郑异等人退下后，明帝本就郁闷的心情又多了一层惆怅与担忧。自己这几个皇兄皇弟，除了不久前刚病故的东海王外，余下的，不是令他愁肠百结就是让他放心不下。
济王飞扬跋扈，志大才疏却自命不凡，只见帝王高高在上，却不晓得要每日殚精竭虑，毁颜焦思。如今竟私下整备军马，不知用意何在？眼下也顾不上琢磨他了。
淮王阴阳怪气，机诡百变，令人难以看透。自离开京师后，就闭门造车，与阙廷若即若离，好在还没听到他有什么逆天的举动。
沂王本可信赖，可自从归国后，就自立门户，心中只有他那一亩三分地，丝毫不顾他人冷暖饥饱，与阙廷离心离德。
自己这几个姐妹，则更是令人心酸。长姊舞阴公主本性贤惠善良，可惜错嫁了阴险小人梁松，如今一人在家独守，一人负罪入狱。
二姊涅阳公主还算圆满，与窦固情投意合。不料，窦家又屡犯大案，窦固遭受牵连，罢官在家反思，杜门自绝，也只比梁松略好一些。
蠡懿公主年龄最小，却是离世最早，而且也是最惨，竟死在夫婿阴枫之手，令人痛惜。
如今只剩下关雎公主待字闺中，却要被迫为大汉江山而孤身远嫁异域匈奴。她自幼在宫中长大，不知将来能否忍受得住大漠风沙与冰霜之苦。
明帝怀着万般愧疚，拖着沉重的步伐来到了关雎公主的宫中。他已经做好了关雎公主悲愤欲绝甚至宁死不从的思想准备，那就是不惜动员举国之力，与匈奴一拼高下。
然而，关雎公主的反应却完全出乎他的意料。
她专心致志的听着陛下兄长讲完事情的来龙去脉，然后朱唇轻微启，爽快的说道：
“陛下不必为难，我去就是。当初陛下处斩阴枫之时，我曾有言在先，只要‘日后若能有用到小妹之处，赴汤蹈火，在所不辞’，更何况这次是为大汉子民。不知何时动身？”
明帝道：“倒是不急。朕拟先派郑异随匈奴使者前去面见栾提蒲奴单于报聘，把一切确定下来后，方才出发。”
令他甚为惊诧的是，关雎公主只是轻轻点了点头，就不再多言，既没有询问即将出塞嫁给匈奴的什么人，是单于本人还是其兄弟，或者王子？也没提及未来异族夫君的相貌、习性、年龄……
次日清晨，郑异持着大汉使节率领三百多人的马队，出现在洛阳以北的山道上。
绛红色的旌旗不时迎风飘扬着，汉军的骑兵们行走在队伍的头、尾两端，中间则是一辆辆满载着金币财帛的辎车与匈奴使节的马队。
骑马走在最前面的是郑异、田虑、卫戎、甘英等人，几个人边走边聊。
郑异道：“卫戎，匈奴那位来使叫什么名字来着？”
卫戎道：“他懂汉语，给自己起个汉名，叫丘林游。”
“看来他的汉语不错啊！”田虑笑道，“使者嘛，就得跑来跑去，岂不是四处游荡吗？”
“他还真有个弟弟，叫做丘林荡，现在南匈奴，也懂汉文。”卫戎笑道。
“这南、北匈奴不是世仇吗？两个亲兄弟，怎么一个在南，一个在北？”田虑不解。
“说来话长啊！看来，这丘林兄弟在匈奴国内有些名望。”郑异道，“丘林氏、须卜氏等姓是匈奴国异姓大臣中地位最高的贵族，常与单于通婚，只是不能被封为王爵，最高可官至侯爵，如左、右骨都侯等。”
“那匈奴单于的王族呢？”田虑问道。
“王族中，左贤王地位最高，然后是左谷蠡王，接着依次是次右贤王，右谷蠡王，此四者称为四角。这些都是单于子弟，可依次轮番做单于。”郑异道。
“轮番做单于？”田虑不解。
“不错！匈奴惯例，单于大位乃是兄终弟及制。然而，到了上任单于那一代，有栾提木、栾提林、栾提森等同父同母的兄弟三人。老大栾提木病逝，由老二栾提林接任单于，此人却想把大位传给其子栾提蒲奴，就杀害了老三左贤王栾提森。”
“啊，连亲兄弟都加害？”田虑一声惊呼。
“你可知这被杀的老三栾提森乃是何人？”郑异问道。
“不知。”田虑道。
“他是何人？”卫戎也不知晓，连忙也跟着问道。
“说来也巧，这老三栾提森，就是前汉出塞和亲的王昭君之子。”郑异答道。
“竟是王昭君之子？”卫戎惊道。
