苏仪走后，沂王重新接手处理国中事务。如今的局面与几年前刚来时，已有天壤之别。
当时，郡县损毁，废墟连片，土地荒芜，人烟稀少，食不果腹，需做之事十分简单明了，就是百姓与汉军们的粮食与生存。
此刻，城郭宫闱俱皆巍峨雄立，公府威严肃穆，稻田无垠，人口繁密，百业兴旺，丰衣足食，所图之事就是此间百姓的富裕与安乐。
幸亏，当初在山穷水尽之时，上天赐下来这位才华茂异的盖世奇才苏仪先生，在他的运筹帷幄下，沂国才一步步走到今天。
如今，他沂王所到之处，皆被一片赞美之声所淹没；出外巡游，百姓夹道欢呼，拥堵于巷；在府内安坐，身边近仆无不周慎畏惧，诚惶诚恐，似乎他们眼中的帝王只是自己，而不是京师的父皇与太子。实际上，自己不就是沂国的帝王吗？
就连济王、淮王等人往来书信中的口气，也能感受到明显的变化，字里行间中无不透着尊重与敬仰。原来，自己还是可以与这些尊贵、高傲的皇兄们平起平坐的，甚至有时竟也能俯视他们。
于是，沂王有了自信，索性一口气撤掉沂国原来所辖四县的县令，派去接任的都是自己知根知底的心腹之人，而太子主政的阙廷对此也是不闻不问。
唯一让他有些不安的是，苏仪先生说在外时间，最长不过半年，可眼下已经快一年了，竟然仍是杳无消息，这不得不令人担忧。
毕竟，苏仪先生素来深谋远虑，算无遗策，时间把控极为精准，究竟路上遇到什么事？
就在夜不能寐的极度焦虑中，苏仪先生回来了，更令沂王惊喜的是，苏仪先生走的时候，带走了三十人，六辆车乘，十匹马；而回来时，却带来了二百余人，三十辆车乘，一百余匹高大健硕的塞外雄骏。
谢滟喜不自胜的摸着这些骏马，赞不绝口，道：“传闻不如亲见，视景不如察形。个个骨骼硬朗，雄壮矫健，到底是在塞外草原上尽情驰骋中长成的，当真是不一样！”
卫羽道：“先生向来算路精准，此番却何以去那么久？”
苏仪道：“此番收获亦远大于苏某所料，故耗时较长。”
“都有哪些收获？”谢滟问道。
“首先，济王当年借给我们一百匹战马，这次我还给他二百匹。”
沂王深施一礼，道：“多谢先生，偿了本王数年之愿。当年济王慷慨赠马，帮我解困，此恩至今莫齿难忘。”
“这次，济王确实提出要沂王加倍补偿了。”苏仪笑道。
“不是已经给他战马了吗？”沂王诧道。
“济王说，原本不打算让沂国偿还，毕竟济国地大物广，物产丰富，实乃富裕之所。不过，他见到苏某之后，却又改了主意，提出要加倍补偿了，而且声称只有战马是不够的！”
“何至于此？”沂王及余人尽皆一愣。
“他说沂国一穷二白，自你苏先生去后，迅速变换了天地，如今好生兴旺；济国要有苏先生辅助，那还不富到可以与大汉匹敌？故此，济国眼下什么都不缺，只少一位苏先生！”
“那可不成！”沂王急道。
“沂王勿虑，苏某自有应付之道，既不伤你与济王之间的和气，又能让沂国与济王共享繁荣！”
“敢问先生，又有何妙策？”
“此事也是济王提出，他料你必不会放我苏某，故欲效仿昔日战国时苏秦身挂六国相印之故事。”
“是让先生同时执掌沂国与济国政务，不知先生可有此精力？”
“只要沂王与济王信任，苏某怎敢偷闲？”
“那就有劳先生了！”沂王再次深施一礼。
“除了济国还马，此外还有什么其他收获？”谢滟问道。
