地牢。
褪去一身官服的杜璨，被绑在了铁柱上。
柱子上，那一根根尖刺，狠狠的扎入了杜璨的皮肤之中，剧痛使他无时无刻都保持着清醒并承受着折磨。
“苏州各地官粮饷银，去了何处？”
周瑞看着杜璨，语气森寒。
“下……下官，不知道圣上在说什么啊！”
杜璨虚弱道。
“你还想装傻充愣？真以为朕什么都不知道？”
周瑞回应。
“圣上，知道了什么？”
“怎么？想套朕的话？”
周瑞语气森寒。
“圣上，下官真的什么都不知道。这之中，是不是有什么误会？”
杜璨依旧装傻充愣。
私售官粮，贪污饷银，这些都是诛九族的大罪。
杜璨宁可牺牲自己一人，也绝不愿将自己的妻眷儿女给拉入这场无妄之灾。
他清楚，只要自己隐忍不说，眼前的周瑞，未必能够查出来什么。
毕竟，官粮私售、贪污饷银，江南各地可不止他杜璨一人呐！
人数之多，且背后之人，背景之大，那绝对是他们也要仰望的存在。
他相信，以那位大人的能力，周瑞绝对查不出什么的。
就算查出些什么，也不过只是打掉一些小鱼小虾罢了。
啪～
“你特么还跟朕装蒜？误会？你府上师爷已经招了，苏州各地的官粮、饷银全都亏空，但是，负责管理各地官粮、饷银的人，可是你啊！杜大人！”
周瑞缓缓道。
杜璨沉默，没有搭话。
“别以为，什么都不说，朕就什么都查不到。当初，朕能扳倒许氏集团，还怕斗不过你们这些地方贪官？
朕不管，你是有何底气敢隐瞒不言，但这事儿让朕查出来，记住，死的人可不止是你一个。
你的妻子、儿女以及的旁系族亲，九族之内，所有人都不得饶恕！”
周瑞冷冷道。
一听到周瑞谈及自己妻女，杜璨脸色终于变了。
他神色挣扎，犹豫着要不要向周瑞吐露自己知道的一切。
“说出你知道的一切，朕可以饶过你妻女。明白么？”
周瑞继续说道。
杜璨沉默，许久，他长舒一口气：“圣上，你说的都是真的么？”
“君子一言，驷马难追！”
周瑞回应。
“好，罪臣告诉您便是。”
“没错，苏州一带的各地官粮、饷银都是由下官管理。前段时间，刀子帮的大当家柳刀子，带人来见过下官，扬言要跟下官合作。
一开始，下官也是不肯呐！
但是，终究还是猪油蒙了心，见到了柳刀子给的大量银钱，便一时动了贪念。”
“所以，你就跟刀子帮联手，私售苏州各地官粮？”
“对。”
“那么，库银呢？去了何处？”
“被刀子帮的人给带走了。”
“你身为堂堂苏州知府，怎能让各地上缴的库银，拿给一个小小的江湖帮派？”
“他们背后的那位大人，手段通天呐！下官也是迫不得已，怕家人遭受迫害，才一时糊涂答应了他们的啊！”
“为何不上报朝廷？”
“报了！下官曾报了朝廷不止一两次，但是，奏折一入京，便石沉大海，至今没有消息。”
听到杜璨的话，周瑞陷入了沉默。
看样子，这私售官粮、擅自挪用库银，背后还有真正的大鱼在操手这一切呢！
不然，为何杜璨上交的奏折，却是一直未曾传达到自己手中？
“所以，你就这样选择了跟刀子帮联手？官匪勾结？”
周瑞续道。
“罪臣也是无奈啊！我没办法啊！不然，我妻儿她们都要遭受迫害啊！圣上，您告诉我，我在
那个时候，我该怎么做？
奏折传不上去，连带着家人多次被刀子帮给威胁，您让我这当臣子的该怎么做？”
杜璨仰天痛哭。
都是被逼的！
周瑞沉默，良久，他继续问道：“刀子帮背后的那个所谓大人是谁？”
“不知道，从未见过，只是知道刀子帮背后有那么一位大人物！”
“还有其他的么？”
“没了，罪臣能告诉的都告诉您了！”
杜璨回应。
“朕，同情你的遭遇，但是，这并不能成为你与刀子帮暗中勾结，私售朝廷官粮，迫害百姓的理由！”
最后，周瑞临走前，放下了这句话。
“事情查明之后，朕会饶恕你家人，并保护她们周全，但你的罪过，朕不过轻易饶恕！”
“谢主隆恩！”
地牢中，传来杜璨感激涕零的声音。
“韦老。”
“老奴在。”
“通知吏部佟原，让其彻查京城之中，到底是何人暗中拦截了杜璨递交上来的奏折？”
“遵命！”
韦老领命。
“另外，即刻通知户部陈智贤，让他派人，速速南下，给朕彻查苏州官粮私售一事。”
“遵。”