霍炳成奇道：“不曾想，竟是宋家笑到了最后！”
窗外朝霞漫天，张哲放眼看去，天空中却多了一股秋意，隐藏肃杀。
“说不通啊，除非是......。”
.........
宋家主宅。
宋老爷子与宋立善正在吃茶。
“那些东西，你都亲自看过？”
“回父亲，三车礼物都是最好的东西，我样样看过，严大人必是喜欢的。”
宋老爷子放下茶盏，心里不知在想些什么，最后却说了一句。
“这个严匀，老夫一直看他不透。这等人城府森然，难看内里，所以自他上任以来，老夫一直未与之深交。没想到，这一次居然敢收下这如许东西？”
“并不奇怪，”宋立善替父亲添了茶，笑得有些舒心，“严大人到任已经五年，第二任也快满了，走之前捞一笔也是正常。”
老人摇摇头，又问：“这姓孙的如何了？”
“呵呵，还是挺硬气，不过严府尊要他派人看着入库的事，他却赌气称病，一个人都没放出来。”
“如此最好！”老人用手指敲击着桌面，嘴里却说起了另一件事，“今年迟了一旬时日，那边怕是等的急了。把信得过的老人手都派出去，定要在十五之前办完入库之事。账目比往年作的都要认真些，告诉他们今年夏粮上，不要贪小便宜。谁要是敢出岔子，就别怪我们心狠，合家都卖到山里去！”
“父亲放心，主宅的家生子我备了三十人，都是经年的老手，已经放到各县去办事了。儿子叮嘱过，下面有犯小毛病的，一律堵了嘴沉塘！入库的事，我们的人做惯了的，这个还请父亲放心。儿子唯一担心的就是老二那边，迟了这些时日，怕与对方不好说话。”
老人眼中精光一闪：“怕什么？我家的粮食这十几年几时少过他们一次？告诉老二，不妨把事情原委告知对方，我家也不能在府衙各处白花这许多银子，这其中的费用，对方好歹也要出个七八成来。不然，这后续的秋粮生意怕是不好做了。”
府衙后街，一处两进宅院。
大门口挂着两个“孙”字灯笼，门上还有个因病避客的牌子。
这里便是孙同知的府邸。
后院书房，一盘残棋将近尾声。
负气告病的孙同知，穿了一身居家衣服，正愁眉苦思棋路。
棋秤对面，坐着一个面容清癯的中年人，很随意的半靠在椅子上，手中的白子在翻转，显然是已经胜券在握。
“罢了，罢了，”孙同知抓了一把黑子放在了棋盘上，“衡之兄，你的棋艺，怕是要去寻那芙蕖书院的龚夫子对弈，以后万万不要来寻我了。”
清癯男子朗声笑了：“光显谦虚了，某这一路棋如何离得开你？”
孙同知却摇摇头：“汝装病半个月，好不逍遥！事情都是我来做，如今也该我装病松泛一二，由你这个府尊来做事了。”