冀州邺城，袁绍冷冷一笑，把袁术的诏书随手扔在地上：“笑话，我可是各路诸侯的盟主，什么时候轮到他袁术做主了。还让我俯首称臣，哼。”
“主公，其实我们也可以称帝。”许攸呵呵一笑说道。
“称帝！”袁绍一愣，顿时来了兴趣。作为大汉朝目前实力最强的一个诸侯，怎么没想过称帝。如今袁术开了头，袁绍怎么不心动。
“对啊，主公称帝，然后也给各路诸侯发一道诏书，让他们前来称臣。到时候袁术再南，主公在北，互不干涉。”许攸说道。
“嗯！？”袁绍善谋寡断的性格再次凸显出来，开始思考称帝的利弊。当然，这也是许攸意料之中的事情。当前的形势，作为袁绍麾下谋士，许攸怎么不清楚。但是还是刺激袁绍，其实就是利用袁绍善谋寡断的性格在说服袁绍。
“你们说说，要是孤称帝，朝廷那边会怎么样？”袁绍终于想到了朝廷，心中多了一层担忧。
“回主公的话，冀州紧邻河内，而寿春与朝廷之间还有一个曹操。如若主公与袁术同时称帝，朝廷肯定会先出兵冀州。”谋士田丰立刻回答。
“这样啊？要是倾力而为，我们能打赢朝廷吗？”袁绍担忧的问道。
其实袁绍在问这句话的时候，心中已经有底了，文丑与朱儁在河内一战，可是大败而回。如果冀州与朝廷全力相争，恐怕更多的是失败。况且北面还有一个公孙瓒在那儿候着，一旦袁绍与朝廷相争，公孙瓒又怎么会作壁上观呢。
沮授站出来说道：“主公，朝廷虽然败落，但还是有不少的忠勇之士跟随。一旦我军与朝廷开展，却不说能不能打胜，但是北面公孙瓒和张燕也够我们应付的了。”
“对啊，还有张燕。那袁术……”袁绍又回到开始的问题。
袁绍自小就与袁术不和，这么些年，袁绍就是憋着一口不服输的劲与袁术相争，如今要让袁绍向袁术称臣，袁绍的面子怎么也放不下。
“哈哈，袁术，尖刀尔。”许攸大笑道。
“此乃何意？”袁绍问道。
“主公不是要看看朝廷的态度吗？何不借此机会，看看朝廷是否容忍他人称帝。如果朝廷容忍了袁术称帝，主公不是也可以称帝？如果朝廷不容忍袁术称帝，主公何不乘次机会收了公孙瓒。”许攸笑道。
袁绍的脑筋又开始转动，袁术称帝，朝廷很可能发兵攻打袁术。如果朝廷联合诸侯攻打袁术，袁术必然拼死反抗，这个时候，袁绍正好可以全力攻打公孙瓒，取得北方的统一。如果朝廷不打袁术，久而久之，大家就觉得称帝也不是那么不能接受的事情，到那时，自己是不是也可以称帝了呢。
袁绍想通了这件事，于是让沮授开始准备礼物，打算在袁术称帝的时候去看看情况。
洛阳皇宫，大殿上，群臣默默无语。
“怎么了，袁术称帝，你们就无话可说吗？”刘协怒道。
“启奏陛下，袁术称帝实不可怕，可怕的是天下诸侯大多归附，朝廷孤立无援啊。”赵温大声说道。
“照你们的意思，朕是不是也应该尊袁术为帝，然后屁颠屁颠的去给他道贺？”刘协讥讽道。
“陛下，朝廷虽然不能去给袁术道贺，但是也需做出一些事情缓解与诸侯的关系，让各路诸侯站到朝廷这一边来。”侍中刘艾出来答道。
“呵呵，朕还得低头？”刘协讥笑道。
“陛下，不是低头，大丈夫能屈能伸，不在一时。”
“那你说，朕应该如何做，才能让各路诸侯站到朝廷这边来？”刘协冷笑。
刘艾仿佛没有看到刘协的冷笑，大声说道：“陛下，臣以为，朝廷应该做好以下几件事情。第一给各路诸侯加官进爵，该封侯的封侯，该封王的封王，请他们道朝廷担任重要职务。第二，将司隶七郡的土地封赏给各路诸侯，让各路诸侯得到实惠。第三，陛下下一道诏书罪己，承认自己用人有误。然后杀掉贾诩越兮赵云等人，向各路诸侯表明决心。”
“接下来是不是还有第四，让朕自杀以谢天下？”刘协冷笑。
“陛下，老臣只是为了朝廷，为了刘氏江山啊。”刘艾跪下说道。
“刘氏江山，你也配？退朝。”刘协大怒，起身离去。