包山的事儿终于彻底打点好了，褚义也总算不需要天天在外奔波了，不过日子却是一如既往地忙碌，忙着在西院处理木材，忙着做棺材，也忙着教两个徒弟。
之前褚义白天不在家里，沈鹿竹带着薛长山和薛长林兄弟两个看顾铺子，还有褚秀秀和褚礼时不时帮忙，算不上多忙，可如今褚义领着两个徒弟大多数时候待在西院，看顾两个铺子，对沈鹿竹来说便有些力不从心了。
褚义自然也考虑到了这个问题，第二日就在自家铺子门前贴了张，需要招伙计的告示，很快就有人上门来询问了此事，小两口面试了几个，最终定下了一个叫宋河的瘦高小伙子在纸钱铺子做活儿，这人年纪也才十七八岁，可已经在头年成了亲，做了阿爹，一大家子就住在县城东边，离褚家倒是不远。
此外还招了一个叫高同山的中年人，大概四十左右的年纪，这人有些残疾，右手只剩下了一根大拇指，其他四指被齐根斩断，据说原先也是个做棺材的手艺人，不过一次做活儿的时候不小心出了事故，变成了如今这副样子。
因为曾经是个做棺材的手艺人，高同山对丧葬用品，尤其是棺材要比寻常人多懂得很多，虽说如今不能继续做棺材了，可小两口都觉得留在自家棺材铺子里，当个伙计是再适合不过的了。
有了宋河和高同山两个伙计帮忙看顾铺子，沈鹿竹的日子便清闲了下来，每日除了做些家务活儿，或是和褚秀秀、蒋娟聊聊天，一天中大部分时间，也跟着待在西院，陪在褚义身边，或是帮忙倒水擦汗，或是杵在一旁发呆。
倒不是沈鹿竹有多粘着褚义，而是正正这个小不点，自从跟着蹭了段日子，褚义给两个徒弟讲的课，也不知道是中了什么邪，褚义人不在，或是待在铺子里和东院的时候倒也还好，可人一去到西院，若是被正正发现了，就必定要拽着自家阿娘一同去围观的。
原本沈鹿竹是不太喜欢在褚义干活儿的时候，领着正正在旁边的，一来怕他们在旁边打扰到褚义，二来西院的木材、工具特别多，她总怕一个没看好，伤到了正正，可后来见他每次都是老老实实的，就只蹲在一边看，次数一多小两口便就由着他来了。
于是就经常能在褚家西院看到这样的场面，褚义带着两个徒弟做活儿，时不时地还会停下来给徒弟们讲解或是做示范，正正这个小萝卜头，坐在褚义特意给他做的小凳子上，不远不近地看着，只有沈鹿竹一个有些无聊，看看天看看地，或是看看手里的话本子。
人一无聊起来，就总会琢磨着找些事情来做，沈鹿竹眼前最多的除了人，就是木材和棺材了，联想起前几日褚义带着她去逛过的孙记棺材铺，和在那铺子的瞧见的那些精美奢华的棺材，沈鹿竹有了想法。
「褚义，我看孙家铺子里的棺材，都会刻上许多精美的花纹，可是咱家的棺材，除了铺子中间摆着的那口，都是没有花纹的，林大哥之前说过，孙家现在做的都是富人的买卖，这里面可是有什么说法和讲究？」
褚义闻言放下了手里的工具，耐心地向妻子解释道：「倒也不是什么规矩讲究的，只是买的人不一样而已，棺材上刻的那些花纹或者是字，一个是需要木材好，方便雕刻，再有就是费功夫，费时间。可是这样一来，卖的价钱就要抬高了才不会赔，咱们之前在村里，若是做那种棺材，大半该是卖不出去的。眼下嘛，阿竹若是也想做一下孙家的那种棺材，咱们倒是也可以试试。」
沈鹿竹若有所思地想了会儿才道：「我确实是想给咱家的棺材来点新花样，不过像褚义你说的，要好的木材，又要费时间费功夫，成本上去了，价钱自然也要跟上去的，这富人的买卖，想来咱们是抢不过那孙家的，咱们还是做原本的普通人的生意就好，不过……」
褚义是了解
沈鹿竹的，她总会有些新奇的想法，并想办法去落实实现：「不过还是想试试？」
「嗯……不过雕刻看来是行不通了，褚义你说咱们用画得怎么样？这样就不挑木材了，画画我来就成，并不怎么费功夫，左右我待着也没什么事儿做。」
妻子的一切想法，无论在外人看来有多不靠谱，褚义却从来都是举双手支持的：「那一会儿下午，咱们就去街上买些笔和颜料回来。」
「好！」
吃过午饭，哄睡了正正，小两口连午觉都没有睡，就直接出了门，跑去街上逛了一圈，又到画坊买了不少画笔和颜料回来。
院子里正好摆着两口褚义刚刚做好的棺材，一口已经上了黑色的木漆，另一口不知是还没来得及，或是本就不打算上漆的，沈鹿竹抱着画笔和颜料坐在棺材前，构思了一会儿，就开始摆弄颜料，许久不曾动过画笔，都快忘了上辈子自己是个学画画的。
一开始的几笔，似乎还有些生硬，可之后便仿佛打通了什么经脉一般，沈鹿竹越画越顺，没一会就在那口已经上过色的棺材上画好了一幅仙鹤图，白底红日，带着淡淡蓝色的浮云，还有扶摇直上的仙鹤，陪着棺材原本黑色的木漆，格外的和谐，又似乎带着一点点神圣。
在旁边做活儿的褚义，一直在关注的妻子，见沈鹿竹放下了手中的画笔，便起身凑了过来，虽然早在当初设计银票纸钱的时候，褚义就知道妻子画得很好，可如今见了这幅，还是忍不住赞叹：「我们阿竹画得真好，这仙鹤像是活的一般。」
薛长山和薛长林两个闻声也凑了过来：「哇，师娘也太厉害了吧！」
褚三叔和秀秀几个中午就得知了沈鹿竹想在棺材上作画的事儿，这会儿听说已经画好了，也都从东院凑了过来。