檀赛儿睁大眼睛，诧道：“四舅父？”
萧着一愣，再次面露惊异，道：“你是如何知道他的乌桓名姓？”
郑异微微一笑，道：“我说的可对？”
“不错！”萧着道，“不过，赛儿，现在此事已与你无关了。而且，这些年，他此后到幽州，都没有来太守府探望你，这让我一直迷惑不解，只能以为是缘于白山与赤山两地的亲情冷漠吧！”
檀赛儿眼圈一红。
郑异忙道：“那太守与济王、沂王可经常往来？”
萧着道：“与济王有往来，但与沂王就比较少，因为当年先帝虽然起于南阳，但真正俯卧、飞腾之地实际上是在河北，而郭家则是令他化腐朽为神奇的关键之所在。若再深究其因，则是郭家在河北的声望与人脉。我等久在此地为官，无不耳濡目染。后来阙廷先更皇后、后换太子，我等河北臣僚，多有困惑，但既然是先帝乾纲独断，也只能服从遵诏！”
祭彤道：“当初我也是心中不解，但名为国事，实是先帝家中私事，就不好过问，也只能从命。但确如适才萧太守所言，河北郡国臣僚，口上虽不言语，但多半心中同情郭家。”
“是啊！故此，济王经常遣人前来购置一些塞外雄骏、名裘之类的珍惜之物，我无不相助。”萧着道。
“说到这里，我想再问一句，济国境内招兵买马，日夜操练，如同兵营，其中还有北境突骑帮助习练骑射，不知可是幽州所遣？”
“擅动兵马已是死罪，更何况调动突骑？若再越境前往济国，那岂不等同谋反？幽州各军，监管最严者就是突骑营，萧某敢以人头担保，此地突骑一兵一卒都未离开过幽州。”萧着道。
“萧着治军言明，用兵翼翼周慎，每日都要巡查一遍。若手下有兵卒擅自离营，他必知晓，更何况是前往济国？”祭彤道，“不过，适才郑司马言及济国此刻已成兵营，此话怎讲？”
郑异道：“我护送公主出塞之前，曾亲至汴渠沿途各属国勘察。不料，刚至沂国，就被陛下紧急召回京师。在已到过属国中，郎陵国、济国对筑渠尽皆表现出排斥与敌意！”
“郎陵国？臧信？”祭彤与萧着异口同声问道。
“正是！他抗拒的理由是郎陵国本就风调雨顺，若在他的境内，贸然将汴河与黄河分流，势必造成当地风雨失调，从而粮食歉收，不想再重蹈当年王莽乱政时人士荒饥、死者相望、盗贼群起的覆辙。故此，他反对阙廷筑渠军民进入郎陵国，甚至不惜兵戎相见。”
祭彤道：“这混小子，竟敢说出这种混账话！”
“阙廷岂能由他任性，难道他还敢抗诏不遵？”萧着道。
“他不认阙廷之诏，声称只服从济王之令。若济王同意筑渠，他必鼎力相助；若济王不允，他则绝不奉诏，宁死不屈。”郑异道。
“莫非他只认济王而竟敢不认陛下？”祭彤道。
萧着道：“是啊！此事，我倒略知一些。说来，话又回到当年式侯案上，朔平门之变时，梁松气势汹汹，竟率领南宫军动手攻打北宫。身为北宫司马令的臧信奉济王之令，奋起抵抗，以至朔平门前死尸一片，岑彭之子岑遵当场罹难。先帝震怒，本欲严惩臧宫抗旨不尊之罪，幸有济王挺身而出，主动揽责，臧信方才得以逃脱死罪。此事，东海王刘强给我的书信中，多有提及，而臧宫也在其信中，多次流露出对济王的无尽感激之情。”
“臧信与太守还经常书信往来？”郑异道。
“何止是我，祭太守与臧信之间也没断过联系！”萧着道。
祭彤道：“早年，我与萧着都曾在老郎陵侯臧宫麾下任职，随其在河北冲杀多年，故与臧信厮熟。其实，臧信只服从济王，除了当年朔平门之事外，他内心深处还是同情与其父往来甚密的郭家，对陛下取代前太子刘强继承大位而愤愤不平。”
“原来如此！”郑异道。
“那济王对疏浚汴渠又是什么态度？”萧着问道。
“他也是抗拒，起初坚决反对，后来商谈数次，方同意汴河取道济国境内，但筑渠须由济国军民来实施，阙廷的一卒一吏也不得进入济国境内。”郑异道。
“这岂不是与阙廷公然分庭抗礼？”萧着道。
“陛下也是年轻气盛，血气方刚，焉能容他如此嚣张？”祭彤道。
“陛下必然不会容忍，但此前匈奴犯境甚急，当时不能忍也得忍，如今匈奴内讧，陛下此刻的态度就不好判断了。此刻匈奴正在进行的事，未必就不会发生在大汉境内！”郑异道。
