桌子拼好了，凳子摆好了，盘子、碗、盆子、筷子都拿来了，厨房里的香味儿飘了出来。
在外面疯玩儿的孩子们闻到香味儿，‘呼啦啦’地跑进来，在厨房不远处探头探脑。
上官若离好笑，拿过一个小陶盆，用笊篱舀了半盆新炸好的肉丸子，招呼道：“五郎，过来。”
“来啦！”五郎跑进了厨房。
上官若离将丸子交给他，“出去给他们分分，先解个馋。”
“好咧！”五郎抱着陶盆出去，一群孩子立刻按照大小个儿排成一排。
这是规矩，不能抢，不能闹，等着分，谁哭闹哄抢，以后有好吃的就不分给他们。时间长了，就形成习惯了。
酒坛子今儿全搬出来了，李氏炸了花生米，刘氏凉拌了青瓜，大河媳妇将新炸的丸子分到小陶盆里，大山媳妇抓了几样干果摆在大盘子里，然后端上了桌子，让男人们先喝起来。
上官若离这边，将排骨炖到锅里，叫花鸡放进了烤炉里，白水肉煮上，鸭子烤上，让人烧火，自己开始炒菜。
幸亏他家锅灶多，还有不少烤炉，不然还真周转不开。就这，蒸馒头、蒸米饭、蒸糯米藕等，都去大云、小云和邻居家里蒸。
“在山上就听到鞭炮声了，定是东四兄弟考上了吧？”褚兴笑着走了进来，手里提着两包东西。
覃薄宣和矿上的几个管事跟在后面，手里都提着礼物。
东溟子煜等人从屋里出来，将几人迎了进去。
褚兴见到秦恒，微微意外，“秦侍卫，你怎么来了？”
秦恒道：“二公子派在下来给东四爷报喜，东四爷考中秀才，第一名案首。”
看二人的表情，应是还算熟悉。褚兴来管玉矿，定是太子亲信，与秦恒熟悉也在情理之中。
几人祝贺东溟子煜，相互寒暄几句，就入席。
没一会儿，蒋鸿达提着礼物过来，众人厮见过，席位上又添了一副碗筷。
蒋鸿达落座后，道：“今年咱们县城成绩不错，光咱们南北溪村就中了三个秀才。蒋氏族学中了两个，不过名次都比较靠后。”
东溟子煜道：“蒋氏一族不愧是出过进士的大族、书香门第。”
我呸！蒋浩广干的那些破事儿，还自称书香门第呢？
蒋鸿达尴尬了一下，“你这次中了案首，不光给南北溪村争光，也给柳林县长脸了。”
东老头儿呵呵直笑：“我家四儿自小就聪明，爱念书。有道士给他算命，说是有大造化哩！”
东溟子煜一脸好笑，道：“爹，可别那么说，要谦虚。”
东春雷道：“真不是谦虚！咱们能活着到这儿，可多亏了你呀，可见苍天有眼，善待好人呐。”
蒋鸿达笑道：“你有了功名，在这里算是站稳了脚跟，男人们在外行走也底气足，丫头们，将来嫁出去，婆家欺负她们前要先掂量掂量。”
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