赵云率领五万神武军已经先一步抵达了河内郡怀县，同时还携带了一些大型的床弩用于防守时使用，准备在此拉开架势，抵挡袁绍和曹操的联军。
来之前，李世民就已经将此次的战略意图告诉了他，守住怀县，不让曹袁联军有机会从黄河北岸杀向南岸，至少要层层防守，或者威胁敌军，让其不敢轻易渡河，总之能拖多久就拖多久。
之所以守在怀县，一来因为怀县是河内郡的治所，城高墙厚，利于防守，另外就是怀县以西走五十里，南边就是虎牢关的背面，再往西走五十里到达吉利县，便有一处天然的渡口，从吉利渡河直接可以杀到孟津，绕到了洛阳背后。
因此怀县是非常重要的战略要地。
随着袁曹联军一步一步地蚕食，怀县以西的大片城池也陷落敌军之手，而且联军似乎一路上也没遇到什么像样的抵抗，这不经让袁绍大喜过望，感觉胜利近在咫尺。
不过曹仁和司马懿却丝毫不敢大意，他们可是见识过并州军的厉害，绝对不会被自己吓唬而放弃城池，定然是早有预谋的有序撤退。
因为联军所到之处，几乎见不到一滴粮食，而且除了城中大户之外，大部分的平民百姓也被转移走了。
这一切自然是李世民等人商量的计谋，诱敌深入，暂避锋芒，坚壁清野。
随着曹袁联军战线不断拉长，联军的后勤补给也越来越困难，既然无法就近劫掠补充军资，那只有从魏郡千里迢迢运来粮草的。
这也是让颜良防守魏郡的另一个原因，魏郡周边是冀州的主要产粮之地，土地肥沃，水源丰富，粮食连年丰收，存储了冀州三分之一的粮食。
联军也是争分夺秒，既然并州军以退为进，那自己也就不客气了，以快打快。不到三天，联军便一路杀到了怀县地界。
这一路上风尘仆仆，大军也多少有些疲惫，因此袁绍和曹仁商量后便在怀县以东三十里的地方安营扎寨，准备休息一日，等押送辎重及攻城器械的后军到达后便开始强攻。
虽然曹操和袁绍两军是目标一致的盟军，但相互之间也并不是十分信任，因此两军之间还是分开扎营，不过距离十里之内，如此一来就算赵云率军突袭，两军之间也可以及时支援，可谓防守严密了。
…………
怀县城内，县衙已经被征用为临时的指挥部，来来往往的传令士卒行色匆匆，神色严峻，显然众人知道敌军重兵已经杀到了怀县，生死大战一触即发。
形势十分严峻且不利于赵云大军。
县衙大堂内，赵云和军中主要将领盯着墙壁上贴着的地图，眉头紧锁，一时间堂内落针可闻，安静得有些压抑。
“报……”众人思绪，被这急促的呼喊打断，纷纷看向门外的斥候。
“报告将军，根据我军斥候的探查，敌人曹操大军主帅是曹仁，统兵大约五万，皆是精锐之师，驻扎在怀县以东三十里出的石子川，袁军则是袁绍亲自领兵，看样子有近十万之众，驻扎在曹营以北十里之外。”军中斥候将探查的消息一五一十地告诉了赵云。
裴元绍闻言按捺不住，跳了出来说道：“赵将军，不如我军趁敌人立足未稳，今夜给他来个偷袭，杀他们一个措手不及。好叫他们知道咱们并州军不是好惹的！”