楚王最后问了大臣一句。
『盛世究竟什么最重要？是国力还是繁荣到极点的灿烂文化？』
大臣说：『盛世最重要的是民心，真真正正的民心向往。』
『如果是兵马强大，国家强盛，能不能说是盛世？』
大臣说：『真正的盛世，即使是过了几百年、几千年，一样会使的世人向往那样的时代。而盛世当代的人，一定会清醒的感受到民心所向。上至君王，下至平民百姓都迎来了一个光明正大，使人归心的时代。』
对话便结束了，楚王当晚感叹说：『寡人驾驭万民，如果不得民心就会死无葬身之地。但是臣子们可以投降，可以成为其他国家的贵族，他们如果也不知道民心的重要，这不是往楚国的树根上放了把火吗？这把火不灭掉，迟早是要把我楚国这棵大树统统给烧成灰烬的啊。』
此后，楚王就不重视自己得不到民心了，任命别人做事情的时候，反而经常考察臣子们是不是重视民心，而不是贪官或者酷吏。
不错，酷吏也不是永远不能用，可是他的适用性小之又小。