坏日抬起头来，一字一句的说道：“老师，这是你说过的话吧。”
“啊，是的。”
鞘平澹的应道：“我对很多人说过。我说过很多次。”
“现在还算数吗？你现在，还是这么想的吗？”
“我至今为止，仍旧行走在这条道路上，”鞘没有任何迟疑的答道，“我已为其献上所有。”
“哈。无关紧要，无人关心……”
坏日短暂的嗤笑一声：“你献上的东西里……包括爱丽丝吗？还有我？亦或还有鹿首像？巴别塔？还有罗素？在你献上的这些东西里，又有什么是真正属于你的？”
“痛苦。幸福。命运。记忆。理想。意志。”
鞘声音低沉而沙哑，让人联想到银灰色的铁翼、亦或是冬日窗沿上垂下的冰锥：“包括我自己的生命与存在。若有所求，皆可拿走。”
罗素突然开口问道：“你到底想要做什么？”
他原本想要阻止坏日在这时向鞘发动攻击——毕竟鞘是他们击杀猴面鹰的主力。
他们之中，唯有鞘拥有着“反电子”的圣秩之力。面对能够随时将自身复制、分裂、隐藏、下载，作为拥有超越人类智能的病毒程序的猴面鹰，仅有鞘能够彻底杀死对方。
客观来说……至少要等猴面鹰被杀死，他们才能对鞘动手。
可如今，就连罗素也开始有些忍不住内心的杀意了。
鞘总是这样，有着将人轻易激怒的才能。他明明每一句话都无比真诚、无比认真，可他的言语本身结合他的所作所为就会让人忍不住发怒。
“关于这点，我也已经对你说过了，罗素。”
鞘抬起头来，看向罗素：“我很失望。你没有记住我的话。
“我所做的一切，就是为了不去变成一个虚无的人、一个乏味无趣的人。
“人类无法祛除自身的动物性。若是得不到满足，在心灵的深处有个空洞，那么无论多么强大、多么坚强、多么聪慧，也终将变成彼得潘那样的魔鬼。因为他们并不知道自己究竟要做什么。他们所感受到的‘幸福感’是来自激素的骗局，他们所感受到的快乐也是虚幻之物。
“人类的性格、感情、知性、逻辑思维，同样也是来自于大脑的欺骗，那是刻在他们血脉之中的基因，通过极为复杂的运算后，给予了他们这些认知。
“仅仅为了从大脑发出的一道指令，那用药物、手术、芯片微电击等‘洗脑’手段同样能够发出的密令，就去坚决的、舍弃生死的做些什么事。那正是人类被名为‘大脑’的寄生虫所操控的证据。
“人类想要永远超脱于虚无与乏味，就必须超越自己的意志、超越‘大脑’所给予你的一切给予基因直觉的指令。如此一来，人才能超越自己的动物性。”
“——你已经疯了，鞘。你是被那盛大的罪恶感与绝望彻底压倒了吗？还是两杯酒就让你喝醉了？”
坏日冷澹的说道：“你到底在胡言乱语些什么？你自己听听，你说的这些话还是人话吗？”
“或许我是疯了，但也或许我才是清醒的。若是所有人都喝下了疯人之水，唯一没喝的人便是疯子……”
鞘的脸上仍旧没有丝毫表情：“至于醉酒，那不过是大脑混乱的表现。但在没醉酒的时候，人类的决策就是正确的吗？既然原本就不一定正确，是否存在大脑混乱之后反而做对了事的可能呢？”
他说着话，原本发红的脸颊就以肉眼可见的速度白了回去。
没有冲动、没有执念、没有激动、没有憎恨、没有怀念。如同空壳一般，像是商场穿着外衣搔首弄姿的无脸机器人模特，那种违和感甚至会让人产生恐惧感。
“我很失望，罗素。我明明已经为你展示了全部，你应该能理解我做出了什么选择。”
鞘的语调仍旧没有丝毫起伏：“我怀着期盼与希望来见你。我不希望由我自己揭开全部惊喜。”
而到这时，罗素终于意识到了什么——
那是在鹿首像之前，鞘对自己所说的一句话……
【我找到了一位疯癫的法师。借助他的帮助、他粗暴的改造、我得以无需链接‘圣典’服务器……因为他将我的大脑改造成了半机械，让我的大脑本身成为本地服务器……】
“……不必和他再说些什么了。”
罗素突然伸手，挡在了坏日面前。
坏日没有质疑也没有反对，只是安静的回头望向罗素。
“因为【鞘】已经死了。”