“几个侯国，俱都收到了马匹、牛、羊、名裘等，各国侯爷尽皆喜笑颜开，都让苏某代向沂王表达谢意。此外，这带回来的一百多匹战马、数十车名裘，连同车乘、随从等，俱是此行所盈之利！”
“果是收获颇丰，但是这些增加的随从却是自何而来？”
“苏某知道沂王必有此一问，且听我慢慢道来。那幽州太守萧着素来景仰沂王，且又与我相交多年。此番出关，他照料得可谓无微不至，先是出具行文，又派人送至在上谷的乌桓校尉来苗处，苏某才得以征集如此之多的牲畜、名裘。回来经过幽州时，更不必说了，除了热情款待外，还特意征聘一百多精通畜牧者，派来帮助并教给咱们在湿热的沂国如何饲养塞外的骏马、牛、羊，以防其水土不服。”
“这位萧太守真是细致周到，他日若能来沂国，本王必当面隆重致谢。”沂王道，“来苗现在是护乌桓校尉了？当初，朔平门下，他深受重伤，奄奄一息，看来伤势已经痊愈。苏先生此次在上谷可曾见到他？”
“倒是未曾得见，当时他率恰巧军出城巡视去了！”苏仪道。
他话音刚落，忽然自外疾步冲进来一位甲士，呈上来一个黄绸缎包裹，禀道：“京师有快马急报！”
中元二年，公元57年，光武帝刘秀走完了他在人间波澜壮阔的六十二个春秋，独自迈向了浩瀚缥缈的历史深处。
他谨慎温厚，却思维缜密，貌似谨小慎微，实则是深略纬文，观察时势，把握格局与方向；凡事量力而为，能做到的，不惜以超越常人的坚强毅力而必为之！做不到的，则坚决不为。
他宽宏大度，笃信“定海内者无私仇”，深知多年战乱已使国家疲敝虚耗，故力求天下清平，减少纷争。为此，昔日的对手，只要归附，皆予以厚待。
他生活简朴，关心民生，从善如流。自己平素白衣大练，不好声色，结束了旌旗乱野之象，把大汉从江山废墟中扶起，并推上了中兴！
在临终前，这位明明庙谟的千古一帝留下的遗诏只有简单几句话：“朕无益于百姓，治理国家全都仿效孝文皇帝时期的制度，务从节约、俭省。刺史、二千石长吏皆不要离开自己管辖的城地采邑，不要派官员或通过快马唁函吊唁！”
同时，遗诏还特别列出了几位辅政的顾命大臣，窦融出任司空，赵熹接任太尉，此外还赫然写有：太仆梁松！
各封国的诸王奉命来朝奔赴国丧，在云台殿上，见到太子刘庄，抱头痛哭，然后坐在一起，垂首悲泣。
司空赵熹一直站在殿门之外，手按佩剑，看到此景，眉头蹙起，走上殿阶，神情肃穆，到得沂王身旁，伸出手去，将其扶起，然后搀着他，缓步走到殿外，命人抬来坐塌，让他坐下。
沂王不知何意，正要询问，却见赵熹已经转身离去，复又登上殿阶，进入殿内，须臾之间又搀着一人走出，来到自己身旁，亦命他坐下，那人却是淮王。
不多时，赵熹反复入殿、出殿，亲自将一个个皇子扶了出来，直到殿内只留下刘庄一人静坐，众人方才明白，他此举是要显示上下尊卑之别。
然后，他再次进入殿内，把封国来的所有官属全部送到其他郡县，诸王则各自回到其封国在京师设立的传舍，只允许其在早上和下午，入宫哭悼。
经此整顿，礼仪分明，门卫森严，内外肃然。
接着，阙廷向天下宣告：葬光武皇帝于原陵；太子刘庄即位，是为汉明帝，尊母亲阴丽华为皇太后！
任赵熹为太尉；任虞延为司徒；任窦融为司空；任梁松为太仆。
礼待阴、郭两家，信阳侯阴就任少府、绵蛮侯郭况任大鸿胪，皆位特进。
光武大葬后，明帝在宣德殿正式临朝。他初承中兴大业，一切遵奉父皇时期的制度，特别是后宫之家，不得同时封侯与入阙廷参政。