在村里，蓉蓉家是比较穷的家庭，住的房子还是几十年前的那种老旧的木板房。在周围好多会找钱的人家都陆陆续续拆了旧房建了新房，除了少数人新修的是那种红砖平房外，大部分人家修的都是各式各样的二层楼房。她父母都是老实巴交的庄稼人，又找不到赚钱的门路，所以家里一直没什么钱来重新修新房子，不过以前倒是改善过一下，但只是把木板房四围的木板换成了红砖而已，在砖墙上安了还算流行的玻璃窗而已，而整个木板房的架子还存在，特别是那些关键性的支撑圆木和上面的栋梁还保持原来的状态不变。这样的房子看上去显得不伦不类的，反正怎么看都不好看。
另一方面，家里有六口人，爷爷奶奶父母再加上她和小弟弟一起是六个。家里倒是有好几亩责任田，而且都是良田，种的粮食倒是吃不完，每年卖米卖油菜籽也能够卖几千块钱，但除此之外就没有其他的收入了，因此家里的生活状态是仅够温饱而已。
虽然父母无能，但也把家里的第一个孩子蓉蓉养育成人了，都希望成人的女儿可以外出赚钱补贴家用了。因为她的弟弟还在读书需要花钱，而且弟弟的学习成绩很好有希望考上大学呢；另一方面，家里破旧的老房子也需要拆了重修像别人家一样的二层小楼，不然在村里人面前好像有些抬不起头来呢！
那个时候蓉蓉还不到二十岁，可她就带着家里人的殷切希望当然也怀着自己的美好梦想踏上了去远方的征程。
刚去昆明的时候的遇到的状况和在本地方差不多，如果只是想靠自己所学的按摩技术找钱确实不好找，可是她又不想出卖自己，因此一直都没多少客人愿意找她。
在按摩店里一个按摩师的收入是百分之七十左右的提成，但必须是自己为客人服务了才能从客人的消费里提成。如果按摩师一天接待不了一个客人就没有一分钱的收入。
而来按摩店里面的男人大多数都是想玩女人的，也就是需要特殊服务的，如果一个美女按摩师不愿意提供特殊服务往往都没什么生意，当然也不会有回头客。
开始的时候，蓉蓉就是这种状况，因为她不愿意提供特殊服务，即使一个男人来她这里享受过按摩服务了，因为她不愿意出卖自己的身体，以后人家也不会再来找她，就这样她的生意就越来越糟糕了。
有时候，蓉蓉竟然落到了连自己的生活都不能保障的境地了。伙食费和房租费一个月都要一千多块钱，至于想买一些化妆品和衣服简直连想都不敢想了。
家里人还眼巴巴地等待着她赚钱打回去存起来以后修新房子呢，特别是正在读重点高中的弟弟的开销一年也需要一万多块钱，而每个月的生活费都需要她这个姐姐按时地打过去呢。
只会脸朝黄土背朝天的父母亲一年卖粮食赚的钱仅仅够家里的开销而已，而且家里人还不能生病住院，否则捉襟见肘急坏一家人。因此小儿子的生活费只能靠在外打工的姐姐了。