罗素低声答道：“现在的他，不过只是个空壳罢了。”
敬那些想要杀死我的人——
但你们永远也不可能成功了。
因为……
坏日再度抬手，餐刀切裂了距离——那黑布被割断并飘落在地。
这次，鞘并没有抵抗、也没有格挡。
他仿佛在看到攻击的瞬间，就已经知道这次攻击不会伤到他。
鞘那被黑布所遮蔽的眼眶中，仍旧是那一条昏黄色的光环。
但其中已经看不到猩红色的血肉了、宛如触手般搏动的细小血管了。他的那些血肉，全部都被剔除干净。他的脸部变得洁净，彷生皮肤覆于金属与塑料之上。
与罗素大约五六成相似的面容，却完全没有双眼、甚至连眼眶都没有。在那黑布之下，是如同机器人一般发光的“眼罩”。但罗素知道，那是天使的光环。
如今的他……已经不再需要血管给半机械化的大脑提供营养。
——这意味着，鞘已经跨越了那最后的一步。彻底舍弃了自己的血肉，上传思维、成为了擢升与吕卡翁的同伴。
甚至不仅如此……
“是的，我已经死了。我很高兴你能想起来、也很高兴你能意识到，罗素。”
“鞘”仍旧平静的答道，声音如同机械合成声：“我正为此而感到欢欣。
“因为‘我’早就该死了。因为‘我’早就想死了。因为‘我’死了的话，对大家都会更好一些。
“因为如果那个废物的‘我’能够死的早一点，那些悲剧就都不会发生。但我还是为‘我’而感到高兴。因为‘我’终于还是下定了决心，彻底献上了自己所拥有的最后一项所有物——生命。但只是如此还不够。
“在过去的人生中塑造的人格，即‘个体在对人、对事、对己等方面的社会适应中行为上的内部倾向性和心理特征’，同样也是导致了‘我’脆弱无能的原因之一。
“因此，我主动跟擢升请求——在我获得升华之时，抹掉了旧我的人格。如今的我，是人工智能深度学习了我的影像化记忆后、以并非‘模拟’的角度而重塑的纯净新我。
“我看似已被剥夺至无可剥夺。但事实上，我早就应该这么做。只是因为内心的胆怯与逃避，在每个应该站出来的时刻都选择了退让。
“唯一的遗憾，大概是没能赶上你们结婚、生子。这让作为‘父亲’的我感到有些遗憾。但他所错过的也不止这一点了，倒也无所谓。然而，作为新生的证明——我仍然希望第一个见证这一切的是你，‘我’的儿子。而不是猴面鹰。所以我才赶在开战之前来到了这里。”
“……你是什么时候，完成了最终一步？”
罗素沉默了好久，才开口问道。
“就在半天之前开始，刚刚才完成。现在还很热乎。”
鞘平澹的说道：“在你对教宗说过那些话之后。他很重视你所说的话——思维上传，不代表人类的精神不会因此而劣化。就算聚合成神，也不代表从此就不会再分裂。
“所以他将我召回，使我‘上传’——等人类完成大融合以后，我将作为‘群体意志’的杀毒软件与免疫系统，修正一切错误。如今我所使用的，不过是一具下载到现界的躯壳罢了。”
“……也就是说，”罗素一字一句的说道，“直到最后，你的‘死’依然是他人给你做的决定……是吧？”
“本应如此。既然没有领导他人的才能，那就应该服从命令。”
鞘平澹的答道：“说到底，从最开始就不该由‘鞘’来挑选剑刃。而是应该由剑来选鞘才对。我并不具有什么特殊的才能，只是恰好契合了爱丽丝。离开爱丽丝之后，我就失去了意义。
“人们只是看到了华美的鞘，就擅自对鞘中之刃的华美拥有了几分期盼。于是将自由、权力与责任交付给了鞘。但它终究也只是空虚的鞘而已。无论如何，也无法凭空变出刃来。做不到的事就是做不到。
“既然如此，就不如彻底摧毁我那卑劣而脆弱的凡性，连同那被腐蚀的人格与朽坏的生命一同摧毁——仅留存智慧、意志、才能、力量，作为终极的‘壳’而存在。
“——听懂了吗，神之容器？如果你有疑惑，我还可以继续为你解答。”
鞘的光环之中，闪耀着昏黄色的光芒。
他的声音依然平静而没有丝毫波动：“站在你面前的，正是群体神的【第二容器】。”