应天府的府尹刚吃完晚饭，一家人在花园中散步赏月。被公堂上一阵急乱的鸣冤鼓惊扰。
慌慌乱乱地升堂之后，府尹看着公堂上乌泱泱的人，彼此拉拉扯扯，推搡。他脑袋都大了。一拍惊堂木！“堂下何人？状告何事？夜击鸣冤鼓，先打二十大板！”
众人一听说要挨板子，连忙退开。公堂上顿时分成三拨人。一拨看衣服是随从，凶神恶煞地看着另一拨。另一拨跪在地上，应该是原告。
还有两人，像是不相干的。两人一男一女，男的坐在地上，女的一脚踩在他背后，双手抱在胸前，闭目养神。男的时不时扭头看那女的，敢怒不敢言。
府尹越看越不明白。“这到底怎么回事？你们是什么人？”
“大人！大人！是草民刘玉击鼓鸣冤！”跪在地上一个青年书生，泪痕未干，抢先叫道。
“那就对了。先打你二十大板！你再好好说说，何事鸣冤！”府尹丢下了一个木牌子。衙役捡起来，宣令：“二十大板！”
公堂上的衙役马上把刘玉按在地上，你一下我一下地打起来。
刘玉看上去斯斯文文地，倒也硬气。背上臀上被打得慢慢渗出血来，他一声不吭。
堪堪打了二十板，衙役们才收起板子，站到两旁去。
刘玉已经有些支撑不住，他身后的家仆跪着挪去他身边，把他扶起来。
“刘玉。你虽是一介白身，也是千户之子。今日怎么做出如此丧失体统的事？”府尹此时口气缓和了许多。
“大人。草民所受的皮肉之苦，不足为提。还请大人替死去的妙月姑娘伸冤！”刘玉说着，眼中冒出了火花。
“哦？”府尹对妙月也有些印象，“妙月姑娘死了？”
众人又开始议论纷纷。
“不得喧哗！”府尹又拍了惊堂木。他指着刘玉：“刘玉。你把事情说清楚。”
原来，妙月从画舫上落水之后，便死了。刘玉把她救起来，送到岸上。见她昏迷不醒，还以为只是呛水了。帮她拍水拍了许久，还是没有苏醒。按了几下腹部之后，妙月口中缓缓流出了黑血。
刘玉非常震惊，伸手去探她的鼻息，发现已经死了。
“她身子一直是冰冷的。草民以为是湖水太冷的原因。想不到，她已经死了。”刘玉说到伤心处，又流下泪来。显然用情很深。
府尹皱起眉头，微微叹气，有些责怪刘玉的失态。“刘玉，你也是千户之子。将来还要继承千户之位。不要为了一个青楼女子在公堂上哭哭啼啼地。”
刘玉强忍眼泪：“妙月只是个清倌人。李潼关仗势欺人，强迫妙月陪他过夜。妙月不情愿，他当时便要动手打妙月姑娘。草民与妙月姑娘有过交情，不忍她受辱，就据理力争。李潼关逼妙月喝酒，不然就要全画舫的人陪葬。妙月不得已喝了一杯。如今看来，那杯必然是毒酒。画舫上的人都能作证。”
府尹眉头皱得更紧了：“李潼关？此人已经八年没有露面了。”
刘玉突然指着那个坐着的男子，咬牙切齿地说：“大人！这人就是李潼关。”
府尹瞪大了眼睛，看着传说中的大才子。大才子正瘫坐着，垂头丧气，嘴里骂骂咧咧。
而有个女子一脚踩在这大才子的背上。女子一身捕头装备，腰间的长剑隔着剑鞘都能透出寒气。显然不是寻常捕头的做派。
“你们俩这是什么姿势？第一次来公堂吗？”府尹警告着：“都给我跪下。不然每人二十大板。”
应天府的捕快冲着府尹打了个眼色。府尹虽然不明白两人的身份，但也收敛了一些，见两人不跪，也不再追究。“李潼关。刘玉说是你逼妙月喝了毒酒，害死了妙月。你认不认罪？”
李潼关梗直了脖子：“呸！我那酒是西域送来的葡萄美酒。她福薄命贱，喝了就死。跟本公子有何关系？你怎么不告说是阎王勾了她的命？”
那女子踹了一脚。李潼关被踹得咳了几声。
“嘴里放干净点。是就是，不是就不是。不要说那么多话浪费时间。”那女子冷冰冰地说。如果真的是李潼关害了人命，那只能放弃他，自己回京复命去。
新帝要是知道自己与满朝文武对抗才选中的李潼关，是个如此不堪的人物，也无颜面对朝臣吧？
“你又是什么人？”府尹见那女子目中无人，脸上过不去。仗着公堂的威仪，问她身份。
“我……是京城捕头，名叫千霄。奉命来带李潼关。”千霄睁开双眼看着府尹。府尹被看得心中一凉。
这女子眼神如此凉薄？