在恶魔之都，一份底薪800铜币的工作绝对称得上一句“优渥”。
在煤炭或者钢铁工厂，一位工人的月薪仅有200铜币，而且工作环境恶劣，以牺牲健康为前提。
如果能成为一名医生，则勉强能迈入中产阶级，大多数医院的住院医师，每个月的薪水在600~800铜币范畴，具体数目根据医院规模和所在科室有所调整。而住院医师往上，还有主治医师、副主任医师、主任医师三个级别，薪水依次递增。
大学教授的薪水与医生大体在同一个水准，但有科研补贴。助教的薪水相当于住院医师，讲师相当于主治医师，副教授相当于副主任医师，教授相当于主任医师。大部分教授在实验室或学校之外还会胜任别的职位，所以收入勉强能够迈入上流阶层。
不过在这个时代，最受瞩目的还是律师职业，哪怕是初级执业律师，薪水都能够达到800~1000铜币。而且业务来往的人往往是权贵，毕竟底层的小市民连生活都很艰难，遇到生活中的不公平只有默默忍气吞声，哪有闲钱聘用律师？
而艾尔第一份正式工作，作为一名助理侦探，薪资竟然能和初级律师持平——要知道，要成为一名律师，不仅仅需要一张大学文凭，还要通过律师执业资格考试，在这个时代，学习成本可以说是相当大的，不亚于培养一名骑士侍从。
老马德罗笑了笑，似乎被艾尔流露出来的喜悦所感染。
他看了下怀表：“你先自己在事务所四处逛逛吧。由于事务所是挂在真理学派名下的，所以合同要在明天经过真理学派的文职人员拟定后，才能签署。今天上午我们会很清闲，只有一位客人提前预约，在我昨天参加聚会的时候留下了一张便条。”
艾尔接过便条看了看，内容如下。
“尊敬的马德罗侦探：
我将在周四上午11点准时拜访您，跟您谈论一件离奇而重大的案件。”
文字非常简洁，而且字迹清秀，应该是出自女子之手。
艾尔把便条凑近，借着房间里的灯光仔细观察：“这种纸条在一般的杂货店里就有购买，价钱很便宜，可以看得出这位委托人十分节俭。至于所用的墨水……”
艾尔嗅了一下：“嗯，跟我用的是同一种墨水，这种墨水在整个恶魔之都只有埃文斯杂货铺才有生产。那家杂货铺的受众是普通阶层，即收入介于中产阶级和贫民之间的民众。如果我猜得不错，这位女士每个月的收入应该在300~400铜币之间。”
老马德罗的眼神中流露出一丝赞许：“光凭这两点，能够推断出这么多细节，确实不容易。不过现在下定论还为时过早，等那位女士上门拜访，我们再详细了解，到底发生了什么事。”
艾尔点点头，现在距离委托人约定好的时间，还有1个小时。闲来无事，只能四处转转。
他四下打量了一下房间：“话说回来，自从我走进您的事务所，就一直感到诧异。作为一家侦探事务所，接触过无数案件，我原以为您会安排一个专门的房间，用来存放案件卷宗。”
老马德罗说道：“卷宗当然是留有备份的，不过不在这里。”
“……您的意思是？”艾尔面露疑惑。