冬去春来。话说姐弟二人自从搬入蒲阳山庄后就在镇上雇了许多劳力，把庄园周围的栅栏修缮一遍，又把庄园内的田地整理一番为播种做准备，就连湖泊与河边的堤坝也都重新扎牢固了。
山腰上的两个山洞，南面的是用来做酒窖的大山洞，山洞里的空间足在一座普通的四合院大小。山洞里冬暖夏凉，一年四季的温度波动很小，用来做酒窖当真是再合适不过。往东绕，在山的东面比大山洞略高一些的位置是那个暂时没有什么用处的小山洞。山洞里杂乱的铺了一些稻草，看来是在山上干活的长工们曾在里面临时避雨或是休息过。
杨落儿让人把小山洞打扫干净用来给小黑当做居住的巢穴。又叫人用围栏把整个后山全都围了起来，放小黑在里面活动。从此，后山就成了整个庄园的禁地。
王伯做了庄园里的管家，管理着山庄里的大小事务，每天给长工分派活计。王伯的儿子王大勇，每天清晨骑着马送杨笑到城里的私塾念书，傍晚的时候再去接杨笑回家，中间的时间就帮着父亲忙活。杨笑每天放学做完功课后也跟着姐姐和王伯学着管理庄园。王伯的老伴与儿媳则带领着雇来的一些妇人还有庄里新来的丫鬟们做活。丫鬟小翠除了照顾杨落儿的起居外，就是每天午饭后与王大勇一起到后山去给小黑喂食。
再说这小黑。小家伙儿越长越是有灵性，自从杨笑和姐姐杨落儿叮嘱了它只能在后山活动不能靠近围栏后，小黑就真的乖乖听话，每天只在后山逍遥自在。只是苦了后山山林里的飞禽走兽，没过多长时间就被小黑抓的抓，撵的撵，消失了个干干净净。翠儿和王大勇只好每天给它多带点食物。
每天午饭后，翠儿骑在马上，王大勇牵着马，两个人一起到山上给小黑送吃的。每到这个时候小黑总是早早的就等在洞口，远远的听见有有人过来，立刻就欢快的迎了出来，还在两个人面前跳来跳去的撒欢，有时候还会跟在两个人的身后摇头晃脑，好不高兴。
进了山洞，小翠和王大勇把十多条鲜活的大鲤鱼倒在一个石槽里，小黑见大鱼在石槽里活蹦乱跳的，上去就摁住一条大块朵颐起来。每次这个时候小翠就想伸手去摸它，小黑总是不愿意让她摸，身子往旁边一扭就躲开了。身子虽然躲开了，嘴巴却不动地儿。嘴巴里叨着鱼，嗓子里还发出低沉的呜呜声，摆出一幅凶狠的样子。小翠从小看他长大，住进山庄后又每天给它喂食，哪里会怕它这种故作姿态的样子？小姑娘把眉毛一扬，一手叉着腰，一手指着小黑气鼓鼓的嚷道：“好你个小黑，长大了你就翅膀硬了是不是？在小姐少爷跟前你是百依百顺，我摸摸你就不行，亏得我和王大哥还每天都来给你送吃的……。”小翠说着便捋起袖子，冲上前去硬是非摸不可。小黑不愿意让她在身上胡乱摸来摸去，可又舍不得眼前的美食，左扭右躲的，实在躲不过，就只好就范了。小翠于是在小黑身上一通乱揉，管它顺毛不顺毛的，还趴在小黑身上，把脸贴在它的背上一边摸着一边自言自语的念叨着：“好软，好暖，好舒服呀！”还露出一脸满足的样子。她自己摸还不算还招呼王大勇一块儿摸。王大勇于是嘿嘿的憨笑两声蹲在小黑身旁，顺着小黑的皮毛在它的脖颈上，一下一下轻轻的抚摸着。小黑在那里边吃边发出阵阵哀嚎，一副极不情愿的样子。看着它不情愿又没办法的样子，小翠就没来由的畅快。很快，小黑吃完了鱼立刻抖开小翠纵身跃出了山洞，气得小翠一跺脚，嘴里说一声：“你……。”也是一个不情愿又没有办法。
每天晚饭后，等山庄里的长工和仆役们全都下工离开后，山庄里就只剩下杨笑姐弟和王伯一家人，连家里新收的丫鬟佣人也全都住在庄外。这时候，杨笑就把小黑从山上领下来，一家人在院子里与小黑嬉戏一番。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
春天河滩上的芦苇出了头，这可是一道美味，杨落儿就叫人把芦芽采了拿到城里去卖，地里的粮食始终是山庄最主要的收入来源，自酿的酒卖的也不错，还有山庄里的瓜果也能卖一些钱，鸡鸭和山羊也多养了许多，只是这些鸡鸭山羊还有湖里的鱼，随着小黑一天天长大，就是卖的越来越少了。杨落儿只得让人扩大了鸡鸭山羊的养殖规模。
这一天山庄里的长工们干完活后都在树林下休息，谁也没有注意到少了一个人。而这时，山腰的酒窖前来了一个人，正是那个偷偷跑出来的长工。