随着瘟疫的持续，以钢铁与火药建国的帝国在这种灾难之下也不得不败退。
整个帝国每天死亡的人数让人心惊胆战，据说最初每天在帝国境内燃起的焚烧尸体的篝火连北方的基斯里夫都能看到。
与之相应的则是饥荒的威胁越来越严重，不过比起各大城市，海登海默堡的情况要相对好一些。
作为一个战争堡垒，海登海默堡内常年储备着足以数千人消耗数年的粮食，尤其是在瘟疫杀死了大部分人后。
但是最近这段时间粮食危机也开始在海登海默堡内爆发，究其原因是不知何时堡垒下方的下水道内忽然冒出了大量的老鼠。
这些老鼠中个头较大的甚至堪比小型的家犬，这也使得驻扎在海登海默堡的西格玛之血骑士团出高价雇佣捕鼠人为他们工作。
对于一座可能面临饥荒与疾病的威胁的城市，仓库与粮仓可不能受到老鼠的眷顾。
这对于马文来说是一个好消息，他祖父三代都是捕鼠人，每只老鼠出价五便士的价格让他的生活得到了有效的改善。
今天一大早，马文奢侈的享用了一个白面包，随后拿起他吃饭的家伙走出家门。
就在昨天艾维领的一个小贵族带领了一支商队来到了堡垒，这在瘟疫肆虐的时期是非常罕见的，商队的到来让死气沉沉的堡垒有了一丝生机。
就连他手中的白面包也是从他们手中购得，这让马文对未来的生活充满了信心。
走出房门，大街上除了三三两两还在坚持站岗的骑士侍从之外没有一个人。
虽说昨天商队的到来让堡垒添加了一丝生气，但他们带来的消息不怎么好，瘟疫仍旧在帝国肆虐着。
此刻每家每户都将门窗封死，蜷缩在脏乱不堪的床上祈祷着瘟疫早日散去。
不过这些都对马文没有影响，他轻车熟路的打开了下水道的入口，仔细清点了自己的工具之后走了下去。
恶臭的环境并没有对马文有所影响，脏乱的下水道对于马文来说就像一座巨大的藏宝库，不时闪过的如同红灯笼一般的光点于他而言就是飞舞的金币。
随着他的深入，一队小老鼠从他的脚边快速跑过。
马文撇了撇嘴，事到如今这种正常体型的老鼠已经难以引得他的兴趣。
骑士老爷们现在挑剔的很，只有那些个头大的才会入他们的眼，个头越大价值越高。
可是随着这几个月的捕猎，哪怕是如同家猫一般大小的老鼠也难以找到了。
马文头上手里拿着劣质的火炬，心中不断祈祷着狩猎之神给他眷顾。
也许冥冥之中狩猎之神真的听到了他的祈祷，就在一个拐角，他发现了一条格外粗大的老鼠尾巴。
这条尾巴甚至比他的拇指还要粗，他的心头一跳整个人振奋起来，快速熄灭了火炬从背后掏出了捕猎叉。
在他的捕猎叉上面涂抹着他自制的剧毒，他相信只要刺中对方，无论对方体型多大都会化作他的金币。
他弯下腰小心翼翼的前进，早已适应了黑暗的眼睛在下水道中足以视物，赤裸的双脚也有着厚厚的老茧，并不会引起胆小老鼠的警惕。
马文是一个有耐心的猎人，即便他捕猎的对象是老鼠。
他走的非常慢，就连呼吸也变得十分微弱。
就在接近墙角之时，他彻底屏住呼吸，贴着墙壁耐心倾听了几秒，四周只剩下了让人发麻的啃食声。
确定对方并没有被惊动之后，马文的双腿猛的用力，整个人如同弹簧一般出现在拐角处，手中捕猎叉凶猛的向着身前叉去。
他的突袭非常有效，捕猎叉刺入肉体的声音清晰的传入他的耳朵里，可是还没等他高兴，眼前的景象瞬间将他拉入了深渊。
数具已经残破不堪的人类尸体正在被几个身高堪比他的老鼠啃食着，如同红色灯笼般眼睛死死的盯着他。
浑身黑色的毛发从破败的衣物中冒出，锋利的门牙不断流淌着恶臭的液体，更加重要的是，他们的手中都握着染有血液的刀锋。