“元帝时，美若天仙的王昭君奉命嫁给了前来归附阙廷的呼延单于，并随他离开京师，一同出塞而去。后来虽然有了此子，却又不幸未能躲过这次单于大位之争。”
“真是悲惨！”田虑叹道。
“还有更加令人难以忍受的。”郑异道，“呼延单于死后，其与皇后所生的长子登上大位，见王昭君美貌，欲娶为妻。王昭君不同意，遂给阙廷上书，想回归大汉。但此时已是前汉成帝朝，却敕令她入乡随俗。”
“这些事，陛下知道吗？”田虑悄声问道。
“岂能不知？”郑异道。
“那还把关雎公主再嫁过去？这万一……”说着，田虑环顾了一下四周。
“他这也是无奈之举，但凡有一点其他良策，都不至于如此。那王昭君只是一名宫女，而这关雎公主可是他骨肉至亲的妹妹啊！”郑异叹道。
“那后来怎样？”田虑问道。
“而老大栾提木有一子，名叫栾提比，心中自是不服，索性就归附了大汉。”
“那这次阵亡的南匈奴单于就是这位栾提比了？”田虑问道。
“不错！他阵亡后，现在南匈奴单于之位由其弟栾提苏继承。此行到五原时，就能见到。”郑异说道。
“难道南匈奴势力竟不如北匈奴强大？”田虑问道。
“相差甚远。南匈奴归附阙廷时，栾提比仅带出来四、五万匈奴人，平日驻扎在五原以西八十余里，作为大汉籓蔽，防御北匈奴来袭，而栾提比单于本人及少数王族平日则居于五原城内。”
“那为何同一个家族的亲兄弟，有的在北匈奴，有的在南匈奴？”田虑问道。
“南、北匈奴的单于尚且是叔侄，更何况普通贵族呢？故此，南匈奴归附大汉后变得富足，便有北匈奴贵族率部前来投靠；当然，毕竟北匈奴人多势大，也有南匈奴贵族叛逃过去。所以，同为兄弟，或南或北，不足为奇！”郑异道。
“那为什么不能把南北匈奴隔离开呢？”卫戎问道。
“问得好！”郑异赞道，“前大司农耿国就曾向先帝献过一策，在五原设立度辽大营，以便把南、北匈奴隔开，但未被采纳。我最近也已向陛下推荐此策，除了防止南北匈奴合流外，五原在京师正北面，还可起到门户作用，挡住正面来犯之敌。”
正说着话，忽听身后的甘英道：“匈奴使者丘林游来了！”
郑异回头一看，数匹高头大马从后面追了上来，马上乘坐之人亦是魁梧健壮，皆身穿毡裘。
为首之人到得近前，道：“郑司马，这到什么地方了？怎么与我们来时的路完全不一样？”
郑异笑道：“大汉锦绣河山，风景如画，贵使难得来一趟，平素没有机会领略，顺便也多认识些路，不好吗？”
丘林游一愣，道：“郑司马什么意思？我不明白！”他的汉语虽然带着匈奴腔调，但尚算标准，不难听懂，而且还十分流利。
郑异避而不答，笑道：“京师，你到过了；我们大汉的陛下，你也见过了。现在，该你给我介绍一下你们的单于与龙庭了。毕竟初次见面，尽量避免失礼和不必要的误会。”
“那好吧，愿意效劳。”丘林游道，“我们的单于相当于你们的陛下，他叫栾提蒲奴。”
“这我知道。”郑异道，“他有几个王子？”
“四个！”丘林游道，“名字非常好记，我都把他们翻译成了汉语的意思。单于姓栾提，这四个王子分别叫栾提东、栾提南、栾提西、栾提北！”
“果然好记。”田虑等在旁众人一阵哄笑。
“你们栾提蒲奴单于好大的气魄！我猜目前领军南下前来叩关五原的，是栾提南；而在西面指挥攻打玉门、阳关的，是栾提西吧？”郑异道。
“你怎么知道？”丘林游一愣。
“这有何难？栾提蒲奴单于之父栾提森废掉匈奴惯例兄终弟及制，不惜杀掉具有大汉血统的兄弟而传位于纯匈奴血统的儿子，必定胆识过人，手腕强硬；而匈奴王由四角，栾提蒲奴单于又有四子，东南西北各应一方，足见其志向之远大。今五原在南，玉门在西，他必以为是接受上天所给的大任，据此调度诸子，以应天命。”郑异道。
“你以前真的没有来过我们匈奴吗？”丘林游面露疑色。
“现在也没有，毕竟这还是在大汉境内。”郑异道，“听说你还有一个兄弟在南匈奴？”
“不错！他名叫丘林荡，在南匈奴须卜水骨都侯帐下担任且渠，我们兄弟俩已经好多年不见了。”
“须卜水？”田虑问道？