第23集团军是东非部队中机械化程度最高的军队，在和平时期，第23集团军就是丹属东非心脏马萨瓦港的卫戍部队，拥有万人，3个机械化步兵师、2个近卫步兵师和1个集团军直属炮兵第1旅，当然，还有在东非令人胆寒的第厄立特里亚骑兵团。
第厄立特里亚骑兵团是从几十万东非适龄士兵中精挑细选出来的，共编有人，军马匹，以及头骆驼，在东非这样的大片沙漠之中，骆驼骑兵训练好的话，其战斗力并不比一般的骑兵弱，而且骆驼比马更能适应东非的环境，因此，史丹利在听取了东非的一些以前的酋长的意见后决定组建骆驼骑兵部队。
比起丹麦陆军里编有的传统意义上的枪骑兵或者龙骑兵部队，骆驼骑兵虽然冲击力比马弱，但是由于速度慢，因此在骆驼背上射击可以拥有更高的精准度。
还有一点就是，骆驼的高度比欧洲血统的良马还要高，所以说在骑兵战斗中，骆驼骑兵对欧洲骑兵是以一个俯视的角度。而且让未经训练的马与骆驼作战，骆驼的气味会让马产生一定的恐惧感，这种恐惧感需要大量的训练才能减轻。
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很快，在史丹利的命令下，第厄立特里亚骑兵团的骑兵们迅速奔驰而去，朝公里外的库塔贝尔前进，第23集团军配属的机械化火炮牵引载具也跟在骑兵的后面出发，位于队伍后面的则是一长队的轻步兵，虽然名字上是轻步兵，但是东非部队仍然能够做到每个班配上一挺麦德森轻机枪，麦德森轻机枪优秀的可靠性和火力让在沙漠的丹属东非军队很是喜爱。
库塔贝尔是意属阿比西尼亚北部的军事城市，早在中世纪以前时期这里就是重要的军事要塞，更是信奉基督教的阿克苏姆王国防御海的另一边的阿拉伯军队入侵的屏障，战略地位极为重要。