此时另一端的徐州。
琅琊郡，开阳城内，年初刚刚到任的郡守祢衡正在与一个人对谈。
但见那人二十多岁年纪，面容清朗，颔下蓄须，上下衣装收拾得干干净净，虽是与祢衡在私室内说话，仍旧挺直腰杆，坐得端端正正。浑身上下，只在腰带上挂了个玉佩，除此之外，再无别的半个装饰。
此人不是别人，正是徐州有名的少年俊彦步骘。
在建安元年之前，王政曾下令徐州各地举荐士子，步骘随之入仕，在下邳城内任职主记，其后步练师成了堂堂的州牧夫人，原本已然式微的淮阴步氏立刻水涨船高，所谓一人得道，鸡犬升天，莫过于此。
步氏既然重现荣光，步骘这个年轻一辈里的领头人物立时便被各方看好，不久之后便被还没赴任扬州的张昭委以重任，先是安排去了即丘担任县令，不过半年之后，又转为东曹掾，兼任徐州治中从事，负责巡抚徐州各地，整顿吏治，重塑士风。
便在今年四月，步骘巡视到了琅琊，竟是与祢衡一见如故，相谈甚欢，所以在公务之余，但有闲暇祢衡便会把步骘请来，两人私下说话。
有时议些内政，有时说些人物；有时候饮酒对酌，有时候谈诗论画，姑且也算是偷得浮生半日闲，倒也是颇能互得其乐，适逢今日天气晴朗，他两人便又聚集在一起，在祢衡府中的一处楼阁之上饮酒叙话。
虽时值夏日，但琅琊处在徐州北面，倒是没有扬州的那种湿热，加之楼阁高耸，凉风习习之下，也算颇为清爽。
此时的步骘正斜斜倚靠在软塌之上，时而轻轻摇动手上的折扇，时而端起茶碗，抿上一口凉茶，模样很是闲然，楼阁很高，高到打开窗户便可以望见开阳城外四野，他望着远山如黛，轻轻吟道：“我所思兮在太山。欲往从之梁父艰，侧身东望涕沾翰。美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳。”
这首七言诗乃是东汉名士张衡所作的《四愁诗》，共有四章，祢衡所吟的正是第一章，虽然名叫四愁，但文辞婉丽，感情真切，寄意甚是幽远，颇显风流，更对后世影响极大。
比如宋朝时有名的五言绝句“山之高”，其中那句千古流传的“我有所思在远道”，便是由此化用。
不过一旁的祢衡却是听着面露讶然，不由问道：“
子山（步骘的字），你如此年轻便为治中从事，且这段时间表现出色，若无意外，年中返回下邳述职之后，当会再次晋升，可谓前途不可限量，当此时也，正该意气风发，为何突然吟诵此诗？”
“先生，我的为人你还不知道吗？”
听到这话，步骘自嘲地笑了笑道：“荣华富贵，人皆向之，不过却非我心中真正所要的。”
“哦？”祢衡问道：“那你想要的是什么呢？”
“辅左明主，造福百姓，主君若有一失，骘必谏之；苟对百姓有一利，骘必谏之。此骘之所愿也。”
听到这话，祢衡不由若有所思：“如此说来，你是想成为谏君那样的人物呢？”
步骘点了点头：“正是。”
谏君，便是东汉有名的谏臣申屠刚，此人一生行事也的确无亏他的这个名字，的确是够硬够刚。
那么申屠刚到底有多刚呢？
其仕汉平帝时，彼时王莽已然权倾朝野，申屠刚却敢直谏上书，说了一句流传千古的名言，便是“功冠天下者不安，威震人主者不全。”
后面仕光武帝时，刘秀想要出外巡视，顺便游玩一回，但申屠刚却是极力劝谏，刘秀自然不听，开什么玩笑，老子是开国君主，想干什么都是乾纲独断，自家臣子都没出声，论得到你一个降臣（申屠刚本是隗嚣的手下）来废话？
结果便在手下已经备好车撵，刘秀准备出发之前，这时申屠刚跑来了，做了一件让所有人目瞪口呆的事情：他竟然二话不说，直接跑到刘秀的御驾车撵之前，用自己的头顶住了车轮...
这真是拿命在硬刚啊，眼见这车驾要是开出，史书上必要弄下浓墨重彩的一笔，刘秀无奈之下，只得捏着鼻子下令取消行程。
听到步骘这般毫不犹豫的回答，祢衡默然片刻，神情复杂地看了步骘一眼，他仿佛在对面少年的身上看到了曾经的自己，半晌方才沉声说道：“申屠刚虽因直言刚谏而能名垂千古，但是其身前结局并不算好，他本是尚书令，却因数次犯上而被贬为平阴令，随后不久更是告别的仕途，甚至这还是因为光武帝已算是难得的明君了，若是换成旁人，嘿...”
这话不假，刘秀其实无论是从哪一方面来说都是被后世严重低估的一位君王，单说心性这块，后世的唐太宗都快被人吹上天了，说什么自古以来，未见如此宽宏之君，可结果呢？竟在魏征死后做出过“推碑磨文”的举动...
相比之下，申屠刚“犯上”的程度其实远比魏延过分，却也只是被不胜其烦，求个清净的光武帝逐出京城，再无其他惩罚。
而在祢衡看来，步骘本就颇有才干，加上又有步练师这层关系在，进入到王政的政治中枢不过是个时间问题，但若是抱着这样的想法，恐怕就并非是件好事了。
毕竟即便是忠诚锁定的情况下，在祢衡看来，王政本就不是一个宽宏之人，大度之君，尤其是这数年来的威福自用，乾纲独断之下，更是越来越容不得别人置喙，违逆了。
这也是祢衡都在开始改变，不再那么桀骜不逊，言行无忌的主要原因，而连他这等最早投效的从龙之臣尚且都要如此，若是步骘这等全无情分的新臣日后“刚而犯上”的话...
恐怕王政就未必容的下了!
所以此刻祢衡就已经是在暗示步骘了，而步骘何等聪明，自也听出了他话中的意思，默然片刻，缓缓说道：“先生，要是改变心中志向才能得到富贵，那这种富贵也如浮云一般，早晚都要失去，既然如此，又何必改变呢？”
不义而富且贵，于我如浮云，这是孔子的名言。
步骘与祢衡颇为投契，不好直言反驳，而且祢衡所言客观来说确实也有道理，所以便借用前贤之语，委婉地表达自己心中的决心与志向。
祢衡闻言大是摇头：“子山，你如此执拗，令我十分担忧，若是来日南下，怕也未必是福啊！”
正要再做劝说，却在此时，楼下府中管事来报：“老爷，从事高晋求见。”
“高晋？”
祢衡与步骘面面相窥，俱都有些惊讶。
高晋与步骘乃是同一批入仕王政的士子，这几年也算仕途得意，不久之前更因出使邺城有功，同样升迁为从事，这段时间同样在境内巡视，不过地点却是其他地方。
“他不是三日前才从开阳出发去的北海，计算路程，如今连平寿都没进吧？怎地又半道折回了？”思忖片刻，祢衡摆了摆手：“请他入内说话。”