张哲一度以为霍炳成不会参加今科的恩科，毕竟到了现在还没看到这厮的身影。
可就在九月初二恩科报名期限的最后一天，霍炳成风尘仆仆的赶到了京城，报名过后便一头在竹池小苑的客房里睡倒，第二日上午才被饿醒。
“某本来确是不想参加今年恩科的，”霍炳成大口吃着食物，据坐着毫无形象, 一边吃一边苦笑，“举试我过的就极为侥幸，不再读几年根本没有信心参加会试。可谁曾想，事情变化之快委实让人目不暇接。”
等他一番话说完，就连陪客的江上央也忍不住失礼笑了。
原来霍炳成高中举士回乡，还赎了名妓蒋玉心为妾, 一时风光无二。却着实惹恼了一人，正是与霍炳成不对付的罗霸先。不过七八日, 便寻衅殴了霍炳成三回。
有一日霍炳成喝高，怒骂罗霸先，还宣称要纳了罗霸先的妹子，然后如何云云，最后几句话却被霍母听了去。
霍母也没与霍父商量，趁着串门的时候，与罗霸先的姑母碰了下头。虽然是试探的话，但是罗家却上了心。罗家是武将出身，唯一的儿子罗霸先又是个死读不进书的，从罗家父母到罗家小妹竟然都挺钟意霍炳成的。
要知道在武陵郡县诸多衙门中，有秀才身份的不少，但有举士身份的却是凤毛麟角。
罗家一点头，两边就开始合八字。至于罗霸先与霍炳成之间的拳脚官司，两边从来都没当回事。霍父一高兴就说了漏了嘴，当时就把霍炳成唬得是魂不附体。
“罗家姑娘不错，有她在你身边, 为父也就放心了。”
听了霍炳成转述的霍父的话, 连张哲都忍不住笑。能不放心么？武陵郡中谁人不知，罗霸先都不是罗小妹的对手！！！
“实在是没奈何，只能借口参加会试匆匆的跑了出来，我爹还不给路费，好在我的私房都存在玉心那里。罗霸先亲自驾船偷送某出的武陵，某带着玉心到了南阳，便借着你那个院子住下。因时间太紧就只带了两个伴当一路狂奔，可算是赶上了。”
“既来之，则安之！”张哲指了指江小弟，“济源兄不如与小弟这几日一起温习，我这里还有些杂事要做。”
霍炳成不以为意的一挥手：“汝只管去做汝的事，与你一起温习那才是真个磨人。”
一处楼阁后院，以细心出名的代国陈阳王世子刘沓，正在日常询问这里的主事人。
“这几日，周边可有房屋租赁买卖或者生面孔出现？”
主事人低头回道：“回世子的话，并没有。阁中的生意几乎都是老客，这几日出现的新客人，都派人悄悄的跟了，全无问题。”
刘沓手指敲击着桌面，忽然又问：“前几日, 我这里少了不少人，你那边每日进的食材可是减少了？”
主事人急忙回禀：“小的按照世子的吩咐, 依旧是采买与往日同量的食材，多的食材都叫厨下弄碎了混在潲水里运走，不会让人察觉到咱们这里少了一些人口。”
刘沓点点头，在竹池小苑后巷，他损失了父王整整一队精锐，心疼得让他好几日睡不好。好在下面人办事还算谨慎，没有因为少了人口而露出破绽。