梁松此时方觉帷幕之后，竟有不少人在旁听，但此时已无暇多想，继续道：
“我启程前夜，好畤侯耿弇携带来自壶头前线的一封家书，将所知军中情形奏报先帝。先帝大惊，方才紧急派我前去调查实情。”
“可是此书？”郑异将手中的一卷简牍递了过来，梁松见他早有准备，心中又是一震，忙接到手中仔细观看，点头道：
“正是这份好畤侯耿弇之弟耿舒写给其兄的家书。彼时，耿舒正在军中出任副将。”
马武道：“不错，当时我也在壶头前线军中。”
“书中提及，全军进至下隽，前有两条路可行，若走壶头，路程近但水流湍急，乃是险境；若走充则，路程虽远，却道路平坦安稳。耿舒建议走充则，而马援却固执己见，坚持要走壶头。结果，大军被陷在壶头，瘴毒与暑气并虐，每日都有大批将士病死，不久必将全军覆没，无一生还！”梁松言罢，转向马武，道：
“耿舒与马援争执之时，扬虚侯就在现场，适才我之所言，不虚吧？”
马武道：“不错！马援认为走充则，耗日太久，粮草补给难有保证，而若走壶头，则兵贵神速，插到叛军前方，扼住其咽喉，一击奏效！当时，两人争执不下，于是就派吕种星夜兼程，赶往京师宫中，请示先帝圣裁。最后，先帝还是选择马援之策。”
马严道：“兵事，讲天时、地利、人和！武陵位处南方山区，一旦入夏，暑气最盛。叔父马援本欲在天降大暑之前，速战速决。但经此争执，吕种往来京师，白白耗去数十日。等再挥师而进，却正好赶上比往年早降的壶头大暑。故此，方陷入困境！”
马武道：“此言亦是属实。”
梁松道：“战情，瞬息万变，应临机而动！即便吕种赶回军中，耗去时日，但马援身为全军主将，应视具体情形而定，假若事先考虑到提前降暑的可能性，便应调整策略，改走充则，就不会导致后来自投死路。足见马援贪功冒进，难逃其责，先帝对他的处置，并无不妥。”
马严道：“既为全军主将，败当负有全责，此无可厚非。但若空有主将之名，却又无主将之实，则自当另有别论。那耿舒身为副将，却藐视主将，公然争执，贻误战机，导致陷入危局。事后，却由叔父马援独揽全责，可乎？”
梁松欲待还辩，郑异却道：“请问梁太仆，到了壶头军中后，停留几日？”
“先帝在宫中急等复命，我岂敢耽搁太久？来回一共十日！”
“在此，我只想问梁太仆亲临伏波军中调查多久？”郑异继续追问，“四日？三日？还是二日，莫非一日？”
梁松沉吟不语，
郑异又转向马武，问道：“看来，梁太仆似乎想不起来了。马将军可曾记得？”
马武道：“当时，天气奇热，大军在壶头山下的江面上扎营，而将领们则在山上岩石凿窟为室，还略微凉快些。梁太仆到得军中后，直接去了马援的石窟，当时伏波将军已经病逝。他向在场众人问了一些情况，并命人书录下来，让我等阅完无异议后，在上面署名。然后，就赶回洛阳了！”
“如此说来，竟连一个时辰都不到？”沉默良久的明帝，闻言忽然沉声问道。
梁松忙道：“启奏陛下，臣赶至军中之时，马援已经病逝。故此，多逗留亦无益处，只是把军中情况当场记录下来，让众将署名作证。而臣出入营中时，亲眼目睹大批将士病倒，且经常有军兵抬着病亡将士遗体抛至江面。其情景，实在惨不忍睹！”
“梁太仆呈给先帝的奏章究竟是仅凭往来所见，还是找了军中将领做过调查了解后的结论？”郑异问道。
“兼而有之！”梁松道。
“适才，马武将军说是在梁太仆现场记录的文书之上署名。那梁太仆后来呈递给陛下的奏章就是由此而来？”
马武道：“不错！”
梁松不答。
“那日梁太仆在马援将军的石窟之内，具体都做了些什么，又都见到了哪些人？”郑异问道。
“当时，马援的门生爰寄生倒是在场，可惜此人已是多年销声匿迹，否则倒是能够证实我的清白。”梁松道。
“既然太仆主动提出，那此项心愿倒是可以满足。”郑异道。
“什么？”梁松一凛，暗道莫非这郑异竟将爰寄生也找来了？这个年轻人看来要远比自己估计的更为谟谋深博！
就在他正在心神不宁之际，忽听身后有人吟道：
“滔滔武溪一何深！
鸟飞不度，兽不敢临。
嗟哉！武溪多毒淫！”
梁松急忙回头，见一人体格瘦削，白衣胜雪，脖颈后衣服领口斜插着一支箫，果是那晚在壶头石室中所见到的马援门生爰寄生。
“梁太仆，别来无恙？”爰寄生朗声问道，声音清晰，字字清脆如同玉珠落盘。
“啊，原来是你！”梁松兀自尚未回过神来，径直问道：“适才你一直都在殿中？”
“正是！太仆所言，一字不落，都已听入耳中。看来，太仆年事已高，那晚之事，记忆有些模糊。且待我把整个前后经过详细叙上一叙，如有任何不符之处，敬请太仆随时斧正。”爰寄生道。
壶头，乃是一处巍然悬绝、寸草不生的整块巨石，坚固无比，自成山岭，形状酷似耸天而立的茶壶，故由此得名。
此山临江一侧的峭壁如同被刀劈锯截过，上冠青云，向下径直贯入水中，宛若落星之石。
这里峻险溪阔，水深流急，值六月酷暑之季，滔滔江水便烫得灼人，沸腾的热浪不停的将水面上翻滚的炎气喷向江边那些大小不一、蜿蜒数里的汉军营寨。
里面的汉军饱受熏蒸，一个个如同被闷在茶壶之内来回滚动的水饺，不仅皮肤早已被骄阳晒爆，而且整个人也将被烫熟煮烂，奄奄一息。
实际上，他们刚驻扎下来并没有几日，而军中染疫和病逝的士兵就已近半数。
然而，全营却闻不到丝毫抱怨之声，活着的人只是默默的抬着病亡将士的遗体，将其托付给奔腾不已的江水，一同滚滚而逝，日复一日。每个人都做好了自己被抬走的准备，平静的等待着那一天的来临。
六十二岁高龄的主将马援亦未能幸免于难，到此还没三天，就已昏厥过去数次。此刻刚苏醒过来，就命人去把副将马武、耿舒与司马吕种叫来。
三人登上马援的船头，一个个早已卸掉盔甲，身着单衣，兀自汗流浃背，浑身湿漉漉的。
“不知道上天为什么把阴阳炭独独选在此山中来烧，而且还一天比一天热，照这样下去，地上的江河大海早晚都要枯竭，难道不怕连天上的银河都给晒干了？”马武一把抹去头上的汗水一边不停的抱怨。
耿舒道：“此处山势奇险，炎气充盈，蛮族也无法下来偷袭，尽可命令营内将士褪去甲胄，暂避暑气。这帮叛匪，还真不好对付，竟然盘踞在壶头峭壁之上，逼得咱们不得不把营扎在下面江边。”
船舱中卧着的马援听见三人说话，挣扎着爬起来，让爰寄生扶着颤巍巍走出来。
吕种见状，连忙上前施礼，并道：“马将军还是先回舱中休息，我等在这里听候命令就是。”