阵型，三五二就是其中一个。
另两个是四四二和四五一，这在20世纪八十年代和九十年代非常流行。
1986年、1994年世界杯，以及1996年的欧洲杯，冠军球队使用的都是三五二阵型，但从排兵布阵来看，只有1986年比拉尔多执教的阿根廷队是正宗三五二，1994年的巴西是四四二变三五二，1996年的德国亦如此。
到如今的足坛，很少有教练使用三五二阵型。
绝大部分都是四四二、四三三、四二三一。
三五二的优点在于:
首先中场两个边路的极度补强。
利用好场地宽度，在三个中前卫的两边加上两名边前卫，大大加强了中场人数优势，并对对方的中场进行冲击，进攻重点往往是两个边路和肋部，那都是对方中场球员无法覆盖的空档，说得难听一些，五中场对对方的挤压和逼抢是很残忍的。
其次就是前腰或者后腰的活动范围大大增强。
在五中场的人数优势当中，一个走位飘忽的中前卫/前腰能够吸引对方足够的注意力，并且依靠自己的调动打乱对方中场的防守位置;
而一个后腰顶到中场，加大了中场防守的覆盖面，增强防守厚度，让对方的前锋难以直接面对己方的后卫线。现在四二三一双后腰的配备正是从三五二当中得到的灵感。
1986年世界杯，阿根廷的三五二当中，马拉多纳在中场的活动范围几乎覆盖了中圈弧顶、对方三十米区域和禁区，而此时在后卫线上，往上顶的是奥拉蒂科切亚或者库休福，这样灵活的阵型在对英格兰队的比赛中“让英国佬的中场十分头疼”。
最后就是传球路线更丰富。
5名中场队员的路线选择上具有wm阵型的纵深，队员和队员之间的距离又不会因为人数劣势而拉大，因此传球和调度的效果更好。
1994年世界杯16强巴西对美国的比赛中，巴西的“五中场”让美国队疲于奔命，直到莱昂纳多因肘击对手被罚下，情况才发生略微的改变，后来是罗马里奥回撤充当影子前锋，不过美国人本来就是想拖到打点球。
而这三个优点。
同样也是三五二阵型的弱点所在，两个边路身后的空档过大，后腰容易被来回反击拖垮，两名边前卫容易疲劳，无法有效保护后卫线。
同时，
三五二的最佳破解之法，正是断球之后的传身后球。