萧着与祭彤均知他暗指匈奴诸王为争夺大位而不惜拼得你死我活之事。
“适才，你提及济国成为一个大兵营，言下之意，就是济王已经提前在做与阙廷对抗的准备？”萧着道。
“正是！而且这次赤山大军的突然奔袭，只怕并非是孤舟独桨，而是与济国的蠢蠢欲动，隐隐存有遥相呼应之势！”郑异道。
“此话怎讲？”萧着一惊，问道。
“此事的关键还在一人身上！”郑异道。
“赫丁？”
“不错！赫丁与赤山乌桓的关系就不多说了，那苏仪现在是济国、沂国的首策之臣，济王、沂王对他无不言听计从。而赫丁就是苏仪，若说赤山乌桓的奔袭与济国的厉兵秣马没有关联，只怕三岁孩子都不会相信吧？”郑异道。
“确有道理。不过，郑司马还只是推断，尚无真凭实据，所以一进门就要面见郭奎，以期找出佐证？”萧着道。
“正是！这郭奎必是北境五郡的汉军，他在哪个郡，此郡就难逃干系。实不相瞒，在下亦曾怀疑过萧太守！”郑异道。
“昨夜你让赛儿试探于我之时，便已知晓此事。这主要是由于有人冒充郭奎前去白山。事出有因，我不怪你！”萧着道。
“我知太守大人大量，不会介意！但是，这郭奎之事，还请太守多加留心，若查有可疑之人，请务必顺藤摸瓜，探明这次赤山大军奔袭整个军情的全貌。”郑异道。
“请郑司马放心，我自会明松内紧，悄无声息的把这个假郭奎查获归案！只不过济王之事，你打算如何处理？”萧着道。
“是啊！如此看来，济王已是磨刀霍霍，不惜与阙廷一战了！”祭彤道。
“如今筑渠之事已是骑虎难下，丝毫不能停滞，不战屈人之兵自然是梦寐以求的上策，但若济王执迷不悟，无药可救，那也只能静听天命了！”
“哦，如此说来，还有不战而屈人之兵的余地？”萧着道。
“有！关键要看那郎陵侯臧信的意愿。”
“臧信不是唯济王马首是瞻吗？如何反过来却要看他的意愿？”萧着问道。
“济王其人，表面果断坚决，行事有担当；实则跋扈骄横，色厉而内荏。他见外有乌桓呼应，内有臧信及其它一些属国相随，故才如此嚣张倨傲。如今，赤山乌桓外援已全军覆没，势必令他心惊胆战，忐忑不安，如果那臧信此刻能识时务，要么置身事外，要么迷途知返，则济王信心必然失去大半，意志动摇之下，定然无力再兴风作浪。”郑异道。
“这倒不失为泯灭刀兵的一条捷径。”祭彤道，“只是，济王与臧信究竟有没有与赤山乌桓勾连，此刻还不得而知？”
“我判断，只要赫丁与赫甲暗中往来，济王是否身在其中，已不重要，因为对苏仪每有所谋，都未尝不用，否则他宫中上千匹塞外宝马自何而来？又岂敢大张旗鼓的将整个济国变为兵营，以一隅之地抗衡全国？”郑异道，“反之，我等不妨管中窥豹，且看赤山乌桓已经全军覆没后济王的举措，自然也就明白事先他知不知晓此事。”
“这倒是！那现在再看看臧信，如果他参与苏仪同赤山乌桓勾连之事，那此时无论对他做什么都为时已晚，大战势在必行。唯一的机会就是他不知苏仪与赤山乌桓勾连之事，或者反对济王与之勾连，如此方可令其说服济王迷途知返。”萧着道。
“不错！故此，我以为哪怕只有一线机会，也要力争大汉避免再次滋生内乱。所以，恳请两位太守各自给臧信修书一封，将赤山乌桓事情真相悉数尽告郎陵侯！究竟应当为敌还是为友，为善还是为恶，都由他最后明断。”郑异道。
“此事易办，自当义不容辞。”祭彤道。
“但此信究竟当如何写才为妥当，尚需慎重思虑一下。”萧着道，“关雎公主此刻已到渔阳城内？是否安全？”
“此亦是我最为担忧之事！”郑异道，“我想烦请太守，再派人尽快赶到渔阳，告知公孙太守，就说越骑司马郑异将前去迎接公主，然后径直护送她回京师。”
“可否需要我二人陪同前去渔阳？”萧着道。
“此次不必。”郑异道，“没有阙廷诏令，二位太守越境多有不便，且祭太守伤势严重，也须将养一段时间。如遇难阻，到时候再请相助不迟。赛儿，留下来好好陪伴义父与大人！”